猴子群体的行为中存在着一种特殊的现象，即有一只猴子会做出部分夸张的动作，在这之后整个猴群就会在几秒钟之内发出尖锐的叫声，这些声音的频率与人类哄笑时所发出的声音波段有必须的重合部分。动物行为学家曾记录到猕猴群体因为成员踩空树枝而发出的集体鸣叫，持续了17秒，而且从声纹图谱可以看出，在这些叫声里还夹杂着警报信号与社交互动成分。猴子们这样做的目的是为了迅速地把“环境安全但是有突发情况”的信息传达出去。

十二生肖排序是依据动物活动的时间来确定的，申时对应的是下午3-5点，在这个时间段里，猴子们就开始了群体性的喧嚣，在明代《七修类稿》中就记载了申时猴群“啼声如笑”的情况。民间把猴群黄昏之前的行为叫做“猴子开会”，当它们发出的声音穿过山谷的时候，人们能听到这种声音并产生共鸣，这股力量可以传递到两公里之外的地方，在地面上劳作的人们听到之后都会抬起头来张望一番，而这一举动自身就会引发一系列连锁反应。

生肖猴与哄堂大笑之间的直接联系就是它的叫声具有社会性的模仿特性，人类发笑需要被激发起来，而猴子鸣叫更多的是在群体压力下的一种本能释放。但是两者都很快在群体中传播开来，在云南某个保护区观察到的数据表明，猕猴群每天下午3点以后叫声次数增加了原来的四倍，在这个时间段正好就是申时开始、放羊的老汉听到猴叫就会咧嘴一笑，说，“山猴子又来讲笑话了。”实际上猴群可能是发现了成熟的野果。

汉代画像石上出现的猴子形象大多都是咧嘴的样子，在考古报告中被描述为“露齿嬉态”，而马王堆出土的漆器上也画着十二只相连的手中的猴子，它们都张开了嘴巴，美术史学家认为这是最早出现的笑脸群像。在唐宋笔记小说中，猴子出现的时候经常伴随着“满堂绝倒”的描写，人们不自觉地把猴子露出牙齿的表情当作笑容来描述，而动物园的数据也显示，在猴山前面驻足的人群当中，发笑的概率要比其他的展区高出百分之六十三。

哄堂大笑是什么生肖

十二生肖中的猴子对应申时，申时的猴子对应集体鸣叫，集体鸣叫对应人类听觉中所体验到的哄堂大笑、这条链子并没有什么神秘主义的味道、农耕社会对于动物的行为进行精确的观察积累下来的文化符号就是申时猴叫，知道该收工了，在收工的路上说笑自然就会多部分，年复一年地形成了条件反射，某地县志中记载了清朝时候的乡约里有这样一条规定：申时之后可以“任情说笑”。当地的猴子许多，听到猴叫声就会下工铃。

相声团体拜猴的传统可以找到文献源头，在民国时期的天津某茶社后台供木雕猴、新学徒要对着木猴说单口、师傅在帘子后面听笑声来判断火候、猴子雕像嘴部弧度经过特殊的造型设计。从某个角度看就仿佛是在笑，而这个角度正好就是观众席第七排正中的位置来观看舞台的情况，光学原理与剧场声学产生交叉验证之后，后来电影院最佳的座位也被叫做猴位，放映员的专业术语到现在为止都没有改变。

笑声实验室曾经做过一个跨文化的比较，在不同的国家里播放猕猴叫声录音，而且让东亚三国的受访者把这种声音与笑声联系起来的比例最大，南欧受访者则倾向于把这种声音与争吵联系在共同。解释了十二生肖文化圈对于猴子的特殊理解，印度神猴哈奴曼没有笑的功能，非洲部落中的猴面具大多用在庄严的祭祀活动中，并非所有的东亚地区都把猴子叫作笑声。

哄堂大笑的本质就是群体确认了安全之后产生的神经放电现象、猴子的鸣叫是同一种生物机制在不同的进化路径上表现出来、申时阳光的角度发生变化，使得树木的影子也跟着变化了，猴子对于移动的轮廓非常敏感，很容易产生错误判断，而且在错误判断被纠正之后还会发出叫声来通知同伴。人类把这种通告的行为叫做笑，而生物电信号则会转变成文化的符号，在这个过程中已经持续了几千年。现在大家听到满屋子的笑声都会不自觉地四处张望，寻找第一个发出叫声的猴子。