直接讲概念、八难三灾在民间的说法中是一个统称，指的是一个人命里的几道坎、八难是指生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得五阴炽盛、三灾指的是刀兵灾、疾疫灾、饥馑灾等等，加在共同就是一辈子都避免不了的苦难。老一辈的人在聊天的时候经常会提起八难三灾挂在嘴边来形容一个人的命运怎样，是好还是不好。

说到对应生肖的动物，翻老黄历的人知道是牛、十二生肖中牛与八难三灾联系在共同最紧密的是牛一生要耕田、拉车，吃的是草挤出的是牛奶。活生生的一副受苦受难的命格、民间画张八难三灾生肖图，中间基本上就是一头老黄牛，背上背着八个包袱，脚下踩着三道火轮子、包袱代表八难，火轮子代表三灾、画风谈不上精致线条比较粗犷，但是信息传达得很到位。

牛这个生肖，在八字命理中属于丑土，丑土比较重浊，可以承载万物，也可以承受灾害与命运带来的苦难。就是实实在的命局推演、丑土里面藏着己土、癸水、辛金，己土为主信，癸水为主智，辛金为主、三个凑一块就等于一个老老实实扛活的人的配置。

把牛与八难三灾画等号还有另外一层原因，在农耕社会中，牛是重要的劳力之一，一头牛从三岁时就开始被套上绳子，直到十五六岁的时候才开始不能拉动了为止，在这期间中间没有休息过，生老病死都在田埂上、怨憎会。指牛与鞭子、犁以及主人之间的一种关系、爱别离，牛犊子生下来没多久就被牵走了卖掉、求不得，想要吃到一口新鲜草地的时候却要等待主人放行、五阴炽盛，在炎热的夏天里戴着枷锁耕地，汗水浸湿了长长的舌头这八个困难一个接一个地套到牛身上非常严密。

三灾更加直观，刀兵灾、牛瘟一来一倒一片，农村老人提起这件事都会脸色发白。疾疫灾、牛瘟一来一倒一片，农村老人提起这件事都会脸色发白。饥馑灾、荒年人没有吃的，牛也没有吃的。瘦成骨头架子还必须下地、牛扛八难三灾的说法，实质上就是农业社会把人间的苦难投射到牲畜身上、人们觉得自己很辛苦，回头一看到牛更加辛苦了。心里稍微安定部分。

有关生肖牛的八难三灾的相关图片大体上可以分为两种：第一种是木版年画式的，黄牛居中，四周画出八个小小的图案来分别代表这八个困难，下面再画出三个火团来标记这三个灾难。第二种则是符咒类的，用黄纸写红色字，在上面画出部分东西来表示这八个困难中的每一个，下面再画出三个火团来标记这三个灾难。画一头简笔牛，在它的身上写满了敕令，专门贴在牛棚的门框上用来祈福平安，目前这两种图画现在乡下的集市里偶尔还能见到部分印刷质量不好的情况，但是老一辈的人还是认这种画的。

扯远一点，在命理中还有一个说法叫做“丑未冲”，其中的“未”指的是羊，“丑”指的是牛，所以属于牛的人会承受更多的困难与灾难，而属于羊的人则会轻松许多，并非迷信，民间有一套自圆其说的逻辑体系，丑土为阴土，未土为燥土，阴土藏水，水主寒主苦，燥土藏火，火主暖主乐、一套五行推下来，牛确实占了个苦字。

有人会问，在十二生肖中除了它们之外其他的动物就不可能受到八难三灾了吗？马拉车、驴拉磨，不同的是牛不会反抗，马生气了就会撩蹶子，驴生气了会叫唤，牛生气了还是会低头站着，这样的秉性使牛成为苦难的载体，在民间画八难三灾图的时候是不会画马也不会画驴，只会画牛。牛角是弯曲的，就像两个问号挂在头上向天空、大地发问，却不问人。

还有一件事件需要澄清，那就是八难三灾并非劫数也不是惩罚，而是部分人为的原因造成的灾害，老话说，“牛吃的是草，挤的是奶，拉的是犁，挨的是鞭”，这句话背后的逻辑就是替人扛灾，过年的时候会把牛画在门上而且写下“牛力神威”、“丑宿星君”的字样，在嘴里念叨着感谢牛替人挡住了灾难。

这些图片在收藏市场上有一个冷门分支叫做“灾厄图”，画心尺寸很小，从三十二开到十六开不等，纸张粗糙，套色不准、图案固定：一头黄牛，牛背上八条杠表示八难。牛蹄子底下有三条火纹，分别代表着三种灾难，而牛的眼神则会垂下来，不会生气也不会悲伤，只是感到疲惫，而且懂得其中的道理的人才会收藏这张图，并非把它当作艺术品来欣赏。

在网上搜索“八难三灾是什么生肖动物图片”得到的结果大多是有关牛的，但是具体的画面有所区别 ，有的画牛身上背着八样东西：米缸、药罐、棺材板、手铐、断肠草、空碗、烂衣裳。破鞋、这八样东西分别对应八难，是民间画师的直白表达手法、三灾直接用火、刀、骷髅头表示、画风谈不上美，胜在直接。

牛是八难三灾的生肖符号，它的核心就是有一个“受”字、受得住就活着，受不住就倒下、没有反抗叙事，没有逆袭剧本、老一辈的人挂这样的图并非为了祈求财富与地位，而是希望得到平安、能够承受住所有。

再往下一层讲的话，丑牛就在十二地支中排行第二位，子鼠开天、丑牛辟地、辟地就是翻土，翻土就是苦活，从地支排序的角度来看，丑牛注定要承担辛苦的工作。民间选择日子结婚生子搬家的时候都会避开丑日与丑时。害怕新郎新娘一进门就当牛做马，这样的讲究现在已经没有人知道了，在村里年纪大的人还可以偶尔提起一下。

八难三灾生肖图还有另外一种叫做“渡厄图”的，把牛换成水牛，在河边站着，河水代表劫数，水牛驮着孩子过河，这个变体增加了些希望的意思是苦牛渡人但是主体还是牛没有改变画上会写着八个字：“丑宿度厄，牛力承灾””。

尺寸在领域 这些图画都不大，年画可以贴满一整面墙，这样的图画普通的只用来贴在灶台上或者牲口棚里，因为灶台与牲口棚都是用来做饭与养牲畜的地方，所以灶台与牲口棚是用来表示生活的艰苦与对牛的保护的地方，因此灶台与牲口棚是用来表示生活困难以及对牛进行保护的地方。八难三灾图不喜欢喜庆的颜色，重要用的是黄色与黑色，红色很少利用。

最终啰嗦两句有关地域差异的问题，在北方农村人们把黄牛当作吉祥物，而在南方水乡里则把水牛当成幸运之神，话题框架统一，八个难题与三个灾难不变，生肖动物都是牛，不同的是北方的图片是旱地背景，而南方的图片则是水田背景。苦难没有地域之分，但是表现的形式却因人而异。

假如现在要拍摄一张八难三灾生肖的话、那么这张照片就会出现八个困难、三个灾难以及生肖的问题了。