民间计数有一个老办法，三前九后，听起来很绕口，但是拆开来一看就明白了，十二生肖排列成一个圈，并非一条直线，老鼠在最前面，牛紧随其后，老虎排第三位，兔子排第四位，龙排第五位，蛇排第六位，马排第七位，羊排第八位。猴子第九，公鸡第十，大公鸡十一，小公鸡十二，顺序固定，循环往复，三前九后指从某个生肖开始数，往前推三个位置，再往后推九个位置，落脚点落在哪里，那个生肖就是答案。

十二生肖顺序必须背熟，鼠为第一，牛为第二，虎为第三，兔为第四，龙为第五，蛇为第六，马为第七，羊为第八，猴为第九，鸡为第十，狗为第十一，猪为第十二。 前面的数字是减法，后面的数字是加法。遇到边界就返回来、循环走、与时钟相同，走到12之后下一个就是1，往前走到1之后上一个就是12。

用具体的数字来试一试、假设从老虎开始、老虎排名第三、第三前面是第二与第一，从第二开始数三位，第一位是牛，第二位是鼠，第九位是猪，到猪为止，猪就是往前走三步的地方。从猪的位置往前数九个位置，猪就是12，在此基础上加上9得到21，然后用21减去12得到9，最终在第九位上找到猴子。

换个起点验证、从马起手、马排第七、三之前、七减三得四、第四位兔子、第九之后、四加九等于十三、十三减十二余一、第一位老鼠，结果不对，可见起点不相同，落点也就不相同了。三前九后的并非固定的生肖，而是一种定位的方法。

三前九后的意思是：前三句是前一部分的主旨，后面九句为后一部分主旨。生肖啊

最常用的场景就是婚配择日中属相回避的问题，在民间红白事讲究属相相冲的条件下 ，在特定的日子对某些生肖不利的时候，在三前九后的推算下可以推断出哪些生肖在什么时间里会对人产生不好的作用。例如当天值日生肖为龙，则从龙开始算三前九后、龙排第五位、三前、五减三得二、牛、九后、二加九得十一、狗、狗是最终的结果，办事那天属狗的人要躲避一下。婚房里面是不可以呆着的，上轿下轿背着自己走过去。

该算法起源于何处没有明确记载，在老黄历上经常出现的是什么？六十年代初手抄本中就有的是什么？口诀刻于木版上的是什么？三前九后七明八暗九回头，后头还有许多串子，各地版本略有不同。北方人常说三前九后、南方部分地区用五前七后、核心逻辑统一、圆周推位。

十二生肖的数学本质就是模12加法群、三前九后运算过程等等同于减3再加9、净效果加6、等于从起点生肖跳到对宫生肖、十二生肖隔六位相冲、鼠冲马、牛冲羊、虎冲猴、兔冲鸡、龙冲狗、蛇冲猪、三前九后不管从哪里开始，最终都会回到起点生肖的对冲位、验算、虎起手、虎冲猴、猴是结果、马起手、马冲鼠、鼠为结果、龙出手、龙打狗、狗是结果、此规律确定无疑。

对冲生肖在传统的观念中关系最为紧张，不能搭配在共同，不能出现在同一个地方，在婚礼上新娘是龙或者狗的人会自觉往后面站，产妇临盆的时候，冲犯到属相就会避开生产房，盖房子上梁的时候，冲犯到属相就会避开施工现场，前三九后的计算公式是这样的：不难看出，这个对冲位的计算公式并不复杂，重要是加减法。

有人会问三前九后的说法是否固定为猴子，网上常见的这个说法，在流传很广的条件下 ，它的来源是把起始点默认设置为猪，猪排12，三前、12减3得到9，猴、九后、9加9得到18。18-12=6、蛇、不是猴、所以默认为猪开始计算，不能站立不稳当、另外一种算盘是从任意一个生肖往前数三个，然后继续往前数三个，以此类推直到第三个为止，然后再往后数三个，以此类推直到第九个为止，最终将所有数字相加得到结果。没有这样的情况，在民间也没有这样叠加利用的说法。

在实际的操作过程中只会进行一次计算、三个步骤确定中间环节、九个步骤决定最终结果、用途仅限于某些特定仪式中的属相避忌，并不能用来算命、取名或者合婚。与八字推演没有联系 ，懂行的人也知道，这只是一个辅助工具，在翻老黄历、查每日冲煞的时候用到。

各地变体记录、福建部分地区用四前八后、江西某些县用二前十后、名目不同、原理相通、差值保持六的倍数、最终都指向对冲位、东北二人转里有一段唱词、前三九后翻过山、属相相冲不能见面、老艺人留下的曲调、唱的是婚俗避讳。

现代人是不是需要这套东西，手机上的日历来打开，宜忌冲煞写的很清楚，算法隐藏在后台，表面上看不出来，但是老办法流传了几百年，有它的存在才会有道理，圆周定位思维、模运算雏形、朴素数学在生活中被广泛运用，三前九后的题目就变成了一个运用题，所有的已知条件都已经准备好，需要求解的是未知数，这是小学二年级的学生可以解决的问题，在十二生肖的背景下，就成了民俗。

再举个例子来加深印象，蛇年起算，蛇排六，三前，八减三得五，龙起，结果是龙，验证是对冲，蛇冲猪，正确答案是龙。九后的五加九等于十四，十四减十二等于二，牛、羊冲牛、对。

口诀记忆法、三前九后的对宫走法、六冲之位莫碰头、红事白事建房修灶、翻翻黄历、看当天冲谁、冲着的属相避一避、不是迷信这是老祖宗留下的规矩，遵守规矩是为了得到内心的安宁，在前面九个后面三个的地方帮助别人找到一个对冲点，简单的加减法，管了几百年的用。

算法输入任意生肖序号n，输出结果为(n-3+9)mod12，化简后得到(n+6)mod12，模12加法、加6取模、十二生肖盘面上、加6就是转半圈。半圈的位置就是对冲、数学表达就那么简单，民间用三个前九后的四个字来概括，省去了计算公式，方便文盲的操作，掰着手指头就可以数出来。

结论很明确，前三句后面是第九句，并没有指向任何一个具体的生肖，它是推演的一种规则，而这个规则所得到的结果又会受到起始点的作用，起始点的变化会造成结果的变化，唯一不变的就是结果与起点之间的关系。隔六位相冲，想知道具体的日期冲哪个生肖就用当天值日生肖做起点，往前推三前九后走一遍就可以得到结果了。

十二生肖圆盘图在网上可以找到，打印出来一张就可以用了，从起点开始倒着数三个格子，做一个标记，然后再从这个标记开始往前数九个格子，落下的地方就是对冲位了，不需要去背加法题，只需要数格子就可以了。老办法原始形态大概就是这样的了、结绳记事遗风、简单可靠。

三前九后的这套东西并不神秘，不要被绕口令的名字所迷惑，拆开来就是退三进九、净进六、十二进六到对冲、一句话说透的事儿、民间智慧善于包装、把简单的计算包裹在一层民俗外衣中一代又一代地口耳相传，核心主旨就是模算术，外面则是生肖避忌，理解了这一点之后，在遇到各种各样的情况时都不会感到害怕。