功不可没的说法、字面意思拆开来就是：功是功劳，不可没是不能埋没，连起来就是做出的贡献必须记在账上、跟生肖挂钩的时候、民间有一套自己的对应逻辑、不是随便安一个、要看这个动物在农业社会中所起的实际作用，看它与人的生活联系有多紧密，看它是否承担了某一个时期的重要任务，这套逻辑并不难，也不需要拐弯抹角。

首先说一下生肖系统自身，十二个动物轮流坐庄，十二年一个周期，每一个动物都代表着一年，而且也代表了一种性格、一种生活方式，在民间扎根很深，红白喜事要看属相，婚丧嫁娶也要看属相。盖房子动工的时候要看属相或者生肖，并非虚无缥缈的东西，在地上行走的是什么？不能按照神话传说来排列顺序，神话中提到的龙可以呼风唤雨，但是在现实生活中龙却是一种虚构的对象，无法给具体的事务带来任何实际的帮助。要看是谁在庄稼人的最艰难时刻站了出来、是谁让一个家庭的老小少挨饿、是谁让生活可以继续下去。

牛在农业社会中起着重要的作用，假如没有了牛，大片的土地就会被人们用人力来拉犁耕作，效率低下，北方黄土地上的人们依靠人力拉着犁进行耕作，效率很低。挖出的土很松软，可以储存水分与空气，种子种进去才会生长得好，一头牛顶五个壮劳力，不是夸张，就是算账就会知道，人一天刨三分地，累得直不起腰来，牛一天一亩地还可以再干半天。春耕只有这么几天的时间，错过了农时一年的努力都白费了，牛也不叫了，低下头走路，脖子上挂着轭具磨出了老茧，肩膀上挂着皮带磨得发亮，晚上回来吃几口草料，躺下反刍，第二天接着干，农民的心里是有数的。牛是家里最大的财产，在过去偷牛就是一件很严重的罪行，被捉到之后会被打得体无完肤，因为偷的是家里的牲畜，并非别人的东西，所以不能算作盗窃行为，而是部分养牛人的习性做法，冬天的时候会给牛披上一层草帘子，夏天的时候会把蚊子赶到牛棚外面去，等到牛老了以后就再也干不下去了。大多数人家养到死，不舍得卖也不舍得杀，这份情分就是牛用一辈子力气换来的。

牛不仅勤劳而且肥沃，牛粪是最佳的农家肥料，在田间撒上了牛粪之后，农作物长得十分茂盛，果实也十分丰硕，北方部分地方把晒干后的牛粪当作柴火烧，火势稳定，燃烧持久。还不会让人感到不适，一头牛就是一个小型肥料工厂加上一个小型能源站，循环利用，一点也不会浪费，这样的贡献悄无声息地存在着，缺少了它，整个链条就会断裂，没有肥料，土地就越种越薄，三年五载之后粮食产量就会减少。人就只能往外逃荒，牛把这块地围住了一千多年。

功不可没是指什么什么生肖>

再来看另外一个角度，那就是马了，马的功劳不在于土地上在于奔跑的路上在于拉动车身上在于战场之上因为有了马匹作为古代交通运输的重要工具，驿站传递信息依靠的是马匹，商队运输货物也离不开马匹，军队作战也需要依靠马匹，假如没有了这些马匹的话，那么疆域就无法得到有效的控制了。政令传不到边关，士兵们疲惫不堪地奔跑着，把信息送到边关，这是看得见的功劳，在民间用马并没有这么大一个格局，马车拉着人与货物，马磨坊拉磨，马驮着货郎走村串巷，针头线脑。糖块烟叶，整个依靠马背驮进去，马很聪明，认识路，认识主人，在夜里走路山路上不需要牵着它，因为它知道自己要往哪里转弯，这种灵性使得马在十二生肖中站立得很稳，但是马的覆盖范围与牛不相同，马的价格很高，养马的成本也很高。普通的农民家庭养不起，牛也不相同，牛很便宜，容易饲养，粗饲料也可以长得很好，干活不惜力，就从普及程度来看，牛的作用更大多数，更加贴近底层。

鸡也不能避开，鸡的作用不在于力气而在时间，在没有钟表的时代里，鸡就是钟，公鸡打鸣，三遍叫亮天，庄户人家听着鸡叫起来干活，下地、喂牲口、赶集、一天的活计都跟着鸡叫排好序。母鸡下蛋、鸡蛋是农村的硬通货、换盐、换火柴、换针线、走亲戚拎一篮鸡蛋、体面、家里来客、杀只鸡、炒盘鸡蛋、就是最高的礼遇、鸡啄虫子、院子里的蜈蚣蝎子少。鸡粪肥菜园，菜长得很好，在一个院子里养十几只鸡，生活就变得很滋润了，碎米糠皮菜叶子都找到了去处，转一圈变成了鸡蛋与鸡肉，这样的小规模循环经济发展起来之后，支撑了多少个家庭的生活费呢？撑起多少孩子上学的钱。

