旱鸭子的意思就是不会游泳的人，从字面上来看，“旱”是指缺少水源，“鸭子”则是指水禽，把这两个词放在共同就形成了一个矛盾修辞手法，家鸭经过驯化之后失去了飞行的技能 ，但是它仍然保留着凫水的本能。属于比喻造词、生肖体系中需要找到对应的动物，并不能直接照搬字面意思与十二种动物的习性相差很大，有的天生喜欢水，有的根本不喜欢水。

民间的说法常常把某个生肖叫做旱鸭子，流传最广的就是鸡了，而生肖鸡对应的地支是酉，在五行中属于金，金生水的关系很容易使人产生误解，但是鸡自身并不会游泳，家养的鸡没有防水的羽毛。落水之后很快就被水打湿了，下沉、生物学分类上鸡属于雉科，栖息地重要为旱地，脚爪没有蹼，划水效率很低，在农村养过鸡的人都知道，鸡过水沟都会绕着走，强行扔进去之后就会沉底。十二生肖中真正会游泳的人很少，牛、马、狗可以凫水，但是不擅长，龙蛇本来就是水生动物，猪天生就会游泳，老鼠与兔子也可以游一段距离，只有鸡，在所有水生动物中排名最终一位。

旱鸭子指的是生肖鸡，依据来源有三个，在领域内、一，在地支五行属性上酉鸡金旺，金生水但是克制木，自身没有水分，二，家禽的特征 使鸡对于水有一种排斥感。羽毛结构不能产生浮力，三，民间俗语“落汤鸡”，直接说明了鸡沾水之后的样子，老百姓说话，鸡掉到河里就跟秤砣相同，这句话糙理不糙，另外的一个选项是马，因为马可以游泳。但是只适用于过河或者长时间游泳的时候会因为体力消耗而无法继续前进，在古代骑兵渡河时需要卸掉铠甲再牵着马过河，马在水中只能行走不能浮起，不过马还好歹可以下水，鸡见到水就会躲避，硬要排名，鸡比马更加符合旱鸭子的定义。

有些地方把狗当作旱鸭子、狗刨式游泳大家都知道、狗下水是本能，不需要教导、农村土狗夏天自己跳池塘降温、因此狗排泄、牛游泳安稳，可以驮人过河、羊游泳稍微困难部分。但是山洪来了也可以漂一段、猴子怕水是真的，可是猴不在传统的十二生肖里面、兔子上锅台都费劲，下水更不行、鼠类可以潜水偷吃鱼塘饲料、猪浮力大，游起来像小艇、这么筛下去，鸡是重要的。

再往下挖一挖，在生肖文化的冲克观念中，酉鸡与卯兔相冲，卯是木，酉是金，金可以克制木，但是鸡与兔子都不怕水，兔子掉进水里比鸡要好不到哪里去，卯兔属于阴木，池塘边上的芦苇也属于阴木。但是活兔子不能游泳，在民间的故事中，兔子过河要踩着乌龟背，这是“龟兔赛跑”另外一个版本中的主旨，鸡过河？没有这样的说法，鸡在十二生肖中排名第十位，在前面的是猴子与狗，猴子可以学会游泳，而狗则会做狗刨动作，鸡就只能站在中间了，水陆两栖的技能 断崖式下跌。

从气象农谚也可以看出鸡与干旱的关系，“鸡晒脚，雨不多”，“鸡上架，天要旱”，鸡对于湿度很敏感，空气潮湿的时候就会去找干燥的地方挖土，反过来说又形成了鸡怕水的形象、农人看鸡上树早，第二天准晴天、鸡打蔫缩脖，十有八九要变天、但是变天并不代表着鸡要淋雨，鸡会提前钻窝、与此相对比的是，鸭子在下雨的时候会跑到外面去叫唤，嘎嘎地叫着非常欢快，生肖上没有鸭子的位置，在十二生肖中只有鸡是禽类的一种，而鸡又代表着禽类，但是它的习性却与水禽完全不同，所以这个矛盾正好可以解释出旱鸭子的生肖归属。

城市中养宠物鸡的人会有这样的体验，在给鸡洗澡的时候要用干洗粉，而用水洗的话很容易感冒，鸡的体温很高，达到40度以上羽毛一湿体温就会骤降，半个小时之内就会患肺炎死亡，并非因为娇气，而是由于生理结构所决定的。鸡的尾脂腺发育不良，并不能像鸭子相同分泌出油脂来涂抹在羽毛上使它们变得光滑柔软。因此鸡不会游泳也不会防水分渗透到皮肤里去，所以遇到大雨天的时候就会很危险，散养的鸡群假如遇到暴雨天气的话，就必须赶紧躲进棚子里，否则第二天就可能捡到许多死去的鸡。

换个角度看的话，十二生肖排名与地支五行相结合非常紧密，在酉时傍晚五点到七点之间，太阳已经落下，金气也收了起来，在这个时间段里，并没有出现过任何有关水的东西，在子时的时候，水最旺盛的时候，在这个时候归鼠、亥时水最旺盛的时候，在这个时候归猪、申时水最长生的时候，在这个时候归猴、酉时水气衰绝，在十二长生运程中，酉是水败之地，天干壬水到酉为沐浴败地，易经术语不展开，结论只有一个：酉位水最弱，鸡坐酉位，不带水性。

老黄历上酉日忌涉水行船，这样的忌讳现在的人已经不放在心上了，但是传统的习俗还存在那里，船家招收徒弟的时候会优先考虑生肖属鸡的人，这并非一种歧视，因为这是老一辈人的规矩，在闽浙沿海地区以前渔民找女婿时，首先会询问对方的生肖属鸡。鸡与狗并不受人欢迎，因为狗的原因是“狗落水”，所以口彩不好，而鸡则是“旱地上刨食”，害怕出海没有经历 ，现在的这些民俗已经很少见了，五六十岁以上的老人还知道。

在网上有部分文章把旱鸭子与兔子扯在共同，而且说因为卯木吸水，所以讲法很牵强，木吸水并不等于木怕水，花草树木离开了水就无法存活，卯兔对应的应当是花草之木，反而喜水。地支卯与亥未三合木局，亥为水旺之地，可见卯兔不怕水，酉鸡呢？巳酉丑三合金局、巳为火旺，丑为湿土、三个凑一块，一点水星没有、五行缺水，鸡想游泳也游不成。

总结一下这块主旨，旱鸭子对应的生肖是鸡，最合乎逻辑的是马、牛、羊、猪、狗、兔、鼠，各有各的水性，蛇龙自不必说，猴能训练游泳，鸡天生绝缘，城市里看不到活鸡，年轻人对于鸡的行为习性不认识。吃过鸡肉没见过鸡跑、蛋鸡养殖场里的鸡终生不下地、肉鸡四十五天出栏，腿都站不直、这种工业化养殖的鸡更不会游泳、但是那只是病态，并非家鸡的本性、家鸡的祖先就是红原鸡，生活在中国与印度的丛林中，树栖，遇到水就绕过去，基因里有旱地的特性。

地域差异也得提一句，在北方干旱地区把不会游泳的人叫做旱鸭子，在南方水乡里，旱鸭子专指鸡，在广东广西等地说“旱鸭”，就相当于鸡了。客家话中的“落汤鸡”的发音与“落汤该”很相似。闽