梅花杏花照玉堂指的是生肖兔、生肖羊、生肖猪。花影叠在门楣上拆开看就是一堆老讲究拼出的活物。

生肖兔：玉堂金马、月宫折桂

梅花开在腊月尾巴，杏花闹在二月枝头，两样花影往玉堂上一照，最先蹦出来的就是兔子。玉堂两个字本来就带着玉兔的底子，古人盖房子讲究“玉堂富贵”，院里栽玉兰、海棠，配上牡丹，兔子窝边草都不沾，偏要往月宫里蹲。月宫又叫玉堂，嫦娥怀里那团白毛就是现成的答案。梅杏交替开花，像兔子的两只长耳朵支棱在季节拐角，一个听雪，一个听雨。

兔子踩着时辰走。卯时天刚亮，太阳还没冒头，月亮还挂着半张脸，这工夫正好是兔子的饭点。梅花在卯月打苞，杏花在卯月盛放，全挤在兔子当令的时辰里头。老话说“卯兔衔花”，衔的就是梅与杏。玉堂大门口的石墩子上刻兔子，嘴里叼的不是灵芝就是梅花枝，这图案有个名叫“兔守玉堂”，镇宅用的。科举时代考中进士叫“玉堂金马”，翰林院那帮人别的不认，就认兔子——月亮里头有玉兔捣药，药就是长生不老的梯子，跟读书人想一步登天一个路子。会试正好在杏花开的时候放榜，杏花又叫及第花，兔子跑得快，抢的就是头彩。

成语里头藏着扣。“玉兔东升”是月亮拱门，“蟾宫折桂”是兔子窝边上的桂花树。桂花不在谜面里，可玉堂的院子哪能没桂花？八月桂花开，兔子在树下捣药，捣的是梅杏合香的安神丸。玉堂是个药房，兔掌柜坐堂，梅花当引子，杏花做药末。民间剪纸老艺人铰窗花，梅花瓣叠杏花瓣，中间挖个圆窟窿，贴上白纸就是玉兔望月，这手艺传了十几代，代代都说这是“花照玉堂兔守财”。

生肖羊：三阳开泰、玉堂呈祥

梅花瓣五片，杏花瓣也是五片，两朵花往玉堂砖地上投影，落下的影子活脱脱是羊角纹。羊角盘起来像如意，如意头就是梅花杏花攒成的朵儿。玉堂的玉字拆开，里头藏着一点“王”，一点是羊犄角，王是羊身子，土里土气的拆字法，老秀才们最爱玩这套。三只羊凑一块叫“三阳开泰”，《易经》里的泰卦正好对应正月，梅花杏花都是正月二月开，阳气往上升，羊群往坡上走，玉堂檐角挂的冰溜子化水，滴在羊背上就是开泰的意思。

羊吃草，梅花树下青草先冒尖，杏花树下荠菜跟着拱土。玉堂后花园养一圈羊，粪蛋子肥得很，梅花开得发疯，杏花结的果子甜掉牙。这是庄稼人的盘算，跟文人的弯弯绕不相同——“羊”与“祥”同音，玉堂里头供只羊，等于把吉祥按在堂屋里。祠堂祭祖摆牺牲，羊头正对祖宗牌位，牌位后头的屏风上画着梅花杏花，花枝探出来照着供桌，这就叫“花照玉堂羊跪乳”。羊羔吃奶跪在地上懂孝道，玉堂是光宗耀祖的地方，把羊请进来，门楣才撑得住。

画上也有讲究。玉堂富贵图里少不了一只羊，站在玉兰树底下，扭头看海棠。梅花与杏花挤在边角，花影落在羊身上像披了件织锦缎子。生意人把这种画挂在账房，取“羊得草而肥，花得堂而贵”的彩头。正月里舞龙灯，羊灯紧跟在兔灯后头，兔灯蹭一下蹿出去，羊灯慢悠悠晃，老辈人说这叫“兔快羊稳，玉堂不倒”。

生肖猪：金猪拱门，满堂富贵

梅花落尽杏花稀，玉堂台阶上铺满花瓣，粉的白的一层，猪鼻子拱进去，哼唧哼唧找吃的。这个场面土得掉渣，偏偏最合玉堂的富贵气。猪在十二生肖里头压轴，亥时天黑透了，人睡得死沉，猪在圈里打呼噜，这叫“亥猪守财”。玉堂夜里掌灯，梅花影子贴在西墙，杏花影子贴在东墙，猪在中间打滚，浑身沾满花瓣，活像个滚绣球的财神爷。农家说“猪来穷，狗来富，猫儿来开当铺”，那是瞎扯。老账本上写得明白，“猪”谐音“珠”，玉堂里头滚金珠，梅花杏花是绣在钱袋子上的暗纹。

肥猪拱门这个图案，北方年画里用得最多。一头大花猪，鼻子顶开两扇黑漆大门，门钉是梅花形，门环是杏花形，院子正中央立着玉堂影壁。赶猪的小孩穿红肚兜，手里攥着杏枝当鞭子，梅花插在猪耳朵眼里，这构图叫“花猪送宝”。杀年猪的时候，猪血滴在雪地上雪盖着梅花根，来年杏树结的果子格外大。这都是老庄稼把式的经历 ，跟文人编谜语的路数拧不到一个壶里，可谜底偏偏就落在猪身上。

猪八戒原先在天上当天蓬元帅，住的也是玉堂。蟠桃会上喝醉了调戏嫦娥，嫦娥怀里抱着兔子，兔子窝在玉堂，这是绕回去又碰上了。吴承恩写这段的时候，脑子里肯定闪过梅花杏花的影子，不然怎么偏偏让八戒在杏花精那一回出丑？“玉堂春睡重，花影压猪栏”——元曲里这句词，十个猜谜的有九个想不到，想到的那个就是高手。猪睡在花影底下，玉堂的砖地温温的，太阳从梅花窗格漏进来，照得猪毛一根根发亮，这画面比兔子与羊都实在，实在里头又透着点憨厚的贵气。

三道谜底拧成一股绳。兔子跑得快，羊走得稳，猪睡得沉，梅花杏花照着玉堂，说白了就是照着一把过日子的劲头——早起有兔子打头，白天有羊撑着场子，夜里猪把家底守住。花影轮流转，转到谁算谁，生肖谜从来不是单选题，是街坊凑一块儿晒太阳，你一句我一句凑出来的热闹。