二十三、糖瓜粘。

灶王爷要上天，跟玉皇报告一家人的善恶。送灶仪式就在腊月二十三傍晚。供品摆上糖瓜、关东糖，都是麦芽糖做的，又甜又粘。拿糖瓜往灶王像嘴上抹一抹，想粘住嘴，多说好话，坏事别提。案上还要放草料、清水，喂灶王的坐骑。旧灶王像从灶台上请下来，一烧，青烟送走。等到年三十，再请一张新像贴上灶王下界接着当一家之主。祭灶规矩多，男人主祭，女人往后靠，老话叫“女不祭灶，男不拜月”。糖瓜供完，小孩分着吃，粘牙，拉丝。这一天炮仗也响起来，叫“小年”，年就算开了头。

二十四、扫房子。

扫尘不光是搞卫生。竹扫帚绑上长杆子，扫屋顶，扫墙角蛛网，一年积下的土全清出去。箱柜桌椅挪开，旮旯缝隙掏干净。旧窗纸撕掉，窗户擦得透亮。尘土往外掀，不准往里扫，往外是赶穷。屋里收整利索，被褥拆洗，餐具涮净。除陈布新，陈是旧，尘谐音。忙一天，整座屋子换了模样。扫完房接着糊窗户，白纸高丽纸，新的窗花备好。泥水匠收工，本年的修修补补到此为止。扫房子这天不论晴雪，该掸的掸，该擦的擦，老小齐动手，没有闲着的。

二十五、磨豆腐。

磨豆子，做豆腐，接玉皇。传说腊月二十五玉皇大帝亲自下界，察访人间日子。一家人故意吃豆腐渣，显得清苦节俭，让玉皇心软，来年多赐福气。石磨转起来，泡好的黄豆一勺一勺灌，白浆流进桶里。点卤水，压成豆腐块，方方正正，谐音“兜福”。糊窗户的活也能在这天收尾，新窗纸蒙上窗户根儿亮堂堂。有些地方赶这一天接玉皇，焚香叩头，不说话吵嚷，怕惊了天神。推磨、滤浆、烧锅，热气罩着灶间。豆腐青菜端上桌，朴素一顿饭，讨的是上天怜惜。

二十六、去割肉。

炖年肉的日子。穷年不穷节，割几斤猪肉回来，五花三层，带皮。大块方肉洗刷干净，下锅添水，搁葱姜大料，灶火慢慢咕嘟。早年平日吃不上肉，就等这顿。锅里肉香从门缝往外飘，邻里闻见就知道这家备上年货了。肉炖到筷子能扎透，红亮亮捞出来，切厚片码盘。年肉不单单解馋，取的是富裕厚实的意思。集市上这天肉案最忙，屠户劈里啪啦剁骨头。回去路上碰见熟人，彼此看篮子里分量，割肉越厚，底气越足。炖肉的汤留起来，煮粉条、烩菜，一点不能糟蹋。

二十七、宰公鸡。

鸡是自家养的，大公鸡毛色鲜亮，抓翅膀一拎，刀子一抹，热水烫过拔毛。宰好的鸡不开膛，整只存着，留到除夕上供、年夜饭时端出来。大吉大利，“鸡”与“吉”搭上音。这天还兴赶大集，年前最终一个大集，人群挤挤挨挨。春联、年画、炮仗、香烛，得买全。娃娃的新衣裳，女人头上的绒花，灶王爷的纸马，都在摊子上翻拣。菜市里山药、粉条、海带，一捆一捆往家扛。剃头铺也排队，正月不理发，赶在二十七、二十八把头收拾利落。公鸡拎回家，挂在房檐下冻着，年三十才让上桌。

二十八、把面发。

白面倒进大瓦盆，揣上老面肥，温水与匀，盖屉布搁在炕头。炕烧得热乎，面发得快，盆盖一掀，满盆蜂窝眼。发面图“发”，发家、发财。面发好了要揉，反复搋，筋道。蒸馒头、蒸枣山、蒸花糕，都得用发面。这一天不光发面，贴花花也是大项。春联、门神、窗花、福字，逐个贴起来。打浆子，用白面与水熬，刷门框贴对子。大门贴门神，秦琼尉迟恭，守住门庭。窗花大都是红纸铰的，喜鹊登梅，五谷丰登。屋里院外一片红，年味踩实了。

二十九、蒸馒头。

发好的面团揉上剂子，团成馒头坯，再醒一会儿，进笼屉大火蒸。蒸馒头讲究头锅馒头要蒸开花，裂口子叫“笑”，笑口常开，顺当。揭锅不敢说“瘪了”“塌了”，怕不吉利。馒头堆满盖帘，晾凉了收进笸箩。枣馒头、豆包、糖三角一齐做出来，够吃到正月破五。摆供的馒头点上红点，装进攒盒。有地方二十九去打酒，打上几斤散酒，预备年三十祭祖与守岁。还要上坟请祖，带香烛纸钱，请先人回家过年。祠堂正屋挂上宗谱，摆好牌位，供器擦得锃亮，年饭预备周全。

三十晚上熬一宿。

除夕这天，灶王新像贴上对联补全，院里铺芝麻秸踩碎，叫踩岁。下午包饺子，剁馅，与面，全家上手。饺子形如元宝，捏严实，图个团圆。天黑灯笼亮起，年夜饭上桌，炖肉、整鸡、鱼，年年有余。守岁灯火通明，整宿不灭，全家围坐，吃瓜子花生。压岁钱用红纸包好，压在孩子枕头下。午夜接神，放鞭炮，崩走晦气。锅里煮饺子，头一锅捞出来，先敬天地祖宗。吃过饺子接着熬，眼皮打架用凉水激，没人肯睡。年俗口诀走到这一步，忙年的整个手艺、规矩、讲究，都在灶火灯影里过了一遍。大年初一扭一扭，那又是另一串新的步子。