腊月二十三送走灶王爷，大年初四就得接回来。北方叫接神，南方称迎灶，一回事。灶王爷上天言好事，回宫降吉祥，这一来一回，关乎一家老小整年的饮食平安、灶火兴旺。初四接灶的时间不能太早，天擦黑，掌灯时分最佳。老辈人讲，灶王爷要查户口，挨家挨户清点人数。家里人得齐齐整整，别缺了谁。供桌就支在灶台旁边，厨房收拾利索，灶台上不能有残羹剩饭，锅得刷干净，盖好锅盖。

供品摆放有讲究。灶王爷一路奔波，回来头一顿不能怠慢。荤素干鲜搭配着来，一盘红烧肉或者猪头肉，算硬菜。一盘豆腐，取“都福”的谐音。一盘糖果，黏嘴甜心，让灶王爷多说好话。水果这一项，马虎不得。水果摆几样直接关系到接灶的诚心与来年的家运，数目不对，老辈人心里头犯嘀咕。水果当供品，自身就是古人“荐新”传统的延续，应季鲜果祭神，表达的是对神明的敬重与对收成的感恩。大年初四正值冬春之交，市面上能见到的鲜果有限，这就更显出挑选的用心。

水果数量讲究单数，三、五、七、九，都行，带个单，阳数，接神用阳数，图的是阳气回升、家宅兴旺。许多人问双数行不行，双数普通在婚嫁喜庆里用得多，神佛祭祀，习性用单。三样，最常见。三个苹果，三个橘子，三根香蕉，或者混搭，凑够三盘。三这个数，在民间代表天、地、人三才，也代表灶王爷连同他身边的两位随从神。供三份，谁也不落空。有人家讲究“三牲”变通，用水果代替，三样果品就对应三牲的敬意。

五样，规格就上去了。五果供奉，对应民间信仰里的五方、五行，灶为火，祭灶用五果，暗合金木水火土相生之意。五样水果摆法有讲究，中间相同最尊贵，通常放个头最大的柚子或者菠萝，左右各两样，对称排列。苹果、橘子、甘蔗、香蕉、荸荠这几样搭配很常见。苹果平平安安，橘子大吉大利，甘蔗节节高升，香蕉形态像元宝，招财进宝，荸荠在南方叫马蹄，标记“备齐”，什么都齐备。菠萝在闽南语系地区特别受待见，发音近“旺来”，旺灶旺家，摆上一个，整年灶火不熄、家业兴旺。

七样少见，普通是大户人家或者做生意的人才摆，取“七星高照”的彩头。九样就更隆重了，寓意长长久久，灶神长久庇佑。数目不必贪多，普通家庭摆三样或者五样最稳妥，既不铺张，又把该敬的礼数尽到了。摆水果得注意，每样水果的个数也要带单，三个、五个、七个都行，别凑双数。一盘苹果放三个，一盘橘子放五个，一盘甘蔗切段，摆七节。有这种讲究的地方，妇女们备供品时嘴里会数着单数，手上利索地捡果。

哪些水果能上供，哪些不能上这里头的门道比数量更紧要。寓意不好的水果坚决不能摆，梨首当其冲，谐音“离”，分离离散，大忌。灶神自身就是管家庭团聚、灶火不断的，摆梨上去等于自找晦气。芭乐、番茄之类多籽的水果，有些地方忌讳，因为籽多代表着杂念多、口舌多，灶王爷吃了多籽的东西，回禀玉帝时会不会说漏嘴、讲出不该讲的？这种联想虽然直接，但民俗就是靠着这类朴素的关联建立起来的。凤梨在部分地区受欢迎，但在另部分地方，凤梨的闽南语发音虽然似“旺来”，却又有人嫌它带刺，容易“刺”到神。稳妥起见，选那些表皮光滑、形态圆润、名字好听的果子。

