兜这个字在生活中用得最多的就是指口袋或者衣服上有一个可以放东西的地方，也就是我们常说的“兜着”。再往外面扩展的话，“兜底”、“兜住”、“兜圈子”，这些词语都是与“容纳”、“环绕”这两个动作有关联的。

在十二生肖中，论容积的话，排第一的是猪、猪的食物量很大，肚子里面可以装下别人的几顿饭、民间杀年猪的时候，要看的就是这头猪“兜”了多少膘、膘厚实，就说明这一年没有白喂猪圈里的一头猪，趴在那里，四条腿缩在共同，肚子贴在地上全身形成一个自然的弧形兜状把这种形态特征放到生肖对应的上面，“兜”字最直接的动物指向就是猪。

再说“兜圈子”的这个词语，在田间地头，牛耕地走到田埂尽头，就得兜个弯掉头回来、一圈一圈兜，直到把整块地翻完、牛的耐力整个写在这个兜转的动作里。犁地的人吆喝一声“兜过来”，牛就明白应当转弯了，这样的命令在农业地区利用了几百年，当牛把耳朵竖起来，而且用蹄子蹬地的时候，它就会拉着犁铧兜出一个规整的圆弧来。把劳动场景中的牛的动作绑得很紧。

除了猪兜、牛兜以外，还有一种叫做“兜嘴”的东西，它是用来给牲口套在嘴里防止它们偷吃的一种工具，马、骡子、驴干活的时候在路上看到路边的青苗，低下头想咬一口，假如套上了“兜嘴”，那么就无法再咬了。这个东西是用竹篾编织而成，有的地方还会用到铁丝拧制的方法，它的外形就像一个笼子相同，可以把嘴巴整个罩住，牲畜戴上之后只能喘气、流口水，老把式称之为“兜嘴”，有时简称为“兜”。牲畜才能吃饲料与这个兜，而马与它近亲骡、驴以及属于马科的所有动物都存在着直接的制约关系。

兜是指什么生肖

把目光由地面转向天空，猴子摘果子也有了兜的动作，猕猴看到树上的熟透了的枣子，前爪一伸，连枝带叶拢到胸前，拿身体当兜接着、动物园里的猴子接游客扔过来的花生，接不住就满地捡，捡起来全兜在鼓起的腮帮子里、两边腮帮子撑得像塞了两个核桃、这个叫“颊囊”，天生的肉兜、储存食物用的、猴子的这个生理构造，与兜字的“容纳”含义相吻合的是猴子的颊囊，这是兜字在动物的身体构造中最为直接的表现。
猴的颊囊就是兜字在动物体内的具体表现形式。

狗也沾点边，猎犬追兔子，兔子着急了就会转弯跑，猎犬不会直接追直线，而是一条半径兜头拦截，老猎人把这种技术叫做“兜头打”，当狗听到命令时，它会降低身体，在侧面绕过目标。截住兔子逃跑的道路，这是“兜抄”的战术动作。
狗的“兜抄”行为就是把“兜”字用在了动物捕猎的动作当中。
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但是，在十二生肖中与“兜”字在文字学上具有直接血缘关系的是蛇，这个结论跳跃太大了，需要从字形的角度来分析，“兜”的篆书写法上上面似乎一个人侧脸的样子。中间是一个“臼”字形，下面是“儿”字，有人考证这个字形与蛇的盘旋形态有关，蛇盘起来的时候，身体会折叠成几圈，在中间形成一个凹陷的地方，就像一块肉做成的口袋或者蛇窝相同，在最上面的部分就是蛇头。老宅子里面蛇盘在梁上就是这样的姿态，在民间叫做“蛇盘富”，蛇盘在谁家就给谁带来财运，这个说法比猪兜牛兜都要早部分。蛇的盘绕形态与兜字古字形之间存在着对应的关系。

再往前说一说，龙也是与兜有亲戚关系，在龙王庙里塑造的龙王爷身上穿着官袍，在官袍外面还系着一条玉带，在玉带下面还挂有一个锦缎做的兜子，叫做“龙兜”，里面装的是能够造成云雾、降雨降雪的令牌符咒，在戏台上演出《柳毅传书》。龙女从袖中拿出一个锦兜给柳毅，这个东西就是身份标志，龙兜龙兜，叫了两千多年，龙在神话器物层面直接利用“兜”这个名字。

回到民间猜生肖谜语中，“兜”字出现的时候，第一反应是去找猪来翻，“猪兜”在粤语地区是一个固定的词语，指的是装猪的笼子或者猪贩子用竹篾编织的一个长方形笼子，把小猪塞进去。挑着走，笼子就叫做猪兜，这是对人的疼爱之意，在之后的发展中逐渐演变成了一个亲切的称呼，在珠江三角洲地区，长辈们会用“猪兜”来称呼自己的孩子，这个词语流传很广，在整个华南地区都有它的影子。北方人是这样说的，所以北方人会说“猪笼子”。

“兜”字在生肖指向中存在着许多种对应的解释，猪的包容性、牛的兜转、马的兜嘴、猴的颊囊、狗的兜抄、蛇的盘兜、龙的锦兜，七种生肖之间都有必须的联系点。没有一个唯一的标准答案，谜语摊上写着“兜”，猜一生肖，要看前后文，给“兜圈子”就猜牛，给“兜嘴”就猜马，给“猪兜”就猜猪、单一个“兜”字扔出来，没有上下文，在七里之内撞大运。

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猜谜的老头会告诉你，这样的一个字谜面的，全都看出了题人的地域性，广东人出题的话，谜底就是猪。假如是山东人出题的话，谜底就可能是牛。假如是河南人出题的话，谜底就可能是马。假如是福建人出题的话，谜底就可能是驴。蛇跑不掉、谜语从来不会讲逻辑，而是约定俗成。

兜这个字用得挺好的，从衣服口袋到牲畜笼头，从蛇盘窝到猴子腮帮子，一个“兜”字就把十二生肖都给围进去了七个，剩下五个——鼠、虎、兔、羊、鸡，暂时还没有找到与“兜”的硬链接。老鼠挖洞叫做“兜洞”，对吧？不叫“老虎扑食”，而叫做“兜风”。不叫兔子的窝叫做“兜”，对吧？不叫羊圈就叫“兜”了？不叫、鸡窝叫“兜”吗？也不叫。

兜与生肖之间的对应重要集中在猪、牛、马、虎、猴、蛇、龙这八个生肖上其中猪因为“猪兜”这个词被广泛利用，所以成为了兜字生肖指向的第一个选项。由于农业劳动动作是普遍存在的，所以排在第二位。剩下的相同有道理。

兜圈子说那么多的话、其实只有一句话——这个字与生肖有关、整个要看你怎样去兜。