“不三不四”的话放在平常的时候，就是指一个人没有个正形，穿衣服与打扮不对路，说话做事也不靠谱，在中间徘徊，两边都不挨着，把这样的状态压入到十二生肖中去寻找对应的动物，谜面自身就已经划定好了范围——排位既不是第三也不是第四的属相、十二生肖排序固定，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、三号位是虎，四号位是兔、不三不四。就是要把虎与兔都排除在外，这样一条逻辑线就直接指向了一个夹在中间的角色，或者说是有一个专门打破排序规矩的存在。

生肖排位第三为虎，第四为兔，不三不四是既不要第三名也不要第四名，在这些当中找到一个最适合这样“卡缝儿”的状态的动物。第一二的老鼠牛，五六的龙蛇，甚至后面更多的马羊猴鸡狗猪等等，范围其实很大，单看字面就可以把老虎与兔子给排除掉了，剩下的可以有十个左右了，谜语不能这么猜，得往更深一层去挖掘。“不三不四”这个词语出自《水浒传》一书，在此 指的是人处于正经与不正经之间的状态，并非完全规矩的人也不是彻底泼皮无赖的人，悬而未决，像一件衣服没有系好中间的几颗纽扣相同开着。在十二生肖中，哪一个动物具有天生的二象性呢？老虎很威猛，兔子很胆小，龙非常高贵，蛇非常寒冷，马非常勤劳，羊非常温顺，鸡非常吵闹，狗非常忠心，猪非常老实。这些动物的性格标签比较单一，只有猴子最具备这种天然的二象性。它天生就处在秩序内外来回跳跃的状态中。

猴子在十二地支中对应的为申、申的时候是下午3-5点，往前推，午时就是马，阳气最旺盛。往后推，酉时就是鸡了，黄昏来临的时候，申时就停在了下午三点到五点之间，前不着村后不着店。太阳已经快落山了，但是还没有完全落下，人的困倦感也到了必须程度，这个时候自己的身体就会散发出一种“不三不四”的气息，而且不会是中午时候的那种繁忙状态，也不会是傍晚时候的那种放松心情的状态，猴子在这段时间内最为活跃，在下午三点之后，野外的猴群就开始大范围地梳理自己的毛发、嬉戏打闹、争夺食物等，这些活动大多数都是不正规但是又带有部分正式社交的功能的事件，并非像早晨觅食那样专心致志，不像傍晚时分归家之后的那种宁静，而是申猴申猴的声音，在猴子们的骨子里就已经烙上了这样一种不上不下、半死不活的时间属性。

不三不四是形容人的词语，指的是处于规则边缘的状态，十二生肖中能够很好地表现这一状态的是不是排位在三四之间龙蛇，而是在申位的地支中。行为上不断地挑战排序逻辑的猴子、龙排第五，蛇排第六，单论排位的话它们紧挨着老虎与兔子之后，但是龙蛇的形象太明确了，龙是九五之尊，蛇是隐于草莽之间，它们要么很高贵，要么很低，没有“不三不四”的模糊地带、猴不相同、孙悟空的形象把猴的“不三不四”固定在了文化的共识之中、齐天大圣是什么级别的官员呢？玉帝给他封了个弼马温，不算什么高官，后来又封他为齐天大圣。有官无禄，只是一个虚衔，在天宫中他是属于一个标准的“不三不四”存在、蟠桃会上请的是各个地方的正派神仙，并不在他的名册之列、他既不属于地仙行列、也不是神仙，更不是散仙，在所有的分类中都处于一个空隙之中，偷偷地摘取蟠桃，窃取仙丹，搅乱秩序，所做的都是破坏规矩的事件，这样的行为逻辑与“不三不四”这个本义完全吻合虎与兔在生肖中各司其职排列第三第四，而猴则用自己独特的方式把生肖排位游戏化、十二生肖赛跑，猴子根本没想到会认真跑步，而是骑在羊背上来回晃荡，再拉着马尾巴往前走，直到到达终点才跳下马来去捡第九名的奖牌。整个过程中都是投机取巧，这样的不按套路出牌的精神就是“不三不四”，去掉虎兔之后剩下的最核心的气质。