力争上游打一生肖指的是生肖龙、生肖马、生肖牛。

生肖龙：逆流掀浪的活祖宗

老辈人讲，水往低处流，龙专往高处走。龙宫不设在下游淤泥窝，全藏在深潭高穹的激流眼。上游的水头，浪尖最碎，元气最足，是龙王爷吐纳的茶台。鲤鱼争上游，拿命撞龙门。那龙门是上游的闸口，撞过去的，尾鳍烧出焰，鳞片浴火化金甲，蜕化成龙。撞不过去的，跌回下游，腮里灌满泥沙，一辈子望着高坎打旋儿。这画面，是力争上游最血淋淋的模子。

龙吸水，江面旋起一道白柱，嗡嗡闷响，直捅进黑云层，那是龙在换气，也是把散碎的水珠拧成一股冲天的绳。早年间的绣活里，龙袍下摆的海水江崖纹，浪头全向下翻，龙身子却从浪心里昂起，这叫脚下踩着浪尖，头上顶着天盖。龙盘柱，龙头仰着，龇着的龙牙咬住石珠子，鳞片炸开如铁叶，爪子深深抠进石缝，身子一道一道往上拧，石柱上勒出凹痕。那姿态，把“力争”二字刻进石头里。

龙舟赛，龙头雕得暴眼怒须，鼓手擂得震天响，几十条桨齐刷刷切开水面，舟身从水里跳起来，压着水皮飞，争的就是上游那杆锦缎标旗。那份狠，是把整条江的阻力踩成上窜的跳板。龙王三太子闹海，抽筋揭鳞，借藕重生，脚踏风火轮直破云霄。碎过一次，爬起来飞得更高。龙年生人，骨子里带这股气，宁可在云头摔个倒栽葱，也不在泥潭里打太平拳。龙无定形，全凭一口气聚拢形态，那口气就是上游的硬风。硬风专打软骨头，龙却迎着硬风把犄角磨得更尖。没龙的年成，水是瘫的，人的心气儿就少了向上蒸腾的那口热浪。

生肖马：踩响地皮的赶山鞭

马驹子刚落地，颤颤巍巍站起来，头一件事就是往高坡上挣，找那口最干净的上风草。老牧人挑走马，不瞧牙口，松开缰绳，看它敢不敢径直往陡岗上蹽。敢把地皮踩冒烟的，才是争上游的胚子。驿站的快马，背上插着令箭，八百里路换人不停蹄，跑得前胸全是白沫，眼珠子充血，到地方前腿一软跪倒，累死也要把信送到。这叫什么？拿命换上游的先机。

一马当先，当的不是风头，是抢在洪水前头登岸的高地。马群过河，公马先趟，专找水溜子最急的浅滩，马蹄把河底的卵石踏得咯嘣响，硬在水里开条路。母马紧跟，小马咬着尾巴，一条线斜切过江，下游的泥沙浑水沾不着它们。赛马弯道，骑手紧勒内缰，马嘴勒出白沫，马身几乎贴着地皮从内圈硬吃进去，蹄子刨起的草皮往后乱飞，那一下过弯，叫把离心力拧成抢道的鞭子。

铜奔马踏着飞燕，三蹄腾空，燕子惊回首。那不是跑得快，是把向下坠的重力全甩开，争到了上游的极致。那瞬间，地心引力成了马蹄下的垫脚石。汗血马跑起来，肩胛骨处渗出血汗，红殷殷顺着毛淌，那是血脉沸腾，把劲儿顶到了皮肤外头。马鬃立着像破风的旗，马蹄落处，冻土开裂。老话说，路遥知马力，马力不在平坦的下游磨，全在上游的陡坎上显。没了马，古道就断了气，烽火台就成了哑巴。马到成功，不是说到了才成，是敢往刀锋上游走一趟，成了就立旗。

生肖牛：把板结顶出裂缝的闷雷

旱地犁刀插下去，牛膀子一较劲，硬土从中间破开，翻出两边深褐色的泥浪。一趟一趟，板结的田成了松软的床，种子落下去能伸懒腰。这活计，就是把死土顶成活浪，从板结里挣出一条生路。拓荒牛进荒地，满坡的酸枣刺、老荆条，牛低着头，两只角并排向前，像推土机的铲刃，硬茬子被连根撅起，开出一趟趟新垄。牛蹄子踩进虚土，没到骹骨，拔出来再踩，闷着头不抬头。那份任劳任怨里头，藏着把荒蛮顶翻的狠劲儿。

牛肩胛上磨出的硬茧，叫牛轭痕，那是常年拉犁顶出的老痂。痂越厚，犁得越深，上游越远。老痂底下，是新生的韧皮，像轮胎纹，专啃硬路。牛喝水偏要去上游，踩着水底滑溜的石头，逆着水流往上拱，鼻子里喷出的白气，能把水花顶个趔趄。老辈人说，牛气冲天，不是瞎吹，是大冬天牛棚顶上冒的白雾，腾腾地往上翻，把冷气压得死死的。牛市、牛股，盼的就是这根始终向上挑的犄角线，不回头，不打弯。

西班牙斗牛场，红布一抖，牛四蹄刨地，低着头，牛角直指前方，呼啸着冲过去。那股气势，是把命焊进两角尖，专捅虚张声势的门面。牛拉车，坡越陡，它越不泄劲，脖子梗着，老筋虬起，蹄子把坡路刨出坑。一步一坑，把车拽上去。没这股犟，坡永远是坡，板结永远是板结。牛角尖上顶着的，是把平庸钻透的决心。犁铧过去，板结败退，上游，就是这么一寸一寸硬顶出来的。