包指的是哪个生肖的说法不相同、各地的人的理解也不同。

首先把“包”字拆开来，“包”可以当作一个动词来用，“包住”、“裹住”，也可以作为名词利用，“包子”、“包袱”。在这些词语中寻找与“包”的关系，思路很容易就分散了。

最常见的是蛇、包公属蛇、包公本名叫包拯，他是宋朝著名的官员，在民间人们称呼他为“包青天”，他的脸上画着黑色的脸谱，额头上有个月牙形的图案，老百姓们尊敬他，而且传承着他日断阳夜断阴的说法，他的生日是如阴历四月初十。阳历999年，在这一年里是干支中的己亥，也就是猪年，按照传统的如阴历跨年的办法来计算的话，四月十一日还处在己亥年的范围内，属于猪年，但是依据民间的传统观念来看，并非所有的人都会认可这种跨年的方式，民间所认定的包公属蛇。

这个说法是有依据的，在安徽合肥包公祠有一块石碑上刻着包公的生辰八字，按照八字来推算的话，生肖就是蛇了，后来人们又去核对一下万年历，确认包拯出生在宋真宗咸平二年。阳历999年，如阴历四月十一，干支己亥年己巳月壬申日、巳月，蛇月、巳日，蛇日、月份日子都踩在蛇上、老百姓记不住干支，只记属相，传来传去就成了属蛇的戏曲话本中包公出场，自称“老夫属蛇”，蛇在民间又被叫做龙、小龙等，而且包公是属于龙族的，带有神性。

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另外一个说法把包与老鼠联系起来，因为老鼠喜欢打洞，在包里面乱窜，北方人称老鼠为“耗子”，耗子偷粮，咬破布袋、包字拆开，勹像洞口，巳是蛇、鼠蛇同穴、这个解释牵强，只有在猜谜的情景下才会出现。

还有人说是包指猴、猴腮帮子鼓，藏食物、孙悟空偷蟠桃往怀里揣，就是包、猴精猴精，会藏东西、藏就是包、可猴的属相关键词是灵、变、闹，不是藏、包对应猴，算偏门。

羊也沾边、羊皮筏子充气，就是包、羊胃装水，也是包、游牧民族用羊皮做袋子、包字本义是胎衣，胞衣、羊水破了，包破了，孩子生出来、十二生肖里羊是未土，主孕育、包字上面勹下面巳，巳是胎，勹是裹、可以但是这种说法太文雅了，老百姓是不会用的。

回到蛇、蛇的形象为盘、卷、缠、蛇盘起来就变成了包、蛇蛋在沙子里，母蛇盘着保护住，天然包、蛇蜕皮，旧皮卷成一团，也是包、蛇年出生的人，说性子冷，能藏事心中可以装下火焰，这就与包公能够对得上相同，包公审案的时候，不慌不忙的样子，包袱一抖开，就惊堂木一声敲响，真相大白了。

包公属蛇是民间流传最广的说法、不光因为戏文、安徽、河南一带，老人给小孩缝蛇形布偶，叫“包老爷”、蛇形布偶肚子里塞艾草，防虫驱邪、蛇是十二生肖中的第六位，巳时上午九点至十一点之间，蛇会从洞中爬出来晒太阳，盘踞一旁不动弹，包拯坐在衙门里盘腿而坐，这也是因为盘膝而坐于案之后，所以才会显得像一座大山相同岿然不动。

再考证一下，包拯是属蛇的，在历史上就有这样的记载，《宋史·包拯传》中并没有提到他属于什么生肖。但是依据干支纪年的方法来计算的话，包拯出生在己亥年（即猪年）。但是古人记载年代用的是虚岁，而生肖更替则按照立春或者春节来算，各地的规定各不相同，包拯出生于四月，春节提前过了，立春也过了，年上为己亥，月上为己巳，月份对应的地支是巳，所以对应的是蛇。就说是命带蛇、慢慢地流传成了属蛇。

