三教九流，老话里把社会上各色人等分成上中下三等，三教是儒释道，九流是各家各派。三教九流指的是什么生肖，指的是猴、鼠、龙。一个谜面拆开看，三个属相都能接住。猴是台面上蹿的角儿，鼠是地底下钻的主儿，龙是云端里盘的神儿。三教九流这台戏，猴、鼠、龙各占一层。

猴——九流里窜场的机灵鬼

猴在十二生肖里排第九，数字上先跟九流碰了头。三教九流里五行八作，猴那双手跟人差不多，啥活儿都能比划两下。耍把式的、卖药的、算卦的，猴都能跟着混。地支申猴，申字拆开像根扁担挑两头，三教九流的人也就是两头讨生活。猴屁股坐不住，九流里的人也没有死守一行的。老辈人讲猴精猴精，三教九流里混得开的，哪个不是猴精转世。耍猴人锣一响，猴就翻跟头，跟九流里的人看眼色行事一个路数。山里的猴群有猴王，猴王管着一群猴，三教九流里也有头目管着一帮人。猴还能学人穿衣戴帽，三教九流里的人也都好个面子，出门得装点门面。街头耍猴的摊子一围，男女老少都来看，九流里的热闹劲儿跟这一模相同。猴偷桃、猴捞月，空忙一场的事也不少，九流里混日子的人，起早贪黑有时候也就图个肚圆。三教九流里的艺人，台上是角儿，台下是猴儿，翻脸比翻跟头还快。

鼠——下九流里的地老鼠

鼠在十二生肖里打头阵，三教九流里最底层的那一拨，日子过得跟老鼠钻地洞相同。下九流里有跑堂的、吹鼓手、剃头的、修脚的，这些人在老话里被瞧不上离了他们日子转不动，跟老鼠相同，人人喊打又处处都有。鼠字头上一个臼，臼是舂米的家伙，下九流的人干的都是舂米磨面的苦活儿。鼠会打洞，九流里的手艺人也会钻门路。半夜老鼠出窝，跟下九流的人天不亮就起来忙活一个样。鼠代表三教九流里最接地气的那群手艺人，没有他们垫底，上面的三教九流全是空架子。粮仓里有鼠，灶台边有鼠，下九流的人也在锅碗瓢盆边上讨生活。鼠偷油，下九流的人沾点油水，都是指甲缝里抠出来的。老话说鼠目寸光，下九流的人眼里就盯着眼前一口饭，活一天算一天。老鼠嫁女的故事里，鼠也讲究排场，下九流的人办喜事，照样吹吹打打，面子不能丢。鼠的窝四通八达，下九流的人路子也野，东家进西家出，哪儿有活就往哪儿钻。下九流的人住的房子矮，进门得低头，跟老鼠钻洞一个姿势。

龙——上九流里的天花板

龙在十二生肖里最虚，也最尊。三教九流里的上九流，搁在过去是帝王、圣贤、神仙，这些人物老百姓够不着，跟龙相同活在传说里。龙行云布雨，上九流的人定规矩、写经书、坐朝堂，动动嘴皮子就管着一大摊。龙生九子，各个不同，三教九流里的上九流也是各管一摊，有管祭祀的，有管医术的，有管星象的。龙不落地，上九流的人也不沾泥腿子活儿。龙代表三教九流里最顶层的那一小撮人，他们负责画道道，底下的人照着走。皇宫里雕龙画凤，上九流的人就在那种地方进出。龙鳞金贵，上九流的人穿的戴的也金贵。龙也有潜龙在渊的时候，上九流的人落魄了，也得往下九流里掉。三教九流本来就是一锅汤，龙是汤面上漂的油花，鼠是沉在锅底的米粒，猴是汤里头翻腾的肉块。龙须一动，风调雨顺，上九流的人说句话，底下人就忙断腿。龙还管着四海，上九流的人管着四方，一个道理。上九流的人坐得高，看得远，跟龙盘在云头上相同，底下人仰脖子看酸了也看不清。

三教九流指的是什么生肖，说到底不是单指一个属相。猴、鼠、龙，一个管中间，一个管底下，一个管上头。三教九流这台戏，少了哪个角儿都唱不圆。十二生肖里挑出这三个，跟三教九流的上中下正好对上。猴精、鼠钻、龙盘，各有各的活法。谜面问的是生肖，谜底说的是人间。三教九流不是死水一潭，上上下下都在一个锅里搅马勺。猴能窜到龙的高度，龙能掉到鼠的洞里，鼠也能爬上台面。这就是老话里的三教九流，活泛得很。