如阴历六月十九，观世音菩萨成道日。民间老话叫观音得道、观音修成正果的日子。观音信仰里头，一年有三个大日子，二月十九圣诞，六月十九成道，九月十九出家。这三个日子里头，六月十九正好赶在盛夏，天热，人心也热，庙里庙外挤满烧香的人。

六月十九被定为观音成道日，源出《妙法莲华经》里观音普门示现的信仰演变。佛经没明写具体日期，汉地寺院老早以前定下这三个节点，跟妙善公主的传说扣在共同。妙善公主苦修多年，终在六月十九这天坐化飞升，证得正果。故事在《香山宝卷》里有详细铺排，民间一代代口传，日子就这么固定下来。老百姓不在意经典考据，只知道这天观音娘娘得了道，法力最大，求什么应什么。

庙里提前几天就开始忙。六月十九正日，打观音七，拜《大悲忏》。观音忏法以礼拜持诵大悲咒为核心，信众跟着师父一拜一拜，消业祈福。有些大庙放焰口，超度孤魂。香客天不亮就拎着香烛供品赶过来，山门没开，队伍排出去二里地。殿前香炉插满高香，火苗蹿得老高，烟熏得人睁不开眼。磕头的蒲团不够用，后头的人直接跪青石板上。求什么的都有，求病的，求子的，求家宅平安的。观音签筒哗啦哗啦摇个没完。

在家居士这天要守观音斋。全天吃素，不沾荤腥，连葱、蒜、韭菜这类五荤也一概忌口。早起净手，在自家佛堂或供桌摆上鲜花、清水、水果。清水一杯，代表清净心，天天换，观音面前的水据说能治病。有人家供杨柳枝，学观音净瓶洒甘露那个样。老辈人传，六月十九吃素一日，抵平日吃素千日。不少地方有邻里相互送供果的习性，接了供果的小孩，能得观音护佑。

放生是六月十九的重头戏。买来鱼、龟、泥鳅、田螺，提到河边湖边，念着观音圣号放回水里。天刚亮，集市上卖鱼的摊子前头挤满买生的人。鲤鱼、鲫鱼最抢手，有些人专挑带籽的母鱼放。放生前得给鱼做三皈依，念大悲咒。放的时候不能随手一扔，要贴着水面轻轻送出去。有些鱼通人性似的，游出去又转回来，在岸边停一会儿才走。河边热闹得像过节，大人小孩全围在那看，没人随便捞。老辈人说，这天放一条鱼，比平日放一百条功德还大。

普陀山从六月十八夜里就人山人海。作为观音道场，普陀山六月十九的香火是一年最旺的时候。香客从码头三步一拜，始终拜到佛顶山。石阶上全跪满人，膝盖护膝磨得发亮。有的信众整个六月都吃素，叫观音斋月。还有更虔诚的，提前半个月从外地步行出发，一路化缘一路拜过去。山上寺院彻夜不关山门，普济寺、法雨寺、慧济寺灯火通明，念经声整宿没断。香客带着家里的观音像去开光，再请师父盖个印，心里才算踏实。

不少地方村子里凑钱请戏班唱观音戏。演的戏码多是《香山宝卷》里头妙善公主出家成道的故事。戏台搭在庙跟前，锣鼓家什一响，十里八村的人都搬凳子来看。妙善公主舍手眼救父那一段，台上唱得悲切，台下老太太们跟着抹眼泪。有的地方不唱戏，改说书，一说一整夜。人们不觉得困，端碗绿豆汤边喝边听。庙门口卖小吃的摊子一溜排开，素包子、凉粉、酸梅汤，都是素的，没人敢在这天动荤腥。

送观音衣也是老规矩。给观音像换上新缝的袍子、披风，有的连同鞋袜也一并供上。巧手妇人提前一两个月就开始准备，红缎子、黄绸子，绣上莲花、云纹，针脚细密。庙里大殿的观音大像这天也要换装，执事师父把旧衣请下来，换上信众供养的新袍，过程肃穆庄重。有些村子挨家挨户凑布头，拼成一件百衲衣给观音披上求的是千家万户的福气拢在一块。

求子、求姻缘的人这天来得格外早。送子观音像前头供着花生、红枣、桂圆，寓意早生贵子。求子妇人跪在蒲团上嘴里念念有词，拜完了去摸观音怀里娃娃的脑袋，摸完左边摸右边，这叫摸子得子。也有把手镯、红绳挂在送子观音手上算是跟观音订了约。未婚姑娘烧香求个好姻缘，偷偷把红线系在观音座前柏树枝上这个习性跟七夕有点串。

晚上有些地方还放河灯。纸扎的莲花灯，中间点小蜡烛，顺着河漂下去。一盏灯一个心愿。河面星星点点的光，跟天上星斗映着，老人说那是观音脚下的莲灯来接引众生。放河灯标记着苦海得渡、灾障消除，把上半年的不顺遂全送走。小孩蹲在河边看灯，大人一旁提醒不许用手指，说是指了观音会怪罪。夜深了，灯漂远了，人群才慢慢散掉。

六月十九的这些老规矩，没人立过法，也没人硬性规定，全是老百姓自发传下来的。庙拆了又修，经卷虫蛀了又印，这日子始终没变。观音成道日，说到底，是民间对慈悲这两个字最朴素的理解——一个人修成了，回过头来度大家，大家也记着她的好，年年这天聚到一块，烧柱香，吃点素，放几条鱼，念叨念叨心里的事。