“四面八方打一生肖”指的是猴、马、龙，简单直接。谜面一摆出来，像老家堂屋挂的罗盘，四个正向、八个偏角，线头子密密麻麻。不熟悉的人先晕半分钟，熟悉的人往十二生肖里一扒拉，心里先跳出来几个影子。能配得上这个谜面的，不能是趴窝的猪，不能是慢悠悠的牛，得是跑得勤、蹿得高、管得宽的活物。

猴：活地图投胎

猴在生肖表里排第九，前头四与八中间夹着五六七，听着就像从四城跑到八乡，没个停脚。猴子过日子不挑地方，悬崖边、树杈上、溪水旁、破庙后头，哪里有果子哪里有它。老话说猴精猴精，八面玲珑，说它八面，不是抬举，是实情。孙悟空一个跟头十万八千里，东南西北转个遍，连天庭的边角都摸得清。猴的爪子能抓能攀，方向一换，尾巴一甩，身子就荡到另一面去了。农村赶集常见耍猴的，猴子翻跟头钻火圈，围观的人站成几层，喊声从四面八方压过来，猴子在圈里转得跟陀螺相同。四面八方的路，猴不用问人，自己拿爪子量。 它不像家畜守着一个槽，猴是野地里长出来的活指南针。要说八面，猴的脸就够八面，皱皱巴巴，表情比人还多。

马：蹄子底下的方向

马排在十二生肖第七，四与八中间有五六七，马正好压在七上四个方向八个方向，马跑起来全给趟平。老话讲好马不停蹄，好汉闯四方，过去送信、拉货、行军、赶集，东南西北都有马蹄印。马眼大，看得远，马耳尖，听得真，风从哪个方向来，它先打两个响鼻。商道上的马帮，一出去就是几个月，翻山过河，方向全在蹄子底下。驿站的马灯一挂，夜里也有马蹄声从村口响到镇尾，那声音像雨点往四面溅。四面八方的路，马用蹄子量过一遍又一遍。 只是马认路，靠的是人甩缰绳，人指哪儿它跑哪儿，方向感强，野路子少。马把四面八方当成跑道，可跑道是人划的。马背上驮过家书，也驮过粮草，东南西北的人情世故它都驮过，可它自己从不定方向。

龙：云里雾里的总调度

龙排在十二生肖第五，刚好卡在四与八中间，像坐镇中央的调度。龙管行云布雨，东南西北四海都设龙宫，江里、河里、井里也有龙王。龙没有翅膀却能上天，没有爪子却能在云里翻，地上人抬头只能看见一截尾巴。天旱了，村里人朝着四面八方烧香求雨，拜的就是龙王爷。庙里的龙柱上龙身缠着云纹，头朝东尾朝西，远看像个活扣。海边的老人说，龙一翻身，四个方向都跟着打雷。龙把四面八方当成自家院子，抬个脑袋就换一片天。 只是龙是画里的、庙里的、故事里的，真活人没谁见过。它管得宽，宽到没边，反倒落不了地。谜面要的是活物，龙这一项虚了半截。

拆字与数字

“四面八方”四个字能拆开看。四字外框像个院子，里头蹲着一个八。八面就是八个朝向，数着都累。四加八得十二，十二生肖刚好一圈。四八三十二，老黄历里是天罡星数。这些数凑在一块，指向一个爱跑、爱跳、爱折腾的活物。猴、马、龙都沾边，可猴多了相同东西：手。有手就能抓方向，攀着树枝荡，像人相同东南西北乱窜。马有蹄子，龙有云，论起翻墙过沟、爬高下低，猴最全乎。老辈人猜谜有个习性，先把字面数字摆出来，再往活物身上套。猴的手、马的腿、龙的云，三样一比，高下就出来了。四个方向加八个方向，说到底是个活物活动的范围，不是死数。

回扣谜面

“四面八方打一生肖”这个谜面，说白了不是一张地图，是一个活蹦乱跳的影子。猴上树、下地、过水，四条腿加一条尾巴，方向感比指南针还野。马与龙都够格，一个太听话，一个太虚。最佳落点落在猴身上。四面八方对猴来说不是谜面，是日常路线图。 谜语说到根上就是把一个词从纸上拽下来，摔进生肖堆里，哪个活物最像，哪个就是答案。猴当仁不让。再回看谜面，四个字像撒出去的一把米，猴从树上跳下来，东啄一口，西刨一爪，把方向全收进肚里。