“四海三川”指的是生肖龙、生肖蛇、生肖马。

龙：四海水三川浪的总瓢把子

水族里头有头有脸的，扳着手指头数，头一个掉出来的牌子就是龙。四海，东边一片沧溟，南边一片炎波，西边一派寒涛，北边一派幽泽，四片大水上万年就那么晃荡着，搁老辈人嘴里，每一片底下都戳着一座水晶宫。三川，泾水、渭水、洛水，三条活龙似的在地面上拧着腰跑，河滩宽得能摆下千军万马。打眼一瞅，四海是四座大水缸，三川是缸沿上引出来的三条皮管子，龙就是蹲在水缸沿上攥着管子的那位。十二生肖排座次，辰龙坐的是水库，地支那个“辰”字，满满当一兜湿土，捏一把能滴出水来，天生就是蓄水养龙的池子。翻开老成语，“龙腾四海”金光迸裂，龙脊背一弓，四片海全成了陪衬的绸子。“龙归大海”更直白，外头野够了，尾巴一甩钻回深海老宅，跟掌柜的撩帘子进自家铺子一个做派。还有个“海纳百川”，百川里头排头三条就叫三川，龙把嘴一张，三川的水就乖乖往里灌。庙里供的四海龙王，敖家四兄弟一人把一片海，行雨的令牌一拍，三川两岸就等着接甘霖。庄稼人求雨，八抬大轿抬着龙王神像沿着三川堤坝巡游，这仪式叫“引龙入川”，把深海的老爷请到河沟里来现场办公。龙身上披着鳞，鳞片缝隙里淌下来的不是水，是号令。三川的水浑了清了、涨了退了，全是龙尾巴轻轻一拨拉的事。没有龙，四海就是四盆没人端的老汤，三川就是三条脱了缰的野渠。四海三川这四字牌匾挂上去，落款处只容得下龙爪子摁的印。

蛇：三川芦苇荡里的坐地户

老有人把蛇拽进来跟龙攀亲。细想不算胡扯，蛇顶着小龙的名号在地皮上爬了不知多少年，身条子就是龙的微缩版，少了角爪，骨架神韵没走样。三川的滩涂湿地、芦苇荡子、淤泥漫坡，那是蛇的炕头与饭堂。打个赤脚往河沿草丛里一蹚，“打草惊蛇”这成语立马就活了，蛇擦着脚面子飕一下窜进水里，水纹拧得跟三川的河弯一模相同。成语里藏着个“笔走龙蛇”，砚台里磨出的墨道子，龙形蛇迹缠在一块儿，那起承转合的走势活脱脱就是三川的河道测绘图纸。地支巳蛇，火里头藏着庚金，三川河滩沙窝子里淘出来的沙金，太阳一照，亮得跟蛇鳞闪冷光一个德行。蛇在水里闷一炷香的工夫不用换气，四海三川的边角岔道、汊港死水湾子，它全当成行宫别院，出溜出溜来去自如。可说到底，蛇占的是江汊子，龙镇的是主航道。老林子里传的话，蛇大成蟒，蟒大成蛟，蛟大成龙，在这没化出角爪之前，蛇就在三川的浑水里泡着、沤着，吸足了一肚子水汽等着蜕皮升级。真让它去搅四海的主浪，那是把泥鳅往大海里扔，扑腾不了几圈。龙蛇混杂，这词儿透着实底，混在三川水脉里的蛇，身上有龙味儿，骨子里还得叫龙一声祖宗。四海三川的名头太沉，蛇能扛起一角，扛不起整面大旗。

马：平川上撒欢的旱路客

马匹跟这谜面沾边，全靠一个“川”字死撑。一马平川，这四个字蹦出来，脑子里全是三川冲积扇上摊开的千里平野，草皮子软得像毡子，马蹄子刨进去能翻出黑油油的土花。三川流域的河滩地，大水一退就是天然的跑马场，马群撒开了尥蹶子，鬃毛扯着风声，那画面对得起“川”字的每一道笔画。坏就坏在，这个成语只兜住了三川，把四海撇得干干净净。马过不了海，马蹄子沾了咸水就发软，海风里那股腥气能把马鼻子里呛出连串的嚏喷。十二生肖里午马属火，红鬃烈马踏的是干爽平川，离深水区隔着八丈远，火性子遇上汪洋，天生犯冲。硬要说马能下海，得先给它插上鳞、变个龙马，那是神话话本里的贴金手艺，不是马匹自带的能耐。成语“马跃檀溪”，的卢马憋足了吃奶的劲，四蹄腾空越过一道溪涧，那溪水往宽了说也就是三川支岔的一条小水沟，马跳到对岸腿肚子都打颤。龙卷着四海三川的浪头巡游，跟逛菜园子相同松快，马那惊天一跳在龙眼里就是踩了个水洼子。三川两岸长满了苜蓿与碱草，马低头啃青，抬头能望见河心子的旋涡。它是个岸边啃草的常客，管不了水底下的账本。四海三川这幅大水长卷，马只截了边角一小溜当背景板，主角的位子，它挤不上去。

兜了一大圈，四海三川，魂在水上。龙在水底下称帝，蛇在水边当个游击队长，马在岸上跑龙套敲边鼓。把成语字典翻烂，把地支属性掰碎，那张四海三川的全家福里，正中一把交椅铆死了是龙的。水网的总闸扳手、行雨的令箭、深海的殿宇，全套钥匙都挂在龙腰带上。龙王的大印往谜底上一盖，旁人递来的名片全是陪衬。