三十二个小兄弟的说法，在民间流传得很广泛，而且没有转弯抹角的地方，直接给出了答案，指的就是生肖鼠，就这样定了结论，也不愿意去接受反驳。

老鼠这样的生物，门牙上下各有一对，在其他地方都没有牙齿，在臼齿与犬齿的地方也没有任何东西，满打满算嘴巴里只有四个大牙支撑着，剩下的都是空洞的地方，在哪里呢？不在嘴巴里面，在脚底下。

老鼠的前爪有四个手指，后爪有五个手指，前两只爪共有八个手指，后两只爪共有十个手指，再加上一块十八个手指头，这样的数目也不对上三十二了，相差很大，那么民间的说法又是怎样解释的呢？老一辈的人认为这是不符合解剖学的，按照的是象形与拆字的方法。

把“鼠”字拆开来，“上”是“臼”，“下”是“斜钩加两点”，“臼”字就像一个窝，里面蹲着几个点，数一数，“臼”字里面有六个短横，不算长横，六个，下面是斜钩带两个点的结构，算三个部件。六加三、九加三、九加九，与三十二不挨着。

换个思路，看地支子鼠的方位，子在正北，坎卦、坎卦数为一、一怎么生三十二、坎卦中爻为阳、上下皆阴、阳爻一画、阴爻两画、坎卦总共五画、五跟三十二也不搭界。

真正实施起来的算法就是这样的，老鼠一窝生五六个小宝宝，一年之内就能生许多次，按照老农的经历 来说，一只母鼠一年到头可以生许多次，子子孙孙加在共同，三十只左右就差不多了，假如把公鼠也计算进去的话，那么光是能够生育的小母鼠与它们的一窝幼仔（一共32只），这个数字是农民们蹲在地上数老鼠洞数出来的，并非从书斋中推算出来的。

再举一个比较直接的例子：用老式的算盘来表示“上二下五、七珠、十三档、一共九十一颗珠子”，打三十二这个数，在算盘上就是上珠一颗。下珠两颗，落在十位档上这种拨法在旧社会账房先生那里叫做耗子爬梁、珠子在梁上下不来，就像老鼠窜房梁。

还有一种解释是属于鼠年的生肖，在地支中为子，在时辰表上对应的则是半夜十一点至一点之间的时间段，这一时间段被分为八个刻度，每个刻度又被细分为四个小刻度，总共二十四个小刻度，而每一个小刻度里面都有一个老鼠出来活动一次，去偷粮食、磨牙、打架等。整晚都不停歇，一共做了32次，刚好熬到了鸡鸣。

民间猜生肖谜语、三十二个小兄弟这句后面往往还跟半句、走路悄没声、牙齿磨不停、前半夜出门、后半夜进门、有经历 的听见前半句就直接说鼠、不用等后半句、因为在十二生肖中，只有老鼠可以被扣到32这个数字上。

有人抬杠说兔子嘴也有三个牙齿，与三十相同不相同？兔子是有唇裂的，并非牙齿许多，还有人把鸡当作了例子，鸡爪子前面有三个指头，后面有一个指头，两只爪子八个指头，再加上鸡冠子锯齿，也不能凑出三十来个。猪蹄子两瓣、四蹄八瓣、离三十二更远、牛蹄子分两半、四蹄八半、没有戏、蛇连脚也没有、三十二个兄弟也住不下了。

生肖鼠的说法可以成立，是因为老鼠门牙有四颗，前爪有八只，后爪有十只，一共是二十二只，还缺少十个数。差的这十个就是母鼠一窝最常见的一窝生多少只小猫，十只小猫加起来还有母猫自己身上的二十四个零件，一共是三十二个，这个算法在华北农村流传最广、老头老太太哄孩子猜谜语就那样教的、崽算兄弟不算儿女、辈分上乱了但是谜语不用辈分来区分只用数字。

再往下细究的话，三十二颗牙的说法其实是说人的牙齿从二十八到三十二颗不等、长齐了智齿就是三十二、老鼠是没有智齿的但是老鼠牙一辈子都不会停止生长、需要不断地磨砺这个不断生长的特征 与人智齿萌出的情况有些类似，都是后来出现的，都是不会停止的，在民间流传着把人的三十几颗牙齿移植到老鼠身上的说法，这是用磨牙的动作来代替解剖学上的现实。

还有一个说法，在旧社会中玩牌九的时候，三十二张牌里面有一张叫做耗子的牌，在牌九中长三、长牌的意思就是说这张牌上面的点数排列得像一只老鼠的脸相同。两只眼睛、两条耳朵，所以赌棍把一张牌叫做耗子，在这三十二张小兄弟中，耗子排最终一位，最小的一个，与生肖里的老鼠相同，但是却相反了，这样的反差使得老年人在编谜语的时候记住了这些小兄弟。就是在牌九中三十二张牌中最小的一张，用来代表老鼠。

生肖文化这门学问，往上追溯可以追到东汉时期的王充所著的《论衡》中有有关生肖的主旨。往下落的话就到了老百姓炕头上的顺口溜与谜语里了，其中就有“三十二个小兄弟”这样的谜面。猜鼠一猜就中、谜底与谜面之间没有科学逻辑，只有生活的逻辑、庄稼人的看老鼠生孩子、账房先生算账、赌徒摸牌九等等这些凑在共同、就把这个问题给解决了。

接着再说出32这个数字其他的来源，比如阴历一个月最多三十天，闰月另外计算，老鼠活动周期与月相有关，月亮从亏到盈需要三十天的时间，老鼠只有两天没有活动，剩下的二十八天都是正常的。二十八加上四颗牙齿，又是一年三十，这样的说法有些牵强，但是月亮与老鼠之间的确有关联，子鼠对应着水，而月亮就是太阴，也是属于水的一种，在五行中排名第一的是“一”，在五行中排名第六的是“六”，它们都位于北方，“一”与“六”相加得到7，再乘以4等于28。缺少了四个数字，是从哪里补充上去的呢？是老鼠的四颗门牙来补上的吧？民间术数这东西就是这样不讲道理，但是很管用，老百姓都认可。

还有一种拆字的方法非常厉害，鼠字繁体是臼字头、底下一竖、竖两边各两个点、臼字里六横、底下四个点、六乘四得二十四、再加八画别的笔画、三十二、这个算法严谨地说不对。但是写春联的老先生就给学生们讲解了，学生们也这样记住了，文化的传承过程中，对错并不重要，记住最关键的是什么。

再细究一下为什么是兄弟而不是其他什么称呼、老鼠群居、一窝耗子公母带崽子挤一个洞里、崽子们互相之间就是兄弟关系、没有姐妹这说、因为公鼠多、母鼠少。这是老鼠种群的自然结构