“作茧自缚”打一动物生肖、指的是蛇、鸡、牛、简单直接。

谜面拆开看，作茧是吐丝结壳，自缚是自己捆自己。十二生肖里找，能跟丝、壳、捆、困沾边的，就那几位。

蛇——盘出来的活扣

蛇受惊睡觉，身子一盘，头缩在中间，尾巴压在外圈，一层一层像缠毛线。人拿棍子一捅，蛇不急着跑，有时候盘得更紧，越害怕越往死里缩。这跟蚕吐丝把自己包住一个路子。蛇身子就是那根绳，盘紧了就是一颗肉茧。老话管蛇叫长虫，茧字下头一个虫字，长虫钻进去，可不就是作茧。十二地支里巳蛇的巳，跟丝线的丝一个音。丝是茧的原料，蛇是盘茧的虫。这些线索拧成一股，蛇是最贴的谜底。

蛇蜕皮，是从旧壳里钻出来，那旧壳不是茧。真正像茧的是蛇冬眠的盘法。一窝蛇缠在共同，你绕我我绕你，乍一看像一堆灰扑扑的茧。有人怕蛇，见着盘着的蛇以为它死了，伸手一碰，蛇猛地弹开，原来那是它自己给自己上的锁。蛇盘着不动，就是拿自己的身子当绳子，把自由捆在中间。蚕的茧是丝做的，蛇的茧是肉做的。十二生肖里没有蚕，蛇顶了蚕的缺。长虫也是虫，虫字旁的字一堆，唯独蛇能把作茧自缚演得最像。蛇想松开也容易，身子一松就开了。可蛇偏不松，越怕越盘，越盘越紧。这性子，就是自己给自己画牢。

鸡——壳里蜷着的活茧

鸡不吐丝，鸡蛋壳就是天生的茧。小鸡孵出来之前，缩在蛋壳里，头埋翅膀底下，爪子收在肚子边，整个身子团成一个球。蛋壳硬，壳里黑，外头的声音听不真，动弹一下都费劲。这跟蚕在茧里等破壳一个样。鸡崽子在蛋里蜷着，跟蚕在茧里裹着，都是没出门先把自己关禁闭。母鸡抱窝更明显。母鸡往窝里一蹲，翅膀炸开，把蛋全搂在肚子底下，一蹲就是二十来天。人撵它，它炸着毛咕咕叫，死活不起来。这劲儿跟蚕吐丝相同，自己给自己找的活计，把自己钉在窝里。

生肖地支里鸡是酉，酉字像个口小肚大的坛子，鸡缩在窝里，窝就是那个坛子，坛子就是那层茧。鸡抱窝那二十天，窝就是它的茧，蛋就是它的锁。鸡蛋壳是硬的，蚕茧是软的，可都是把自己关起来。鸡在蛋里成型，拿嘴把壳啄破。啄壳那一下，就是破了作茧自缚。鸡破壳那一下，等于把自缚那层壳给撕了。母鸡抱窝，人把蛋拿走，母鸡还蹲在空窝里不起来。这跟蚕吐完丝，被人把茧摘了，蚕还缩在里头一个样。鸡的酉字，地支里是下午五点到七点，鸡上架的时候，天擦黑，鸡缩在架子上像一颗颗毛茧挂在半空。

牛——犟出来的绳套

牛不会吐丝，牛身上最像茧的是缰绳与牛套。牛脾气上来，拽着缰绳转圈，绳子绕在桩上越绕越短，四条腿绞在共同，自己把自己绊个趔趄。作茧自缚的“缚”字，说的是绳子捆人。牛身上的绳套，是它自个儿犟出来的。牛越犟越挣，绳子越勒越紧，这跟蚕吐丝一个理，自己给自己上绑。牛反刍的时候，嘴巴一圈一圈嚼，腮帮子鼓着，眼睛半眯，看着像在盘算啥。其实牛啥也没盘算，就是草从胃里倒回来再嚼一遍，一遍一遍，把自己绕在一个圈里。老把式说牛是死心眼，认准一条道走到黑。这性子搁谜面里，就是自缚。

牛拉车拉犁，套一上身，一天到晚走圈。磨坊里的牛更明显，蒙着眼，拉着磨，一圈一圈，从早走到晚。牛以为自己走了十里地，其实还在磨盘边上。这圈儿，就是牛的茧。磨坊里的牛蒙着眼绕圈，绕来绕去，绕不出那个磨盘，这就是活着的作茧自缚。牛鼻子被铜环穿着，绳头攥在人手里，牛一犟，鼻子疼，越疼越犟，越犟越疼。这跟蚕吐丝把自己捆住一个道理，自己给自己找不自在。牛在十二生肖里排第二，丑牛，丑时天还没亮，牛在圈里反刍，一圈一圈嚼，像把自己嚼进一个循环里。猜牛的人不多，搁在地里干活的老把式眼里，牛就是那个自己给自己找罪受的主。

拆开看

作茧自缚四个字拆开，作是动作，茧是壳，自是自个儿，缚是捆绑。搁十二生肖里，蛇是形状像茧，鸡是壳里像茧，牛是绳子像茧。三个答案都能站住脚。蛇赢在样子像，鸡赢在壳子像，牛赢在绳子像。谜语这玩意儿，谜底往往不止一个。作茧自缚打一生肖，不同地方猜法不同。南方多蛇，猜蛇。北方养鸡的多，猜鸡。庄稼把式看牛，猜牛。土话讲，这叫一个谜面三张嘴，哪张都能咬住理。要选最稳的，蛇。要选最偏的，鸡。要选最土的，牛。