“奸臣献计斩忠良”指的是马、狗、鸡。三个生肖都在谜面周围打转、贴得最紧的是马。

马：指鹿为马

赵高牵鹿上殿，硬说这畜生叫马。秦二世胡亥坐在上头，看见鹿角支棱着，蹄子没钉掌，尾巴短得藏不住。满朝文武都看得清，那明明是鹿。赵高要的正是这个明明。他让群臣当面站队，说马的人能活，说鹿的人记进黑名单。黑名单后来变成刀口。这个计策就是指鹿为马。谜面“奸臣献计”四个字，原样扣在这件事上。奸臣是赵高，计策是颠倒黑白，斩忠良是收拾说鹿的人。马不是殿上那匹真马，是赵高嘴里硬栽上去的马。生肖马藏在成语里，不用拐弯，不用谐音。这个谜面打生肖，马最准。

再往细处看。鹿与马，差别摆在脸上三岁孩子都分得清。赵高偏要指鹿为马，不是眼睛瞎，是心肠毒。他要试的不是畜生的品种，是朝里谁还长着骨头。说真话的忠良，脖子离刀就只差一寸。马在这个局里是个假靶子，专门钓人。十二生肖里，马被拉出来当谎话的壳子，壳子底下全是刀口。后人把“指鹿为马”当颠倒黑白的代名词，马跟着这个成语钉在史册上。谜面斩忠良，斩的是不肯把鹿叫马的人。马不是凶手，是凶器上的记号。这个记号一出现，忠奸就分出来了。

狗：兔死狗烹

忠良在旧故事里常被比作狗。猎狗追兔子，跑断腿，兔子逮完了，猎狗蹲在灶边，下一锅可能就是它。范蠡给文种留过一句话，飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。文种没跑，刀真落下来。这个路子能解“奸臣献计斩忠良”，忠良是狗，奸臣递刀，君王下锅。狗在十二生肖里代表看家护院、忠心耿耿，挨刀时最冤。这个解法有个毛病。谜面里有“献计”，狗的典故里计在暗处，不在画面中央。兔死狗烹讲的是事件办成之后卸磨杀驴，不是奸臣怎么设局。狗能沾上忠良的边，抓不住献计的核。

再看狗在谜面里的分量。奸臣献计，计要巧，要能试出人心。狗只是忠心的下场，不是计策自身。拿狗当答案，等于把谜面砍掉一半，只留“斩忠良”三个字。生肖谜语讲究扣得紧，多一个字少一个字都不行。狗放在此 ，像鞋底沾了泥，走得动，不利索。又像下锅的狗肉，香是香，端上桌终究不是主菜。忠良可以属狗，谜底不能跟着忠良跑，要跟着计跑。计不落在狗身上落在那匹被指认的马身上。

鸡：谐音借路

“计”与“鸡”同音。奸臣献计，听上去像奸臣献鸡。鸡在民间还背着“杀鸡儆猴”的戏码，猴子不听话，杀只鸡给猴看，鸡就成了忠良的替身。这个解法靠的是音近，不靠典故。谜面假如只考耳朵，鸡能混过去。生肖谜语落到成语上鸡没有“指鹿为马”那样现成的历史画面。杀鸡儆猴里的鸡，是被拿来吓人的工具，跟奸臣献计没有直接勾连。赵高献计，献的是鹿变马，不是鸡叫。谐音能搭上线，搭不牢。鸡只是音近，不是根上那个理。

再往鸡身上看。十二生肖里，鸡管报晓，天亮叫一声，忠良听见起来上朝。奸臣的计往往在夜里盘算，鸡一叫，见光死。鸡跟忠良有牵连，“斩忠良”斩的从来不是报晓的鸡，是朝堂上不肯低头的人。拿鸡当谜底，像拿筛子装水，听个响，漏个光。又像菜市场里抢秤砣，看着热闹，没压住斤两。生肖谜语要压秤，鸡的斤两差一截。

标准解答

“奸臣献计斩忠良”打一生肖，标准答案是马。落点在成语“指鹿为马”。这则成语从《史记·秦始皇本纪》里来。赵高想试朝中谁跟自己一条心，牵鹿上殿，硬说是马。秦二世笑说这明明是鹿。赵高问群臣，有人沉默，有人顺着说马，有人说鹿。事后，说鹿的大臣被一个个找借口收拾掉。忠良说真话，真话成了死罪。奸臣献计，献的是颠倒黑白的刀。马在这个谜面里不是真马，是赵高指鹿为马的那匹假马。生肖马排在十二生肖第七位，午马。谜面四个动作，奸臣、献计、斩、忠良，全在“指鹿为马”四字里装得下。

成语释义也简单。指着鹿，硬说是马。比喻故意颠倒黑白，混淆是非。谜面里的忠良不肯把鹿叫马，奸臣就用这个当刀，把不肯低头的人一个个清掉。这个计策毒在让人自己选边站，选鹿的送命，选马的保命。谜底取马，“马”字直接长在成语身上别的生肖都差一层皮。狗差在献计，鸡差在谐音，马一步到位。