八难三灾的说法在民间已经流传了许多年了，八难是指一生当中无法避免的八个困难，三灾指的是水灾、火灾与风灾这三种大的灾难，把八难三灾与十二生肖联系起来并非现代人编造出来的，老黄历翻一翻、旧时候算命先生批八字经常提到的是。

十二生肖中与八难三灾联系最为密切的是蛇，在十二地支中排第六位，巳蛇、巳这个地支自身火气很大，命书中说巳是炉火。蛇年的出生者命带八难三灾的说法，在南方的部分省份特别流行，在广东潮汕地区的老人中谈论婚姻时要避开蛇，不是蛇不好，是蛇这生肖扛下的劫数太多了，扛过去就是大吉。扛不过去一辈子坎坷。

八难具体拆开来就是：生难、老难、病难、死难、忧悲难、怨憎会难、爱别离难、求不得难，这八个难处蛇全沾，蛇蜕皮对应生老病死，每蜕一层皮就是在鬼门关走一遭。蛇的生活环境是潮湿阴暗的，常年与湿寒打交道，病难跑不掉，蛇独自生活，不群居，遇到同类大多是要斗、怨憎会难，蛇的交配季节很短，交配之后各自回家，爱别离难，蛇捕食依靠伏击。十次伏击中只有一次成功了，求而不得困难。

三灾更加直接，水灾、火灾、风灾、蛇怕水、暴雨天蛇洞被淹是常事，蛇又怕火、山林野火一来跑都跑不及、蛇还怕风、蛇是冷血动物、大风降温直接僵住。民间传说中说蛇修炼成精需要经过三灾，分别是雷劫、水劫与风劫，雷劫就是火灾的一种表现形式，水劫则是洪水漫洞的表现形式，风劫则是罡风吹骨的表现形式，蛇精经过这些考验之后才能变成蛟龙或者恢复原来的形态。八难三灾对于蛇来说并非一种惩罚，而是在修炼过程中必须要经历的一道关口。

其他的生肖有没有八难三灾呢？有的，但是轻重不相同，老鼠的八难集中于偷盗之难，牛的是劳碌之难，虎的是孤独之难，兔的是惊惧之难，龙的是坠落之难，马的是奔波之难，羊的是宰割之难。猴子是枷锁之难，鸡是口舌之难，狗是忠义之难，猪是愚痴之难，但是只有蛇的八难覆盖范围最大，从出生到死亡、吃喝拉撒、群体与个人之间的关系等等，整个都被蛇所占据。

三灾在十二生肖中出现的概率并不相同，水灾最多的是老鼠、牛与猪，而火灾最多的是马、羊与鸡，它们的马厩、羊圈与鸡窝都很容易着火。风灾最多的是龙、虎与猴，它们所处的地方也最容易受到风灾的作用。龙行云虎从风猴在树梢荡、风大了全要遭殃、蛇偏偏三灾均沾、水里游不过鱼、火里跑不过兔、风里站不住脚、蛇的本事是相同不精又样样要扛。

民间的方法是怎么样来化解八难三灾、蛇年的出生的人小的时候要拜榕树做干爹、榕树有气根许多、标记蛇的须、认了干爹就相当于把一部分劫数转给树扛、潮州那边蛇年的孩子在八岁时的时候要用五彩绳绑起来，五彩代表五行，水火风整个压制住，江浙一带蛇年出生的孩子本命年要穿红色袜子踩小人，红色袜子可以压住火灾，而小人则是指口舌之争对应怨憎会难。

还有一种方法更加直接，蛇年的出生者，在名字中带有宝盖头、安字、宁字、家字、宓字、宝盖头标记洞穴、蛇有了安稳的洞穴八难三灾就找不上门了讲究在福建闽南地区依然很完好，老派人家给蛇年的新生儿起名字必须查字典找到带有宀部的字，实在找不到就用土字旁，土能生金、金能生水、水生木、木生火、火生土。五行转一圈就把三个灾害都消除了。

八难三灾与蛇的关系起源于农耕文明对于蛇的态度，蛇吃老鼠来保护粮食是有功的，蛇咬人是致命有毒的，蛇蜕皮就像重生相同让人敬畏。蛇冬眠醒来与节气相符合又似乎先知相同，把这样的敬畏与害怕的情绪投射到命理上面就形成了八难三灾的说法，蛇在十二生肖中是唯一一个被单独提出来的劫数之说，龙也有劫，龙劫叫做亢龙有悔，虎也有劫，虎劫叫虎落平阳，但是都不如蛇的八难三灾来得系统完整。

