桃李争春指的是生肖虎、生肖兔、生肖猴。

山君坐春、虎步生风

拆开看，桃树李树抢的春光，头一口暖气就窝在虎爪底下。地支排位，寅虎蹲在正东，恰是立春后第一把交椅。老皇历里，正月破冰，桃枝刚泛起紫红疙瘩，李树皮才渗出水光，这时候山林里头一声闷吼，地皮发颤。那吼声不是闹着玩的，它像钝刀子刮过冰碴子，把冻土都震酥了。虎身上一道道黑黄斑纹，活像桃瓣李花印在粗麻布上风一跑，满地碎影跟着窜动。庄稼人管这叫“虎行生风”，风过处，草芽顶土，花苞裂嘴。虎踞春头，不争窝囊气，争的是一股子昂头挺胸的活泛劲。寅虎坐镇，桃李初华，抢的是那份头茬的威风，容不得谁慢吞吞。

把镜头拉低，能瞧见虎舌带倒刺，舔树干唰唰响，树皮上的桃胶李胶都给刮下来。这糙活儿不是嘴馋，更像给老树醒盹，刮掉陈年老垢，新汁才往枝头拱。巡山一趟，脚垫踩过枯叶堆，腐殖土里闷着的桃李核受这股震力，种壳闷裂，胚根偷偷往泥里扎。别说这与争春无关，这就是最古早的催生术。虎尾巴扫过矮枝，那些僵着不动的花苞隔天全炸开了。老猎人讲，虎过山梁，春就跟在后头，像大掌柜查库房，一拍桌，伙计们赶紧上货。桃李争春放在虎身上就是山大王出巡时带起的地脉律动，不动声色却整座山头都听令。

卯兔踏青、花间机灵

换条道走，桃李争春又是另一副面孔。卯兔接寅虎的班，管的是二月仲春。这时候节，山坡上的桃李开疯了，粉白交缠，远看像山腰缠了条碎花布腰带。野兔就在这花海底下钻，耳朵贴着后背，一蹿一尺高，落地时蹬起的花瓣糊在屁股毛上像沾了一屁股香粉。兔眼看世界，瞳孔宽，余光能把半坡的花开动态全兜进去。它不学虎吼，不摆谱，只在暗处使劲。嚼两口紫云英，再啃几嘴李树根部的嫩苔，蹄印踩出一串浅坑，刚好盛住夜里落的露水，第二天桃树根就喝上这口现成的水。卯兔踏青，花丛里头练的是四两拨千斤的功夫，用巧劲把春光捻碎了散在各处。

月宫玉兔的传说给这场景添了层清冷，可地上的草兔只管暖烘烘的日子。兔唇三瓣，合起来像朵没开全的李花苞。长耳朵竖着，能听清百米外蜜蜂振翅的嗡嗡响，那是在给桃花授粉。兔子窜过花林，背脊蹭得树干晃，花粉簌簌落它一身，它跑远又抖毛，不经意干了授粉的活计。都说狡兔三窟，其实争春的兔有无数条微径，这些细肠子小道把桃树李树串联起来，像给春姑娘的裙子缝上暗线。不硬抢风头，可哪儿都有它影子。桃李争春里头的兔性，是把耐心磨成针，一针一线把春绣满沟沟坎坎，不声不响却占尽便宜。

金猴攀枝、闹春夺食

还有一路野路子，得把眼光甩到花果山去。申猴不在春季当值，可桃李争春的压轴戏全在猴子手里攥着。桃树李花谢了刚坐果，青疙瘩硬得像石子，猴群已经倒挂金钩荡过来了。小猴爪欠，薅一把青桃啃两口，酸得挤眉弄眼，甩手丢掉，老猴捡起来嚼得咔咔响，汁水顺下巴淌，滴在树疤上招来一队蚂蚁。猴儿们不是在吃果子，是在替树疏果。它们挑拣着咬掉的歪瓜裂枣，等于给树省了养分，留下的果实才能胖大。这理，老果农懂，猴子凭本能做得更利索。申猴夺青，酸甜苦辣一口闷，把春尾巴嚼得嘎嘣脆，用一身泼皮劲儿硬生生把春逼进了夏。

猴尾卷枝打秋千，摇落的碎叶与虫瘿落到树脚沤肥。公猴在枝头撒尿，那股氨味儿熏得蛀虫不敢靠前，比石硫合剂还管用。争春争到这份上变成实打实的看家护院。猴子抢地盘，一树枝权属划得明明白白，这片桃林归哪个猴王，那丛李树由哪家母猴打理，记号留得跟地契似的。动物学着护食，捎带脚就把果园伺候得生机旺相。猴脸上光秃秃的红屁股颊囊，塞满青李时鼓得圆溜溜，远看像两朵肥硕的桃花开错了地方。桃李争春到了猴这里，褪去花架子，全化成对活命甜头的贪恋，胡打海摔里反而成全了满树熟透的夏。

三样活法铺在地上虎啸震开了早春的封条，兔蹄踩实了盛春的脉络，猴爪撕开了暮春的甜头。桃李争的不是虚名，是命。虎占了力道，兔得了绵密，猴捞着实惠。谁也不肯让寸地，各有各的算盘，各有各的道场。