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民间认为蛇也有心理、猪憨、蛇精等说法，在十二生肖中，蛇是智慧相、小龙通灵，可以进入地下，老百姓觉得属猪的人厚道，属蛇的人精明。包公两种都要，厚道对待老百姓，聪明对付那些贪官污吏。

也有直接说“包”就是蛇的、蛇盘着叫“一包蛇”、蛇窝叫“蛇包”、广东广西叫“蛇窦”，意思都是包、方言里包与蛇绑得更紧、湘西赶蛇人叫“包蛇佬”，手里拿布袋。口中念着咒语，只见一条条毒蛇从袋子中钻出来，那个袋子就被叫做“包”，问赶蛇的人所说的“包”是指什么，他就会指着袋子里的蛇。

十二生肖属于符号系统，包字撞上蛇，并非偶然，勹字头，巳字底、巳自身就是蛇、甲骨文中巳字像蛇形，后来借用作地支第六位、小篆中巳字弯弯曲曲，依然是蛇样的。会意字“勹”，形象地描绘出人的弯腰抱着东西的样子，这是婴儿的形象，也是蛇的形象，在《说文解字》中，“勹”就是指人弯腰抱着东西的意思，而“勹”又与“包”有关，《说文解字》上说，“勹”就是指人弯腰抱着东西的意思，而“勹”又与“包”有关，《说文解字》上说，“勹”就是指人弯腰抱着东西的意思，而“勹”又与“包”有关，《说文解字》上说，“勹”就是指人弯腰抱着东西的意思，而“勹”又与“包”有关，《说文解字》上说，“勹”就是指人弯腰抱着东西的意思，而“勹”又与“包”有关，《说文解字》上说，“勹”就是指人弯腰抱着东西的意思，而“勹”又与“包”有关，《说文解字》上说，“勹”就是指人弯腰抱着东西的意思，而“勹”又与“包”有关，《说文解字》上说，“勹”就是指人弯腰抱着东西的意思，而“勹”又与“包”有关，《说文解字》上说，“勹”就是指人弯腰抱着东西的意思，而“勹”又与“包”有关，《说文解字》上说，“勹”就是指人弯腰抱着东西的意思，而“勹”又与“包”有关，《说文解字

包对应的蛇是字形与民俗的双重结果、其他的生肖如鼠、猴、羊等，则属于衍生附会、猜谜场合拿出来逗趣可以，但是不能正经地去询问包指的是哪个生肖，蛇是最稳当的选择。

市井之间还流传着包指兔、兔在月宫捣药、包药、兔毛做成笔，笔头上包裹着兔子的毛与兔皮制作成帽子，帽子上包裹着兔子的毛与兔皮。这种联想属于急智，没有基础，包拯与兔子没有任何关系，在戏曲中包公的脸谱是黑色的，上面有白色的月牙形图案。与玉兔不能挨着。

地域上的差别也存在，在福建闽南一带，包姓祠堂举行祭祀祖先的活动，在供桌上面摆放着面蛇与问缘由，然后说出祖上包公是属蛇的，潮汕地区的包氏宗亲会，族谱封面画盘蛇，这些都是做实蛇的指向。

在生肖文化中，把名人在属相上挂起来是很常见的事件，比如关羽属羊、张飞属猪、岳飞属羊（老百姓记不住他的出生与去世时间），只记得他属什么，在戏台上唱“老夫包拯”，辰龙、巳蛇，蛇行龙步”，观众点头。

假如非要考证历史的话，那么包拯就是属猪的，在民俗上比较讲究，在民俗上不管历史考证，在民俗中包公戏里乌盆记、铡美案、狸猫换太子等等，哪一件是正史中有记载的呢？老百姓照样相信这些民间传说。信的人多了就成为定论。

总结一下就是，包指的是哪个生肖，拆开来一看，字形带有“巳”，而“巳”就是蛇，在民俗中，“包公”属于蛇类，实物上看，“蛇盘成一个包”，三条线归为相同，所以答案就很明确了。