丹凤朝阳这个谜面、指的是生肖鸡、生肖龙、生肖马。

泥里凤凰、昂首打鸣

老话讲，凤凰落架不如鸡，可丹凤朝阳这张画，十张里有九张，那只凤的架子骨就是照着大公鸡描的。鸡的冠子顶在头上像一团没来得及熄灭的火炭，脖子一昂，尾巴一抖，青绿紫金的羽毛撒开，活脱脱一轮被毛翎裹住的太阳。十二生肖里，酉鸡司晨，阳气破晓的开关就攥在它嗓子眼里。鸡鸣三遍，天撕开一道缝，日头被喊出来，这就是最野生的丹凤朝阳。民俗里的公鸡吃毒虫、踩邪祟，墙上的年画、窗上的剪纸，公鸡立在石头上石头底下刻朵牡丹，上头一轮红日，题字准是“丹凤朝阳”。这画里没有凤凰，就一只大公鸡，老百姓认死理：鸡是活着的丹凤，朝阳就是它冠子里憋足的鸡冠血。 再说鸡的脚，后爪退化腾空，前爪抓地，昂首阔步，像踩着日晕走。鸡不飞高枝，可在院子里刨食、掐架、护母鸡，那股子亮烈劲儿，就是凤凰落在灶台边，柴火堆里也能叫出一个天亮。

云中探爪，吞吐丹阳

龙不走地，龙盘在柱子上、游在云涡里，龙爪子底下攥着的火珠，就是那轮朝阳。生肖辰龙，辰属湿土，可龙偏偏是至阳的化身，呼风喷火，腾云驾雾，跟凤搭伙叫龙凤呈祥。丹凤朝阳的图案里，只要凤朝天仰着，龙必定在旁边，嘴里吐水，或者爪子托珠，这一珠一凤，其实就是阴阳相抱。龙珠不是别的，是太阳缩成的丹丸，龙把珠子吞进去吐出来，天就一亮一黑。宫墙上的琉璃影壁、龙袍上的绣样，凤穿牡丹、龙戏火珠，把两个神物往那一搁，中间拱着一轮烈阳，这种构图刻在骨头里：龙抬头看太阳，跟凤点头是一个路数，不过是雄的摆尾，雌的梳翎。 龙角的叉口对准东方，卯时日头升起，光线穿过龙角，就老辈匠人说的“龙角挂日”。凤是百鸟朝凤，龙是百鳞朝龙，朝阳一出来，龙脊上的鳞片像烧红的铁片子，闪的全是凤尾上的金斑。说丹凤朝阳漏掉龙，等于把太阳的光芒砍掉一半。

烈马奔腾、向阳而生

马在十二地支里占午位，午火正南，是一天里阳气最足、太阳最毒的时刻。马匹奔腾，鬃毛炸开，就像凤凰张开的翅翎，马蹄子下头踩着的云头、气流，正是凤尾拖在风里的形。老话说龙马精神，马跟龙是近亲，凤跟马也脱不开干系。古时有种怪马叫“凤头骢”，脑门上凸起一块骨头，形似凤冠，颈上的长鬃一跑起来像火苗子，阳光一打，浑身淌金。丹凤朝阳搁在马身上就是烈马追日。马群在荒野里撒开蹄子，头马朝正东方向死跑，牧人管这景象叫“马踩阳”。马背驮着太阳跑，鬃毛就是凤凰的翎。 马吃草料，可魂魄里吃的是阳光与水汽。商队的马帮、驿站的快马，三更喂料，五更上嚼，天不亮就动身，马蹄子磕打官道，磕出的火星子就是没成型的朝阳。相马经里说，好马目如垂星，胸堂开阔，能吞吐日精。能吞吐日精的畜生，凤不过就是这个级别。丹凤朝阳这四字，让马来背，分量丝毫不减。

回过头看这谜面，丹凤朝阳压根没锁死在一个生肖身上。鸡冠子顶的是朝阳，龙珠子吞的是朝阳，马蹄子踏碎的也是朝阳。三只生肖，三种奔头：鸡叫日头起，龙戏火珠升，马踏云光动。丹凤朝阳这道题，考的从来不是死答案，考的是看人能不能瞧见那团火到底烧在谁的脊梁上。鸡有泥腿子的血性，龙有升腾霸道的底气，马有一口气跑死荒原的执拗。说穿了，丹凤朝阳是精气神的一种形状，谁憋着那股冲向光亮的劲头，谁就是那只凤。 太阳底下没有秘密，昂起头，都是丹凤。