四海三川指的是生肖龙、生肖马、生肖虎，简单直接。水有龙，川有马，山有虎，三样凑一块，就是一副旧年画。

龙——水里的户口本

四海三川，重点在“海”。海里有龙宫，龙宫里有四海龙王。东海、西海、南海、北海，一家一个管片。三川汇进海，河水流到龙脚底下。龙这生肖，离开水就是条长虫，进了水就是呼风唤雨的角儿。成语里“龙游四海”说的就是这个意思，四海三川就是龙的活动半径。龙走水路，三川是它的支线，海是总站。老话讲“龙行有雨，虎行有风”，龙过三川，河沟子都冒泡。地支里辰龙属土，土能挡水，水能养龙，一物降一物，又互相喂着。龙在十二生肖里排第五，前有兔后有蛇，夹在草食与冷血中间，像河湾里突然立起来的一根桅杆。

龙这生肖还有“龙马精神”“鱼跃龙门”这些成语。鱼跃龙门，跳过三川，进了四海。三川是门槛，四海是堂屋。“四海三川”落到龙身上就是一句话：水到哪儿，龙到哪儿。川流不息，龙也不歇。河里漂一片鳞，海里起一阵浪，都是龙的信号。船工号子里喊“龙王爷赏饭”，三川涨水，四海来潮，龙尾巴在水底下一搅，岸上的芦苇就跟着晃。龙须在水里漂起来，像两条没头的纤绳。

龙生九子，子子不同。有的驮碑，有的守桥，有的趴在房檐上吞雨。三川上的老石桥，桥墩上刻的趴蝮，就是龙子。四海三川里的龙，不单指一条真龙，也指那些管水的、镇水的、吃水的龙子龙孙。龙在四海三川里，不是过客，是户主。水缸边上贴的龙王爷画像，年年被烟火熏得发黄，初一十五上炷香，求的就是风调雨顺，三川不满溢，四海不起浪。

马——川道上的快脚

三川这词，搁在地面上就是平川、河川、山川。马跑川道，一马平川。四加三得七，十二生肖里排第七的正好是午马。这个数字暗扣，像门牌号对上了。四海三川，马占个“川”字，四条腿在河滩上倒腾，泥点子甩出去，像撒了一把铜钱。成语“马到成功”，马到了三川，三川就平了。成语“一马平川”，一匹马把沟沟坎坎都踩成平地。四海三川在马身上就是一条没有尽头的土路。

地支午马属火，火性子，走路带烟。四海三川水多，水火一碰，热气顶上来，马鬃毛都湿成绺。老车把式知道，马过河之前先拿前蹄子试水，鼻子里喷两股白气，那是火遇见水的脾气。马不挑路，川道、河滩、山梁子都能跑。三川是马的饭碗，四海的边儿是马蹄子扬起来的灰。马背上的三川，说白了就是能跑的道儿。

生肖马还有“天马行空”“老马识途”。天马行空，三川在脚底下小得跟三条麻绳相同。老马识途，四海再大，鼻子一闻就知道哪条川里有水草。马的成语都带一股劲，不磨叽，不回头。马蹄铁磕在河卵石上火星子溅到水里，哧一声，像往锅里倒凉水。

过去送信的驿马，跑的就是三川驿道。一匹马跑一天，能过三道川，换三次马掌。马鬃扎成小辫，铃铛挂在脖子底下，叮叮当，从河这头响到河那头。四海三川在马蹄子底下，是一串铃铛声。马奶子酒装进皮囊，挂在马鞍旁边，跑热了喝一口，辣嗓子，像三川的水掺了火。

虎——山林里的粗嗓子

四海三川，川是河谷，河谷两边是山林。虎住在山林里，喝三川的水，守四方的山。成语“虎啸三川”，一声吼，三条河都起波纹。成语“虎踞龙盘”，龙盘四海，虎踞三川，一个占水，一个占山。四海三川搁在虎身上就是它的水缸与院墙。

地支寅虎属木，木长在水边上才旺。三川的水汽养林子，林子养虎。虎这生肖，白天蹲在石头后面，夜里出来找水喝，舌头卷水的声音，像拉风箱。老猎人讲，虎过河不回头，尾巴在水里拖一道印子，像船桨。四海三川对虎来说，不是跑马圈地，是守。守一条川，守一片林子，守到自己变成山的一部分。

虎的成语“如虎添翼”“虎背熊腰”。如虎添翼，四海三川都装不下它。虎背熊腰，站在川边，影子投到水里，鱼都不敢游。虎把三川当成门槛，把四海当成窗户纸。风从海上来，吹过三川，虎毛一根一根竖起来，比麦茬子还硬。虎符一掰两半，一半调兵，一半守川，三川口的风里都带着腥味。

虎皮上的纹路，一道黑一道黄，像三川两岸的田埂。虎须子插在嘴边，比铁丝还硬，测风向，测河宽。山里人给娃娃做虎头鞋，鞋底子绣上三川水纹，盼的是娃娃走路稳当，不摔跟头。虎在四海三川里，靠的不是跑得快，是镇得住。三川口的老山神庙，供桌上摆的不是馒头，是河滩上捡来的石头。

四海三川不是单选，是个三岔口。龙走水路，马走川道，虎走山林。水、川、山都齐了，十二生肖里能压住这三角的，就这三样。要问谜底，龙最贴海，马最贴川，虎最贴川边上的林子。三个答案摆着，像三块石头扔进河里，都响。