龙马精神这个词拆开看、龙是辰龙，马是午马、在十二生肖序列里，辰与午中间隔了一个巳蛇、两者并提，不指具体某种动物，指一种状态、昂扬的、向上的、不服输的劲头、老辈人夸人身子骨硬朗、干活利索，常说这人精神头足，跟龙马似的。

定三八这三个字要单独拎出来说、三、八，两个数字、三在干支排序里对应寅虎，八对应未羊、民间有些地方的土办法算生肖，拿年月日时四个柱里的数字加减，得出一个余数，再去套十二生肖的次序、三八组合，直接相加得十一，对应戌狗、相乘得二十四，以十二为周期除尽，余数为零，对应亥猪、这里头有个说法上的分歧。

有人认为定三八指的是锁定第三位与第八位、寅虎排第三，未羊排第八、龙马精神定三八，字面意思就是用龙马那股子劲头把虎与羊给钉住了、这种表述在民间谶语或游戏文字里常见、不表达预测或结论，表达一种对应关系。

把思路拉回生肖自身、龙与马在十二支里都是阳气旺盛的标记、辰为水库，午为火旺之地、两者一动一静，一潜一跃、老黄历上写到辰月与午月，用的词是生气勃发、万物繁茂、这种气象落在人的属相上属龙的人被认为有闯劲，属马的人被认为能奔走、两个属相的共同点是行动力。

再说数字、三为木，八为土、木克土、寅虎属木，未羊属土、龙马精神里头辰龙属土，午马属火、火生土，土培木、五行流转的逻辑里，龙马之气恰好能贯通虎羊之间的克性、这种解释在卦摊上听得到、不算正典，是一种口耳相传的拆解路子。

回到问题自身、龙马精神定三八指向的生肖并不唯一、有人解作虎，因为三、有人解作羊，因为八、有人解作狗或猪，因为数字运算、还有人解作龙与马自身、关键在于“定”字怎么理解、是锁定、确定，还是安定、平定、语境不同，走向就分岔。

坊间一种流传较广的讲法，认为三八暗合一个生肖的排序位次、十二生肖按地支排，子鼠一，丑牛二，寅虎三，卯兔四，辰龙五，巳蛇六，午马七，未羊八，申猴九，酉鸡十，戌狗十一，亥猪十二、三为虎，八为羊、龙马夹在虎羊之间，精神贯注，把两头的气给连上了、这种说法里头，虎与羊被视作两个锚点，龙马是贯通两者的桥梁、没有确切答案说单指哪一个，多数时候指的是这种贯通的状态。

另一种算法更直接、三八二十四、生肖以十二为轮转、二十四正好两轮，不多不少、起点子鼠，终点亥猪、两轮终点还是猪、有人说定三八就是定在轮回的节点上、这种说法的信奉者认为亥猪是龙马精神最终沉淀的属相、因为龙马奔腾过后，归于静守、亥时夜深，万物收敛、精神闹了一整天，到亥时该歇了。

还有把三与八拆成日子看的、如阴历三月八日、这个日子落在清明前后、清明节气对应的地支是辰月、辰为龙、三月八日不直接指生肖，指的是龙气升腾的时间窗口、在这个窗口里说龙马精神，重点在精神，不在属相、民间择日或写春联时用这个词，图的是个彩头、没人真拿它当生肖谜底去较真。

说回数字运算的第三种路子、三加八得十一、十一对应狗、狗在十二生肖里司职看护、龙马精神定了狗，意思是那股子奔忙的劲头最终落到了看家护院上、这种解释在北方农村有些老人嘴里能听到、他们不搞干支推演，就凭数字加减、十一戌狗，准了、问为啥是加不是乘，他们答，数数都是顺着加的，谁没事乘它干啥。

写到这里要交代一个前提、十二生肖与数字的对应关系在民俗层面不是铁板一块、不同地区、不同方言群体有自己的习性、闽南一带算生肖有时以寅为一，因为正月建寅、中原地区多以子为一、起算点不同，三与八指代的对象就变了、若以寅为一，则三是辰龙，八是戌狗、龙马精神定三八就成了龙马之气贯通龙与狗、龙重复出现，表述上不太顺。

较为通行的看法，三八分指虎与羊，龙马精神居中联络、这种解释不挑起算点，按标准地支序数来、三虎八羊，辰龙午马位列第五第七、龙五马七，加起来十二、又是两轮、数字游戏玩起来没完，因为十二这个数太容易被整除。

有人问，这玩意到底有什么用、没用、就是老辈人农闲时磨牙用的、类似猜谜语、龙马精神定三八，打一生肖、谜底往往看你找谁解、找属龙的，他说龙、找属马的，他说马、找算命的，他让你报生辰八字。

严谨的写法是呈现各种说法，不给定论、因为原本就没有定论、生肖文化里众多主旨属于约定俗成，而非逻辑推导、约定俗成的益处是大家都能插一嘴、坏处是谁也说服不了谁。

用龙马精神这个词的人，大多不关注生肖指向、他们只关注那股子劲头有没有传达到、工地上的老师傅拍着小伙子肩膀说，年轻人得有龙马精神、他肯定不是在暗示你属龙还是属马、他就是让你别偷懒。

数字在民俗里的功能是提供一种可操作的手柄、三与八有了，生肖有了，龙马精神有了、人们需要把抽象的精神头落到具体属相上、为什么、因为具体了好记，好传、你跟小孩说要有奋发向上的精神状态，他记不住、你说龙马精神定了三老虎八绵羊，他当故事听。

所以龙马精神定三八的实际功能是叙事而非占断、它讲了一个有关力量流转的故事、力量从龙马身上起来，经过虎，经过羊，或者就停在虎与羊那里、听故事的人各取所需。

最终补一句，十二生肖每个都有各自的精气神、龙有腾挪变化，马有健行不息、虎有威猛，羊有与顺、把龙马精神定在虎羊身上取的也许是刚柔并济的意思、刚的归刚，柔的归柔，中间一股不歇气的劲儿贯通着、这股劲儿，就叫龙马精神。