状元武士带红花，这串字眼儿往出一撂，懂行的人心里一划拉，直接给出三条道儿——它指的是生肖马、生肖鸡、生肖猴。一条对应披红挂彩的场面，一条对应天生地养的行头，一条对应封侯挂红的念想。下边掰开细说。

其一 高头大马

马是头一个从谜面里蹦出来的活物。老规矩里头，状元游街的阵仗离不开骏马。殿试头名，帽插宫花，十字披红，人往马背上一坐，马蹄子嗒嗒敲着青石板，街头巷尾挤满了看热闹的婆姨娃娃。那马额前挂红缨绣球，辔头上缠着红绸，喷着响鼻，鬃毛油亮。状元武士带红花，头一个就对应生肖马，这场面是老辈子传下来的活画面。武士这层身份套在马身上一点儿不别扭。战马本就是武士的半条命，沙场上铁骑突出，马颈挂红缨，叫“挂红冲阵”，既挡煞又提气。农家院里谁家娃娃考了功名，老人都念叨：“祖坟冒了青烟，马戴红花串胡同。”把马、状元、武士、红花四样捏在一块儿，就像刚出锅的糖饼，黏得严丝合缝。

还有时辰上的说道。马在十二支里属午，午火旺盛，红是火的颜色。牲口市上相马，看牙口、摸蹄子，末了卖主常给马脑门系根红布条，喊一嗓子“马到成功”，讨个红火吉兆。唐朝孟郊那句“春风得意马蹄疾”，马蹄轻快得能上天，人戴红花马也戴红，把状元武士带红花这幅画描得透透的。宋代传下来的状元游街图里，一甲三人簪花披红，胯下马匹神气活现，路边人掷鲜花果子，马惊得尥蹶子，骑手牢牢勒缰，武状元的稳劲儿都显出来了。把这层意思往谜底上一扣，马就是那披红挂彩的排面担当。

其二 报晓红冠

鸡这个生肖，往谜面跟前一站，像量身定做的戏袍，贴身合码。状元武士带红花，解成生肖鸡，靠的就是这天然的行头。公鸡头顶的冠子，厚墩墩、红赤赤，像顶倒扣的状元纱帽，帽翅能翘上天。老话里讲鸡有五德，头一条“首戴冠者文也”，文德配状元，顺顺当。脚爪子后头那根距，乌黑尖硬，斗起来当飞镖使，这叫“足搏距者武也”，武士的架势立马支棱起来。冠红如火，那是常开不败的大红花，不用宫里赐，自个儿打鸣就顶着。破晓时分，公鸡脖子一梗，喔喔一嗓子，晨光里头那团红冠子像披红武状元在城楼上叫阵，把天色喊亮。

庄户人家不整虚的，管公鸡叫“小状元”。年下剪窗花，金鸡报喜的图样，大红纸铰出大公鸡，胸脯子上贴朵牡丹绒花，武气洋洋贴在门板上。斗鸡场上更热闹，两只公鸡眼珠子瞪出血丝，颈毛扎煞开，跳将起来互相飞踹。赢的那只，昂首阔步绕场晃悠，冠子鲜红如滴血，活脱脱状元跨马游街、武士得胜回营的架势。鸡冠花还有个土名叫“状元红”，秋日里开得泼泼洒洒，像一蓬蓬红冠子插在地上。鸡把这谜面咬得死死的，文德、武德、红花一肩挑，连啰嗦的余地都不留。

其三 灵猴挂红

猴儿挤进这谜底，走的是谐音这条野路子，外加一股子机灵劲儿。状元武士听着显贵，猴与“侯”同音，封侯拜相是老辈读书人刻在骨子里的念想。马上封侯的泥塑摆件到处可见：一匹骏马背上蹲着只猴，猴披红袍，胸前结绒球，直接跟“状元武士带红花”的景儿贴上了。耍猴戏的艺人，给猴儿戴乌纱帽，穿大红补服，塞给小木刀木枪，铜锣一敲，猴儿翻着跟头亮出红屁股，底下看客哄笑叫好。生肖猴落到谜底里，耍的是“侯”与“红”的喜庆障眼法，那股子闹腾劲，把谜底的庄重气给搅活了。

猴屁股天生一团胭脂红，像扣了朵洗不掉的大绒花。野猴群里猴王打架，赢了之后蹿上高枝，脸面与后胯红得扎眼，那是实力戳出来的彩头，自带状元加冕的排场。年画上灵猴献桃，脑门正中点颗红痣，脖颈挂红绸绣球，取的都是加官进爵、喜事挂红的兆头。就连孙大圣那猴子，被天庭招安当了弼马温，管着天马，后来封齐天大圣，也算另类状元。取经路上降妖除怪，一条红披风舞得呼呼生风，跟带红花的武士不差毫分。猴这个谜底，拐了个弯、沾了边，把庄重与诙谐搅成一锅，是老百姓喜闻乐见的野趣解法。