鸡的作用还有稳定，每天都有鸡蛋，天天都有肉食，这样的稳定性对于贫穷的日子来说，比什么都重要。牛一年到头耕地，功劳很大，但是周期很长。鸡的作用是碎，天天见，一顿饭可以凑出一个菜，就是鸡的作用了，在农村的老太太家里养鸡，每一只鸡都知道自己是谁，哪只喜欢下蛋，哪只喜欢抱着窝，门清，鸡丢了，满村找，找到之后把它们放在窝里。老太太蹲在那里看了很久，嘴里还念叨着什么，这样的画面就是用鸡蛋去换取鸡的亲近感。

猪做的贡献是另外一种，猪肉是过年过节的时候压轴出场，宰杀一头大肥猪，请来一众亲朋好友，在家里围坐共同享用着那道美味无比的杀年猪大餐，剩下的猪肉经过腌制之后挂在房梁上一年四季都离不开这头肥壮的大肥猪，而这些肥猪们则会吃掉众多的泔水、野菜与粮食作物，把不能直接入口的东西转化成脂肪与蛋白质、猪油炒菜香、猪油拌饭是小时候的念想、猪鬃可以用来做刷子、猪皮可以绷鼓、猪粪肥田、猪全身是宝，这个说法一点不虚、猪不挑食，长得很快八九个月就可以出栏，在养殖业中排名前列，农民养猪就是把一笔活期存款转化为现金，急需要用钱的时候就去赶集卖猪，孩子的学费与老人的医药费也都从猪身上得到了。

狗看家护院、猫逮老鼠、羊供毛皮、兔子供肉用皮毛、猴耍把戏、蛇鼠各有生态位、十二生肖里每个都有用处、但是要说功劳不可没、要看这个功劳是否是不可替代的。是不是在重要的地方没有被压垮，在这个标准之下排第一档，在农业社会里，粮食就是生命之源，牛是粮食生产的重要力量，这条链只要断裂，后面的都会跟着倒塌，马在交通与军事在领域 都是不可或缺的存在。鸡在生活中的时间节奏以及蛋白质供给在领域 是无法被替代的，而猪则在脂肪与肉类储存在领域 起着无可替代的作用。

功不可没对应的生肖、最硬的指向是牛、老话说、牛是农家宝、庄稼无牛空起早、地再好、人再勤、没有牛拉着犁翻开土、种子下不去。下去也会治不好，牛把最重的工作揽了下来，把最长的时间熬过来了，把最差的饲料吃掉了，转化成粮食，粮食养人，人再去喂牛，这样的一个过程中，牛就是发动机，发动机停止运转的时候，整个机器趴窝了，其他的生肖们所做出的贡献大多是锦上添花、牛的贡献则是雪中送炭、送了两千年。

马功劳显赫，但是并非每家每户都能养得起，鸡功劳细微，但是替代性很强，实在没有鸡，人也可以依靠其他的办法来计算时间，依靠其他的途径来补充蛋白质，猪的功劳重要集中在肉类上人假如没有肉吃还能活下去，没有粮食不行、牛卡在粮食这道关卡上、关口守不住、后面就没有话说了。

民间流传下来的说法也有所证实，在部分地方把牛叫做长命牲口，认为牛是有灵性的动物，而且认为它是上天派来帮助人们做事的神兽。在牛郎织女的故事中，老牛就是穿针引线的角色，假如没有老牛的指引，就不会有牛郎与织女相会的情节了。牛郎见不到织女一面，故事里老牛最终死掉了，皮被剥下来变成了船，载着牛郎去上天追赶织女，这样的意象很深沉，牛把性命搭上了，在起作用，皮要利用了，这就不是功不可没了吗？连命都没有了，功劳却还在。

从汉字的角度看，“牛”字旁的字大多与劳动有关，如犁、耕、牵、牧、犊等，这些都是与牛相关的词语，功不可没四个字也体现了这一点。落到具体的动物上并非凭空想象出来的，而是经过了几千年的农业生产实践才被发现出来的，在这个过程中牛并没有发出任何声音，偶尔会发出一声“哞”，低沉、闷、传播不远、与它所做的所有相同，不张扬，但是谁都会听到，谁都会认出。

鸡的打鸣、马的嘶叫、猪的哼哼、狗的狂吠、都比牛的声音大，牛的哞声闷在喉咙里，像从地底下翻上来的，这种声音与它所做的事件相同单调，犁铧切开泥土的声音也是相同的闷。种子落地的声音几乎听不到，但是粮食从土地中生长出来时发出的声音，在农民们的耳朵里震耳欲聋、牛就是这条声音链上的第一个环节，假如第一个环节断裂的话，后面的整个都是无声无息的。

牛背上用木头做成的一条弯曲的杠子，架在牛脖子上绳子拴在犁上人拉着犁把，牛向前走，绳子绷得紧紧的，杠子压进了牛的皮肤里，磨出来的茧子一层层地堆在共同，这道弯木头就是农耕文明的承重墙，墙倒了，屋子也就塌了，牛拉着这道墙走了几千年，走不动了，下一代牛接着上没有退休金、没有表彰、没有墓志铭。只有农民过年的时候才会贴上春条