手足无措指的是生肖猴、生肖鸡、生肖鼠，简单直接。谜面四个字，手与脚没地方放，慌得不知道咋办。十二生肖里能沾上这个画面的，猴、鸡、鼠最靠前。

生肖猴——手是手、脚是脚、一慌就露馅

猴这个家伙，十二生肖里手脚最像人。手能抓，脚能站，平时爬树摘果，翻石头找虫，手脚配合得比村里木匠还顺。可只要碰上捕猴的网子，或者被突然一声鞭炮吓着，猴的前爪悬在半空，后脚来回挪，不知道该抓哪根树枝，也不知道该踩哪块石头。那个样子，就是手足无措四个字活了过来。

再看猴急。猴一急，手脚比脑子快。脑子还没发话，手已经去掀锅盖，脚已经踩上灶台。结果锅翻了，脚滑了，猴自己愣在原地，手举着，脚缩着，完全不知道下一步干啥。这不是手足无措是什么。人一慌也这样，手插兜不是，拿手机不是，脚往前迈两步又退回来。猴把人的毛病学了个十足，还放大一倍。

猴还爱模仿。人手足无措时，猴在旁边学，手乱摆，脚乱跳，比本人还忙。猴的手脚没有一刻安静，可真到了该做决定的时候，手脚全都不听使唤，各动各的。像村里唱戏的突然忘了词，手不是手，脚不是脚。

生肖鸡——翅膀当手、爪子当脚、一吓就炸毛乱刨

鸡没有真正的手，翅膀凑合当手，爪子当脚。平时走路，爪子一前一后，翅膀收在身侧，挺像那么回事。可一遇到抓鸡的手电筒一照，或者黄鼠狼钻进鸡窝，鸡的翅膀乱拍，爪子乱蹬，鸡毛与尘土一块飞。它不知道往哪跑，原地打圈，脚踩自己的翅膀，越急越乱。这个画面，是禽类的手足无措。

鸡脑子小，盛不下太多弯。遇到突发状况，只剩本能扑腾，没有章法。放进陌生院子，鸡的脚爪不知道落哪，往前探两步，又缩回来，翅膀半张不张，像人进高档饭馆，手不知道拿筷子还是拿刀叉。鸡的慌乱全写在翅膀与爪子上。可鸡没有手指头，严谨说只有足，没有手。谜面里那个“手”字，鸡只能算半个候选，擦个边。

鸡被倒提起来的时候最明显。两只爪子朝天乱抓，翅膀扑棱，像人手脚朝天乱舞。那种无措，不是想跑，是身体不知道哪儿该使劲。放下来，鸡还要愣半天，爪子一软，坐地上。这也是手足无措的一种，只是多了点禽味。

生肖鼠——四只小脚乱倒腾、一怕就定住

鼠平时动作贼快，钻缝、爬墙、偷油，脚底下像抹了油。可一被猫堵在墙角，鼠的前爪缩在胸口，后腿打颤，眼睛乱转。它不知道钻哪个洞，每个洞都像被猫盯着。鼠的手脚像被冻住，又像随时要跑，身子不动，四肢先打架。这是胆小版的手足无措。

鼠被夹子夹住的时候更明显。前爪乱抓，后脚乱蹬，吱吱叫，越挣扎夹得越紧。那个慌乱，就是手足无措的现场。鼠过街，人人喊打，它往东跑两步有人，往西跑两步有扫帚，四只脚各跑各的，差点把自己绊倒。可鼠的“手”是前爪，不是真正的手，慌乱更多是逃命，不是手足无处放。鼠扣“无措”扣得住，扣“手足”扣不严。

最佳解释——生肖猴最贴谜面

把手足无措拆开看。手足：十二生肖里真正同时有手有脚的，只有猴。鸡只有爪子，鼠只有爪子，牛马羊猪只有蹄子，虎狗兔也是爪子。龙蛇一个没手没脚，一个只有身子。猴的手能抓握，脚能站立行走，跟人相同分工明确。无措：就是手不知道放哪，脚不知道站哪。猴受惊时那个表现，前爪悬在半空，后脚来回挪，眼珠子乱转，完全是字面意思。别的动物慌乱是乱跑乱叫，猴慌乱是四肢乱摆，抓耳挠腮。谜底讲究字字有落处。手足无措打生肖，最佳落点是猴。

把鸡与鼠放到猴旁边一比，差了一截。鸡的翅膀不是手，鼠的前爪也不是手，谜面里的“手”字扣不上。猴能扣住“手”与“足”两个字，动作上又扣住“无措”两个字，四个字全能对上。这种谜语拆字加动作，答案通常选最像人的那个。十二生肖里只有猴像人，手脚跟人一个模子。人一慌，手不知道放哪，脚不知道站哪，那副德行跟受惊的猴一模相同。猴能扣住“手”与“足”两个字，动作上又扣住“无措”两个字，四个字全能对上。

牛马羊猪的慌乱在蹄子上不在手上。蹄子一乱，是踩踏，不是手足无措。虎狗兔的慌乱在牙与爪子上是攻击或逃跑。龙蛇没手没脚，连慌乱的样子都难画。放到谜面里，手与足两个字直接筛掉大半。剩下猴、鸡、鼠，鸡鼠又缺了手，只剩下猴最完整。

民间谜语常用猴扣“手忙脚乱”“抓耳挠腮”“手足无措”，不是没道理。猴的别名猢狲，动作快，静不下来。只要静下来、手足无措，反而最有画面。像村头二狗子被媳妇当街骂，手搓裤缝，脚踢石子。像小孩偷糖被逮住，手背在身后，脚尖碾地。猴就是这个样子，手脚不归脑子管，各演各的。谜面打一个生肖动物，绕来绕去，猴最正。