在十二生肖中，马排第七位，地支为午，对应的这一天是太阳最高的时候，也就是中午十一点到下午一点之间，此时太阳挂在头顶上而影子则会缩成脚下的一个小黑点，这个小黑点就叫做“如日中天”。

如日中天就是指马、午马、中午的马。

古人没有钟表来计量时间，而是用一根竹竿去测量太阳影子的长度，在影子最短的时候确定为中午时刻，而到了中午时刻的时候，太阳的热量最大，民间把这一天叫做“午时三刻”，在古代的小说中，开刀问斩的时候都会选在这个时候。阳气压制住阴气，魂儿跑也跑不掉了。

马与午时的关系并非随便来的，因为马的性格比较暴躁，奔跑的时候鬃毛会炸开，四蹄腾空，有一种向外冲的力量、阳气往外发的力量，就跟正午阳光向下压的热量相同。十二生肖中其他的动物没有这样的特征 ，龙也很厉害，龙行雨露，属阴，老虎也凶猛，虎属木，在寅时黎明之时，猴子机智灵活，在申时下午三四点钟的时候，马是最适合的，在午时中午12点的时候。不偏不倚地处在中间位置。

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“如日中天”是指马，另外的一个证据就是马在人类社会里所处的地位最高点，在冷兵器时代，马是战略条件，汉唐两代，马政是国家大事，汉武帝为了几匹大宛马而发动战争。李广利率领六万大军从敦煌出发，返回时只剩下万余人，换回了三十余匹汗血宝马，值不值得呢？当时的骑兵与骑兵之间的优点 ，一匹好的马就相当于现在的主战坦克。

唐朝更加夸张，初唐时期官府养了三万匹马，到了高宗年间更是达到了七十万匹之多，在陇西地区就有广阔的牧场，专门设置了“监牧”这一职务来管理这些马群，而且在最鼎盛的时候，一匹绢可以换来一匹马。一匹绢在当时的普通人家可以吃半年，而马在唐朝就是硬通货，马的数量直接决定了一个朝代的军现实力与疆域范围。

这个位置以后就再也没有达到过的了，宋朝的马政崩溃了，把西北牧区也丢掉了，只能依靠茶马互市从吐蕃、大理购买战马，数量与质量都相差许多，骑兵打不过辽、金、蒙古等国军队，根本原因就是缺少战马，在之后的明清时期中，随着火器的出现，战马的作用逐渐被取代。骑兵退为主力兵种，马由战略物资降到运输工具、马的地位曲线，正好是一个从爬坡到顶峰再往下走的过程，顶峰就在汉唐之间、按照“日中则昃”的四句话来理解。

民间对于马的说法许多，属马的人性格急躁，坐立不安，喜欢往外跑，老一辈的人说“午马难管”，午时出生的马最难驾驭，这些都是民俗在领域 的主旨，听听就可以了。真正的硬核部分就是干支历法，在干支历法中，午火藏丁火、己土，丁火为炉灶之火，己土为田园之土，马要跑（丁火的动能）又要回到马厩里去了，跑了太远又回不来了，这就不是午火正位了。

还有一个地方需要看的是，在十二生肖中，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、马前面是蛇，后面是羊、蛇属巳火，巳时九到十一点，太阳爬升阶段、羊属未土，未时十三点到十五点，太阳偏西、马夹在正中间、这个顺序不是乱排的，地支三会局里巳午未三会南方火，马占中位统摄两边。

回头说“如日中天”的这个成语自身就有两个意思叠加在共同，一种是状态描述，太阳正当中，热量与光线最强。另一种则是趋势判断，在达到顶点之后就代表着接下来会往下滑动。没有始终停留在中午的太阳，古人用这个词来描述人或者对象处于鼎盛时期，下面有一句话没有说出来——盛极而衰是铁律，不同的是什么时候开始走下坡路。

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马作为十二生肖之一，所代表的意思就是奔跑速度最快的时期，在距离终点最近的时候，唐朝时期的官马有七十万匹之多，安史之乱之后就没有再恢复过来的原因并非不想恢复，而是因为失去了陇右这片土地牧监制度也经不起这样的考验，顶峰所付出的成本往往都是难以复制与重复利用的条件组合。

回过头来看午马，可以读出两层的意思：第一层是表面看上去很旺盛、热烈、向外冲击的力量。第二层则是藏匿于时辰之中的一种提醒——午时一过就是未时、未羊吃草，安静温顺。与午马的奔腾躁动正好相反的是从午到未的转换，比午时自身更加值得去思考。

再来说一下生肖系统、十二地支配十二生肖这样的东西，在战国时期的竹简中就已经有了雏形，“睡虎地秦简《日书》”里面已经完整地出现了生肖对应的记载，而且当时的生肖并非马，而是“午鹿也”。马取代了鹿的位置，在西汉中期之后发生了什么变化呢？因为鹿属于山林之物，而马则是草原上的动物，所以汉武帝开通了丝绸之路之后，帝国的眼界也由关中的平原扩展到了河西走廊，因此马的重要性远远大于其他所有对象。生肖变更的背后是经济结构与军事需要所驱动的。

午马这样的搭配就固定了下来，两千多年来始终没有改变过，在历代术数书籍中对于午马的解释都是统一的：火旺、性急、主奔波、宜远行、出门看日子，午日利于出行。这是依据马性的推论出的一个用法法则，反过来就是午日忌动土安葬，火太旺克金水。

落到普通人的生活中去的话，对于午马来说最直接的感受就是年份、马年出生的孩子，老派人会说“劳碌命”，并非贬义的意思，在此 是指这个人勤劳忙碌，到了该休息的时候就要停下来休息了。不动就是没有火的意思，与现代心理学中所说的A型性格有些相似之处，但是古人并没有利用这样的词语来描述自己的行为，他们只是用了一个“午”字就把整个过程都概括出来了。

如日中天并非对某人或某事的赞美，而是一种客观的状态描述，在太阳正处在中午的位置上时，它就是明亮的，它就是温暖的，与太阳自身是否想要这种状态无关。马也是这样，该跑的时候就跑，该休息的时候就休息就可以了，不需要抒情。

在十二生肖中，每一个动物都有自己的时间哲学，比如老鼠的夜晚出生、牛的早晨负重、虎的破晓凶猛、兔的日出机警、龙的辰时布雨、蛇的巳时潜伏、马的午时奔涌等。羊在未时安定于安顺，猴子在申时灵巧地跳跃着，公鸡在酉时稳重地站立着，母鸡则在戌时守护着家园，而猪在亥时静静地休息着，一圈下来就是一天结束了，一年过去了也就是一辈子过去了。

马站到了第七个位置上正好是这一圈的中点，往前数六个，往后数六个。 中点的价值并非因为它有多厉害，而是因为它刚好在那个地方。