十二生肖的排列顺序固定、子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、这是一个封闭循环、牛往前数一个位置，是鼠、龙往后数一个位置，是蛇。

牛前、龙后、字面拆解就是这个结果、没有歧义。

但问题自身可能隐含另一种读法、“牛前龙后”连在共同当成一个固定词组，指向某个特定的生肖、这种表述常见于民间的生肖谜语、春联对句、或者老人随口出的考题、四个字摆出来，不单指牛的前面，也不单指龙的后面、而是“牛的前面”与“龙的后面”这两个位置共同限定的中间地带、按顺序表排列：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、牛前是鼠、龙后是蛇、鼠与蛇之间跨度太大，不存在中间地带、逻辑上无法直接锁定唯一生肖。

重新组织排列方式、把十二生肖首尾相接画成一个圆、钟表盘结构、子鼠在十二点方向，顺时针走、牛在一点方向、龙在七点方向、牛的前一个刻度是鼠、龙的后一个刻度是蛇、鼠与蛇之间夹着牛、虎、兔、龙、依然不是紧邻关系。

换一种民间常用的跳读法、有人把“牛前龙后”解释为紧挨着牛的前面、紧挨着龙的后面、那答案就是鼠与蛇两个生肖、这种出题方式叫拆字解，没有技术含量，就是考记忆力。

假如题目要求只给一个答案、通常隐含第三种读法——看排位序号、牛排第二、龙排第五、牛前，即第一位、龙后，即第六位、第一位是鼠，第六位是蛇、还是两个。

但有一种说法在部分农村流传、将“牛前”理解为“牛之前、紧挨着牛的那个位置”，即鼠、将“龙后”理解为“龙之后、紧挨着龙的那个位置”，即蛇、然后看鼠与蛇在十二地支里的关系、子鼠、巳蛇、子与巳之间没有六合、三合、六冲的直接关联、难以合并指代。

查更早的手抄本谜语集、有一条类似谜面：“牛前龙后，中间坐佛、”打一生肖、谜底是“兔”、理由：牛(丑)排第二，龙(辰)排第五、牛前是子(鼠)，龙后是巳(蛇)、把鼠与蛇去掉，剩下的中间段是牛、虎、兔、龙、再取“中间坐佛”，佛爷坐中间、虎是山君，兔是月宫捣药，佛常伴玉兔、牵强附会，指向兔。

这种拆解漏洞明显、把“牛前”曲解为“牛这个生肖自身被排除，取它前面的位置”，把“龙后”曲解为“龙这个生肖自身被排除，取它后面的位置”、剩下的区间是牛与龙之间的生肖、即虎与兔、假如进一步限定“牛前”指牛之前的那个点，“龙后”指龙之后的那个点、两点连线划出一个范围、圆周上从鼠到蛇的区间、覆盖鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、六选一，范围太大。

更常见的乡间破闷儿（猜谜）答案是蛇、逻辑很简单：牛前，牛字的前半部分、牛字上面加一撇是“生”，不对、牛字拆开，牛头是撇加横，不对、看字形，“牛”字前面（上面）出头部分像蛇头、“龙”字后面（右边）弯钩部分像蛇尾、纯字形象形、这种解释不需要考虑十二生肖顺序，纯粹把汉字当图画看、牛字的起笔短撇象蛇信子，龙字的末笔竖弯钩象蛇盘曲的尾巴、把两个字搁一块儿联想，得出一条蛇、虽然牵强，但民间猜字谜常用此法、尤其是面对没念过书的老头老太太，讲地支顺序听不懂，画字形反倒点头。

另一种接地气的解法直接按属相排列背口诀：“鼠大、牛二、虎三、兔四、龙五、蛇六、马七、羊八、猴九、鸡十、狗十一、猪十二、”牛是老二，牛前是老大——鼠、龙是老五，龙后是老六——蛇、假如出题人非要把两个位置合并成一个生肖，他会说“牛前也是龙后”、谁既是老大又是老六？没有、十二生肖各自独立。

有人把十二生肖分成四组、每组三个、子丑寅，卯辰巳，午未申，酉戌亥、牛在子丑寅组，龙在卯辰巳组、牛前，子鼠、龙后，巳蛇、这两个组交叉点在哪里？子丑寅、卯辰巳、两组之间隔断、子鼠与巳蛇没有直接对应。

换个角度，把十二生肖的排列顺序倒过来看、倒序：猪、狗、鸡、猴、羊、马、蛇、龙、兔、虎、牛、鼠、牛在倒数第二位，牛前（倒序里的前面）是虎、龙在倒数第八位，龙后（倒序里的后面）是兔、虎与兔之间夹着龙？顺序混乱。

地支出场、子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥、牛是丑、龙是辰、丑前是子、辰后是巳、子鼠巳蛇、还是两个。

查黄历上的说法、正月建寅，二月建卯，三月建辰、牛月是十二月（丑月）、龙月是三月（辰月）、牛前是十一月（子月）、龙后是四月（巳月）、子月鼠，巳月蛇、对应关系始终固定在鼠与蛇。

假如必须二选一，通常优先取“龙后”、因为十二生肖里，龙是唯一虚构的神兽、龙的前后左右常常被单独拿出来说事儿、比如“龙前虎后”指兔，“龙后”单独出现时，指蛇的概率极大、民间属相婚配口诀：“龙蛇混杂，不得安宁”，龙与蛇紧挨着、许多民间故事里龙蛇本是一家、蛇叫小龙、所以“龙后”作为独立词组指向蛇的可能性超过九成、“牛前”单独出现指向鼠也是惯例，鼠咬天开，排在牛前头。

假如谜面要求给出一个确定的生肖，标准答案是蛇、依据在于：十二生肖日常运用中，描述“某生肖之后”比“某生肖之前”更具排他性、问“牛前面是谁”能立刻答“老鼠”、问“龙后面是谁”能立刻答“蛇”、把两问合并成一句“牛前龙后”，实际是重复设问、牛前（鼠）龙后（蛇）、出题人要么想要两个答案，要么他自己也拎不清，把两句车轱辘话叠在共同、常见错误谜语制造法、翻老黄历本子，这类谜语底本多半在蛇下面画个圈。

再看对应