在十二生肖中、垂头丧气的样子是最容易把责任推到羊身上的。

羊的脖子那里有特殊的构造，生下来就有向下弯曲的趋势，它们走路与吃草的时候，头总是低垂着，而且大多数时间都贴近地面，人们看了之后就会觉得这些动物心里似乎藏着什么秘密相同，其实它们只是因为颈椎骨节长得比较长而已。往上抬很费力。

生肖羊排排在第八位，未时，下午一点到三点之间，太阳开始往西偏移，阳光不再那么刺眼了，在这个时候，羊群会被驱赶到野外去吃草，它们会懒洋洋地躺在地上嘴巴不停地咀嚼着，眼睛也始终盯着前方，任由别人看一眼都会感到很不舒服。都觉得这个畜生没有精神，民间流传的说法是未时出了个生命里带着羊角刀，性格懦弱，承受不了事件，遇到困难就会垂头丧气，这句话并没有科学依据，但是流传了几百年，在许多人中间都有很大的作用力。

羊的外貌特征是两角向两边分开，耳朵垂下，眼睑较厚，眼角向下倾斜，这是天生的苦相，在与马相比的时候就可以看出出来，马昂首挺胸，眼睛瞪得大大的，精神抖擞，而羊就不相同了，在那里站着不动。脖子与地面成45度角的样子，似乎有人把它的脑袋按住了，小孩子画羊的时候，头总是向下，没有见过有人画羊时抬头望天的。

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有人把兔子与绵羊相比，兔子也很害怕，但是它的耳朵是竖起来的，眼睛里转动得很迅速，随时都会跳出来，警惕性很高，并非因为胆小才这样做的，羊也不相同，危险就在眼前的时候，反应也是先低下头来，再躲避。顺序颠倒的、这套动作深深地刻在了骨头上、无法更改。

生肖羊对应的是未时，在这一天里阳气开始向内收缩。 午时的时候阳气最旺盛，过了午时之后，太阳往西移动，阳光变得柔与起来，影子也逐渐变长了，在这个时候，羊就会从洞穴中走出来，进行活动。带有收敛之意的地支中没有第八位、前面是午马、后面是申猴、马跑得很欢、猴子跳得很高、夹在中间的羊很安静，低下头来吃草，与两边形成对比，这样的排列并非随意的，古人观察万物，把羊放到这个地方是有它的原因的。

民间猜生肖谜语、碰到“垂头丧气”的谜面、谜底十之八九是羊，不用想了，牛也是低着头，那是犁地与拉车的时候使出力气的样子，所以羊低着头就是泄了气的样子，软塌塌的没有力气。差别就在于此，一种是有目的的低着头，另一种是没有目的的低着头，前一种叫做埋头苦干，后一种就叫做垂头丧气。

羊被杀的时候，据说也不会叫唤，屠夫拉它出来时，它就跟随着走了，脑袋始终低着，最终还往地上一跪，脖子伸出去之后还是很低的，这件事听起来很玄乎，但是养羊的人家都证实过。羊在被宰杀的时候要比其他的动物安静得多，而且不会挣扎或者嘶吼，它会低下头来接受命运。

羊的低头姿态并非一种临时的动作而是一种固定的形态，在整个生命的过程中，大多数的时间脑袋都低于肩膀线，在所有的十二生肖中，只有羊的一种低头方式是永久性的。羊低下的时候就是永远低下的，这个不同就决定了“垂头丧气”的与羊绑定的统一性。

属于羊年的名人的性格中，比较温与的人比较多，比如曹操就是属羊的，他的性格比较敏感与谨慎，他总是低着头去思考别人的事件，最终被自己的行为所蒙蔽，最终失败了。把这样的例子放在属相性格分析中，经常被人拿来用，用来讲属羊的人可以忍受，忍受到了极致就是垂着头等机遇。

羊这个生肖，整体格调比较沉闷，并不像龙虎那样张扬，也不像马猴那样活泼，安安静静地呆在一边，低着头吃它的草料，旁人看来觉得它窝囊，但它自己未必觉得窝囊，低头就是它的生活方式。人不是说这是垂头丧气，那也是自己心里的想法投射。

十二生肖转一圈，只有羊，样子与性格相同，行为与标记也是相同，把“垂头丧气”这四个字整个占满了，其他的生肖都不能沾边，硬往里面套，不服众，就这样简单。