农村中有的地方把蛇叫做小龙、小龙要变成大龙就必须经过八难三灾、这是民间的一种朴素进化论，蛇修炼五年就可以变成蟒，蟒修炼五年就可以变成蚺，蚺修炼五年就可以变成蛟，蛟修炼五年就可以变成龙。每隔500年就会出现一次大的难关，而难关就是困难与灾难，蛇这个生肖自身就带有关卡属性，关关卡卡过完了就算修成了正果，没有过完的就是一条普通的小蛇，过了就是一条龙。

八难三灾具体到哪一年就有讲究了，蛇年的出生的人，在猪年的时候就会遇到太岁的麻烦，蛇与猪相冲、八难中的怨憎会难这一年最凶，逢虎年害太岁、虎蛇相害、病难死难这一年找上门来、逢猴年刑太岁、猴蛇相刑、忧悲难求不得难扎堆来、三个年份撑开一个周期、十二年一轮、每轮都有几道坎等着、蛇生肖的人一生要跨的坎比别的生肖多。

三灾的应期也不相同，水火风三灾不是按照年份来判断的，而是依据月份来判断的，在蛇年的时候就相当于阴历四月出生的人，在火灾在领域 就会比较严重，在阴历四月的时候就是巳火当令，在阴历十月的时候就是亥水冲巳火，在蛇年的时候就相当于阴历十月出生的人，在水灾在领域 就会比较严重。水火一激灾就来了，蛇年的七月初七出生的人，风灾很严重，七月申金、金生水、水生风、台风季节出生的小蛇、风灾跑不掉。

命理书中有一句话是“巳蛇逢亥猪”，意思是说蛇与猪相遇的时候就会出现部分问题，比如说水淹、火灾等，这些都是在亥年的亥月亥日发生的事件，也就是猪这个地支全力冲向蛇，水淹火攻，这三种灾难中的一种叫做水灾灌顶。八难中生死难共同发作，老人辈的人对于这个时间节点很忌讳，蛇年的出生的人在亥年就不搬离家、不结婚、不出远门、老实呆着过年。

蛇在八难三灾中所练就的技能 就是忍耐，蛇可以几个月不吃东西，蛇可以在冰天雪地里僵而不死，蛇可以在洪水灌洞的时候闭气潜行，蛇可以在山火蔓延之前钻入地下。其他的生肖都没有这样的本领，老鼠会惊慌失措地乱跑，牛只会原地硬扛着，老虎会暴怒乱窜，兔子会吓破胆，只有蛇用最少的能量度过难关，在所有的生肖中，它是最能承受事件的一个。

八难三灾本质就是农耕社会对于生存风险进行分类与归纳、生老病死是八难的重要主旨、水火风是三灾的重要主旨、这七个字基本上涵盖了过去农民一生中所面临的各种恐惧来源，把这些恐惧都寄托在了蛇身上就是一种符号化的操作，而蛇则成为了风险的一种载体，拜蛇就相当于拜风险自身，蛇年八难三灾就是提前把人生中的困难与灾难进行预演，过去之后就会感到安心。

现在的城里人已经不太在意这些事件了，八难三灾的说法也变得很小了，变成了本命年的衣服要穿红色的，蛇年的出生的人，在本命年的时候穿上红色的衣服，红色的衣服可以压住火灾，把火灾压下去之后就可以解决一个火灾了。剩下两个灾祸与八个灾难也没有人在意了，简化归简化，根本不变，蛇这个生肖与劫数的关系仍然在底层逻辑中运行着，属蛇的人被问到本命年的怎么过的时候，大半都会说熬一熬就过去了。熬字出自于八难三灾之中流传下来的古老话语。

蛇年八难三灾还会产生一套流年算法、大运流年排盘的时候、八字里带巳的人、逢亥年叫岁破、逢寅年叫劫煞、逢申年叫刑合、三个节点不出事就平稳、出事了就是连环劫、这套算法在香港与台湾命理界仍然在利用，大陆乡村算命先生也会继续利用它，虽然不能算是科学的方法，但是作为一种民俗样本具有必须的研究价值。

八难三灾并非只有蛇才会遇到，而是因为蛇被选为了代言人的角色，在十二生肖当中总是需要有一个来承担起灾难叙事的任务，而龙则肩负着吉祥如意的任务，虎则代表着勇猛威风的任务，牛则代表勤劳不懈的任务，蛇则代表着劫数无边的任务，各司其职，分工明确。没有任何一个生肖可以占有所有的益处，蛇代表智慧与忍耐，但是它要承受八难三灾，公平。