如意器物自身并没有固定的生肖属性与实物形态，如意头部分为灵芝形或者云形，柄微微弯曲，材质包括玉石、金银、骨料、竹子、木材等，可以追溯到先秦时期的爪杖，用于搔背，在魏晋时期非常盛行，士族清谈的时候会拿着它。明清时期已经成为了陈设珍玩，而且寓意吉祥，在民间经常提到“吉祥如意”、“万事如意”的生肖纪年体系独自运转，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪，十二年轮回。

把如意与生肖强加在共同，这是后来商业附会或者民俗混搭的部分工艺品市场上出现的部分说法与套路如下：灵芝形如意头部似蛇盘曲，就说属蛇。云纹如意回旋如龙，就说是属龙的。木柄如意来源于森林之中，所以就属于老虎了，它的逻辑链条比较薄弱，并没有典籍作为支撑，在故宫博物院收藏有明清时期的如意几百件，清代宫廷造办处档案中记载得很清楚：如意纹样的设计重要是为了吉祥图案的搭配，蝙蝠（福）鲶鱼（年年）、柿子（事事），不与生肖挂钩，在台北故宫博物院里有一件乾隆皇帝亲自制作的檀香木如意，它的柄上镶嵌着八个白色的生肖图案，这是皇帝自己设计的一种趣味性的东西，并非普通的规章制度。

民间有一种粗略分类的方法，按照如意头部的形状来联想，灵芝头卷曲状，与巳蛇蜷缩形很相似，云头三瓣，与卯兔耳朵轮廓差不多，直柄如意修长，辰龙身形可以比拟附，这种联想只停留在视觉游戏中，并没有出现过任何官方文献、方志、考工记把如意列入到生肖分类体系中去，古代嫁娶聘礼清单上常见的如意一把，取意为“称心”。同期聘礼还有生肖金银锭对应的新人属相，两件物品分别布置，功能互不干扰。

一部分地区的民俗把如意当作属兔人的好运物品，在单一的月宫玉兔捣药的故事中，药臼旁边有时会放上灵芝，而灵芝又似乎如意头、北京白云观元辰殿六十甲子太岁神像手中的法器。少数人执如意，大多数人拿着笏板、宝剑、拂尘、神像等对应各自的生肖值年太岁，手里拿的东西与拜的人属相之间没有直接的关系，信众请求太岁符、安太岁，不会去请一把如意回家摆放生肖方位。

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商铺开业赠送“马到成功”的摆件，雕刻着骏马踏过如意云纹、骏马是属相之一，云纹如意为背景装饰，卖家吆喝道，“属马的人拿这个好事业”，牵强附会，风水轮转，不同的年份会有不同的生肖吉祥物，如意造型百搭，年年都能卖出，今年就说龙柄如意助辰龙，明年就说蛇纹如意旺巳蛇、话术循环，无始无终。

从器物考证的角度切入，如意头部造型演变有迹可寻，汉代爪杖直柄弯头，纯粹为工具之用，魏晋南北朝时期，弯头变得越来越宽大，而且开始呈现出部分云纹雏形，在唐朝的时候，金属如意的头部被锤揲出了一个心形图案。宋元瓷器如意枕，头部三瓣，明清时期定型为灵芝云叶，全程没有生肖图案，近代福建漆器、北京玉雕、扬州牙雕制作如意，十二生肖题材只占很小的比例，属于客户来图定制。如意要光素，或者雕刻八仙、暗八仙、福禄寿三星、松竹梅等。

假如有人再问起“如意究竟代表哪个生肖”时的标准回答是：如意并不对应任何一个生肖，它属于一个独立于生肖系统的吉祥符号，而生肖则用来表示流年的运势。本命星君、太岁冲合、如意管祝颂言语、馈赠礼仪、陈设审美，两者各自运转，在礼俗场合相遇，春节拜年时会说“祝你新年快乐万事如意”，后面还会加上一句“本命年平安””。前一句用如意的概念，后一句用生肖的概念、说话的人没有感觉不自在，听话的人也没有感觉到串台。

民俗造像中有部分生肖与如意组合的例子，清代粉彩瓷盘上画有“十二生肖童子”，每个童子都抱着一个吉祥物，而且有的童子抱着的是兔子，有的则是绵羊，这要看画匠当天的心情了。杨柳青年画上写着“连年如意”，胖娃娃抱着如意骑着鲤鱼，娃娃头上戴着各种各样的生肖发髻，不同的年份就会有不同的生肖发髻样式，而如意则永远都是如意，这样的图像材料正好证明了如意具有超越生肖的通用性质。

网络测试“测你的生肖守护如意”，纯娱乐、点击进去选择几个图案，后台随机发放结果、蛇的如意是翠玉的、虎的如意是檀木的、鸡的如意是铜鎏金的、算法逻辑与星座配口红相同，当真去博物馆对照，翠玉如意存世量很少，大多数是白玉青玉碧玉、铜鎏金如意多见于明清时期，并非鸡年限定。

生肖文化的圈子中，每过十二年就会出现一轮本命年的焦虑情绪、穿着红色内裤、红腰带、红袜子，在部分人家里还会把小如意挂件挂在车上其目的就是为了“压惊辟邪顺当”。属相在领域 就是另外一层祈福的对象了，这两件事件是同时进行而且不会互相干扰的，在宗教场所里有法物流通的地方可以出售生肖护身符，偶尔制作如意形、峨眉山普贤菩萨道场，普贤坐骑白象，属相之间没有直接的关系。香客要一个如意形状的香囊带回家去，这是求普贤菩萨的行愿，并非求属相的变化。

翻阅《清稗类钞》、《燕京岁时记》、《东京梦华录》风俗卷等书籍中有有关年节馈赠如意有记载，婚丧嫁娶用如意有记载，生肖轮值太岁有记载、两套记载从不相交，在清朝官员向皇帝进献如意的时候清单上写的是材质、重量与纹样，并没有提到“此柄利于子年生人”，也没有说皇帝赏赐如意给臣子，更不会去挑选属相的日子或者如意就是如意，不管是什么生肖。

旧时典当行收如意，估价看材质做工年代款识、翠、玉、玛瑙、珊瑚、檀香木、紫檀、剔红、同光中兴时期扬州产螺钿如意外销，标签只有“CHINESE JU-I SCEPTRE”没有生肖属性或者洋人买回来放在柜子里面当作东方奇珍与生肖概念通过唐人街春节游行传播到国外去的时候跟如意没关系。

回到最初的提问“如意什么生肖”，答案很明确：如意不属于任何一个生肖，而生肖又不包括如意这个选项。只能得到一个临时性的口头禅：今年是什么年？如意就临时归什么生肖、马年说马上如意，猴年说封侯如意，猪年说诸事如意、谐音梗修辞术，与实物考据无关。