苹果最稳妥。名字里带个“平”字，外形圆润红彤彤，一年四季都能买到。橘子、橙子，谐音吉、成，摆放时带叶子更好，叶子鲜绿，表明生机勃勃。甘蔗是初四接灶的特供。腊月二十三送灶时要用甘蔗，让灶王爷当马鞭，初四接灶还得用甘蔗，迎接他打马回宫。整根甘蔗不削皮，连根带梢，拿红绳捆在供桌两侧，或者横放在桌沿。节节饱满、蔗身挺直，标记日子节节高、甜蜜顺遂。有的人家直接把甘蔗倚在厨房门后，接完灶再收起来。

桂圆、红枣、花生这些干果严谨来说不算水果，但它们经常与鲜果摆在共同。桂圆圆圆满满，红枣红红火火，花生生生不息。接灶时凑个数，添个彩头没问题。供奉用的水果，得提前洗干净，擦干水渍，不能带着水珠上桌。果皮不能有破损、烂点，要挑模样周正的。摆盘时，水果的朝向有说法，果蒂朝上果脐朝下，尤其是苹果与橘子，蒂朝上意为承接天光，脐朝下意为接地气。一正一反，对应天地交泰、阴阳与谐。有的老奶奶会拿块干净的抹布挨个擦拭苹果，擦得发亮，嘴里还念叨着请灶王爷保佑全家平安的话。

接灶的整个流程不长，但必须紧凑、安静、恭敬。先把厨房打扫干净，灶台擦亮。贴上新的灶神像，旧的在送灶时已经烧了。神像贴的位置不能太高也不能太低，略高于主妇的视线高度。供桌铺红布，上香炉、烛台，供品一一端上。肉食放中间，糖果放左边，水果放右边。水果盘按先大后小、先主后次的顺序码好。茶酒各三杯，筷子三双，横搭在碗碟上。点燃红烛，焚香三炷，家长带头叩拜，嘴里念着“灶王爷回家来，保佑一家平安”之类的吉祥话。全家依次上香，小孩不能乱跑乱喊，尤其不能对着灶台指指点点。

贡香燃到三分之一处，就可以烧黄纸、化元宝，把接神的诚意送达。化完纸钱，再斟一遍酒，算是接风洗尘。这趟仪式才算圆满。撤下来的水果，叫“福余”，分给家里人吃掉。沾了灶神余泽的果子，吃了无病无灾。小孩子抢着吃供过灶王爷的苹果，家长也乐意，觉得孩子沾了灵气。不能把供果扔掉，那是糟蹋福气。

各地风俗细节会有出入。四川有些地方接灶还要摆米花糖、炒米。广东潮汕地区，初四接灶必备红糖、汤圆。北方部分农村，接灶时煮饺子，热气腾腾端上供桌，说是给灶王爷接风洗尘的饺子。水果数目上北方普遍偏向三样、五样，南方保持古风的，摆五果、六斋的都有，六斋里头就包含了三到四样水果，数目遵单不遵双的原则依然适用。假如实在拿不准当地具体数目，按三样备，准不出错。

有年轻一辈觉得，这都什么年代了，还整这些。可民俗这东西，不全是迷信。初四接灶，接的是对安稳生活的盼头。灶台上常年温热，一家人能坐下吃顿热乎饭，就是灶王爷庇佑。供水果图吉利，数字里头藏着的是老百姓对秩序、圆满、平安的朴素追求。三样也好，五样也罢，把果子擦得干干净净，摆得整整齐齐，点上香的那一刻，心里头默念的那几句愿求，比什么都实在。把灶神接回来，也把一家人新一年的心气儿接回来。

接灶后，到正月十五元宵节前，灶台每天清晨要上香，保持茶水新鲜。水果供过之后可以每天替换，保持新鲜，烂掉的果子马上撤换，不能烂在供桌上。初四当天接完灶，晚饭要刻意多做几道菜，让灶王爷看家里吃喝不愁，他也安心常住。初七、初八各路神仙下界，灶神归位后的职责就是监管家宅平安，逢年过节给点香火，四季鲜果不断，灶王爷自然乐意保家护灶。说到底，这些讲究，根子上就是一套人与神之间充斥人情味的相处之道。礼数周全了，心也就安了。