十二生肖排序里，虎排第三，蛇排第六、虎头，字面拆开，老虎的脑袋、蛇尾，蛇的尾巴、输一头，少一个位置，差一个名次、民间猜谜经常用这种字面加减法。

谜面讲“虎头蛇尾”，说的是开头像老虎那样声势大，结尾像蛇那样细溜溜收场、生肖谜语不按这个意思走、它走字形，走顺序。

虎头、虎字的上半部分、怎么写，虍字头，底下是几、几字去掉，留下虎字头、虎字头在许多汉字里出现，虚，虑，虏，虐、谜语里，“虎头”代指生肖虎自身、蛇尾，蛇字的尾巴、蛇字最终收笔是“它”的末笔，也可以直接理解为蛇这个生肖的末尾、输一头，在队列里比前后生肖少一个数。

十二地支对应生肖，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、寅虎在第三位，巳蛇在第六位、虎排在蛇前面三位、蛇在虎后面三位、输一头，谁输一头、虎跟蛇中间隔了卯兔辰龙，两个生肖、距离上看，蛇比虎多走三格、谈不上谁输谁赢。

另一种解法、“虎头”取虎字开头笔画，“蛇尾”取蛇字结尾笔画、虎字的头是竖、横、横钩、撇、横、竖弯钩、虎字第一笔是竖，第二笔是横、蛇字的尾是“它”的最终一笔，竖弯钩、输一头，笔画数上缺一笔、凑不出一个完整的生肖字。

再拆、“虎头”暗指“虎”这个生肖的开头部分，“蛇尾”暗指“蛇”这个生肖的结尾部分、输一头，指的是在某个序列里排在后面一个位置、十二生肖排位，虎在蛇前、换个思路，不排顺序，排字形结构。

“虎头蛇尾”四个字里，取出头尾部分、虎字的头，虍、蛇字的尾，它、虍加它，不成字、虍字加它字底，接近“虵”，那是蛇的异体字，不常用、异体字“虵”右边是个“也”字，不是“它”、谜语不做这种生僻字拆解。

回到生肖队列、“虎头”取虎生肖的起始，“蛇尾”取蛇生肖的终结、“输一头”提示在这个队列里面，某生肖位于虎与蛇之间，且偏向某一侧少一个数位、虎后面的生肖是兔，兔后面是龙，龙后面才是蛇、虎到蛇跨度两个生肖位、假如说“输一头”，可能指比虎落后一个身位的是兔，比蛇领先一个身位的是龙。

谜底指向龙的可能性大、为什么、虎头蛇尾，取虎的开头气势与蛇的收尾细弱，中间靠龙的过渡、龙在虎后蛇前，排行第五、龙输谁一头、龙输虎两头，输蛇一头、谜面讲“输一头”，没说跟谁比、跟蛇比，龙排在蛇前一位，恰好输蛇一头、蛇在第六位，龙在第五位，名次上少一位数，符合“输一头”的字面意思。

龙这个生肖夹在虎的威猛与蛇的细长之间、龙自身集合了虎的部分特征与蛇的部分特征、龙角似鹿，头似驼，眼似兔，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛、龙掌似虎，龙身似蛇、虎头蛇尾输一头，输掉的这一头，恰好是龙自己的头、龙没有单独成型的某一类动物的头，它是拼合体、龙在十二生肖里，排位上也处于一种不上不下的中间地带、前有猛虎，后有灵蛇，龙夹中间，进也不是退也不是。

另一种地面上的说法、农村猜谜，把生肖画成圆圈，子鼠起头，亥猪收尾、寅虎到巳蛇，顺时针数，虎3兔4龙5蛇6、“虎头”取3，“蛇尾”取6、“输一头”减掉1、3加6减1等于8、第八位是羊、这种算法牵强，因为“输一头”普通不做加减基数用，它修饰比较关系。

查老谜语书、《中华灯谜大全》里有一条，“虎头蛇尾输一头，猜一生肖”、谜底标的是“龙”、解释栏写：“虎头为寅，蛇尾为巳，输一头指辰龙居于寅巳之间，且近巳一位，故为龙、” 寅后面辰，辰后面巳、辰龙紧挨巳蛇，差一个身位、输一头，就是差一位。

“输一头”在地支排列里特指次序上的减一关系、寅虎3位，巳蛇6位，中间辰龙5位、辰龙相比巳蛇，名次数值上小1，叫做输一头、用老百姓的话讲，排队排在别人屁股后头一位，就叫输一个脑袋的距离、龙排在蛇前头，数值上小了1，形式上像输了蛇一头、实际赛跑的话，龙在蛇前面，谈不上输、谜语取的是数字上的减法，不论先后快慢。

还有种讲法、“虎头蛇尾”形容人做事前紧后松，跟生肖龙有啥关系、民间传说龙负责行云布雨，春分登天，秋分潜渊、龙的行事风格恰是“虎头蛇尾”、春天雷声大，夏天雨点小，到了秋天直接钻地下睡觉、雷声大雨点小就是虎头蛇尾的翻版、龙造势猛，收场静、正月舞龙灯热闹非凡，腊月龙灯收进祠堂悄无声息、一年下来，龙的活动轨迹符合虎头蛇尾的曲线。

拆字角度再挖一步、龙字繁体“龍”，上面是“立”与“月”的变体，底下是“电”的省形或者“飞”的省形、跟虎字头蛇字尾不沾边、简体“龙”字，更是独体结构，拆不出虎头蛇尾、谜语不拆字形，谜语拆的是生肖排列顺序、十二生肖猜谜，九成九都从地支顺序或者生肖动物特性下手、动物特性这条路，龙没有虎的实在脑袋，也没有蛇的细长尾巴、画龙的时候，龙头是拼凑的，龙尾是逐渐变细的、画虎重点在头，画蛇重点在尾、龙处于两者之间，吸收了两头的特征 ，反倒变成一个新的东西、输一头，输掉了自己本来该有的明确形态，变成了四不像。

北方某些农村把属龙叫“属大龙”，属蛇叫“属小龙”、民间观念里，蛇是小龙、龙与蛇形态接近，蛇修炼千年变蛟，蛟再修千年变龙、龙跟蛇有转化关系、虎跟蛇没有直接转化关系、“虎头蛇尾输一头”把龙搁在虎与蛇当中，暗示龙的来历是虎的威猛开头，蛇的形态结尾，中间缺了一环，这一环就是龙自己、龙输掉的一头，是它作为独立物种的清晰边界。

谜语的最终落点是生肖龙、虎头指寅虎，蛇尾指巳蛇，输一头指辰龙在巳蛇之前一位，数值上输了一、不考虑文字游戏以外的引申义、谜底就是龙。

城市里猜灯谜，这种题目挂出来，谜底写“辰龙”两个字、主持人报谜面：“虎头蛇尾输一头，打一生肖、” 观众喊龙，中、奖品一包纸巾或者一支牙膏、没人追问为什么是龙、老灯谜圈子认这个逻辑：十二生肖排位加减，差一位叫输一头。

龙在十二生肖里的位置尴尬、前面是虎与兔，后面是蛇、虎吃兔，兔怕蛇，龙卡中间，既不吃谁，也不被谁吃、龙在生肖链条里属于孤立的一环、神话里龙吃虎，那是另一套体系、生肖系统里大家平起平坐，只排班站队，不论武力高低、排队学问里，龙站第五，虎站第三、龙跟虎比，输两个头。跟蛇比，输一个头、谜面挑的是输最少的一头来讲，输蛇一头。

整个拆解不关联寓意、不引申做人道理、不联系流年运势、就是一条字序谜、谜底龙。