老戏班的规矩，从来不讲大道理，都藏在神龛背后的生肖签子上、生旦净丑这四个行当，外行看是角色分工，后台的人自己心里清楚，这是四个属相在台口镇着、十二生肖围着戏箱转，顶数这四个占主位，其余的全跟着打杂跑场、一代一代传下来，没人写成谱，张嘴就是活儿、行当对应生肖，图个吉利，也带着几分认祖归宗的意思。

生行对应生肖龙、谁都明白，生行是戏班的梁柱子，挂头牌、唱大轴，龙袍一上身，抬手动脚都得有份量、蟒袍上的龙爪子攥着天下，老生的髯口抖得像云里藏鳞、武生从三张桌上翻下来，落地无声，活脱脱一条小龙崽子闹海、旧时科班挑生行的苗子，得先看骨相，肩宽背厚，眉骨带角，民间张嘴就说这孩子带龙气、生行练功还专门有一根藤杆子，叫“龙棍”，压腿耗膀子全用它，说是接龙骨、戏祖唐明皇玩票串小生，这不就是真龙下凡坐实了生行属龙么、唱老生的嗓子得挂味儿，一张嘴就得像龙吟似的，穿透满堂彩、龙这个生肖套给生行，没人会有二话。

旦行对应生肖鸡、鸡有五德，文、武、勇、仁、信，旦行的角儿把这五德吃透了、青衣大段二黄慢板，文静得像母鸡护窝、刀马旦扎大红靠，掏翎子翻身，那股勇劲儿就是斗鸡上架、旦角天不亮就得起来喊嗓，日头没出，墙根底下咿咿呀呀的动静，跟公鸡打鸣踩着同一个点儿、后台的包头师傅手里忙活，水片子榆树皮刨花水，贴在脑门儿上勒出弯月亮，再插满水钻顶花，整个头面活像一顶金鸡冠、踩跷的旦角立在台上脚趾抓地，脚尖戳在台板上身形一挺，典型的金鸡独立、早先人家问起来，青衣花旦的归什么属相，班主嘴一撇：凤冠就是鸡冠，鸡就是小凤，旦角属鸡，落位酉宫，金声玉振，铁定跑不了。

净行对应生肖虎、净行这张脸，天生就带着虎气、勾脸的时候，彩笔蘸足了油烟黑，从印堂拉下来，一笔虎字纹压住脑门儿、架子花脸起霸，云手如虎抱头，拉山膀亮出虎爪，台步走起来步步生风，偷步、跨步全是老虎巡山的姿态、铜锤花脸更绝，抱着铜锤站着唱，就跟猛虎卧荒丘相同，不动则有，一动就炸台、戏班里有一句狠话，叫“净行开嗓子，台下小孩不敢哭”，那股虎啸膛音震得戏楼顶棚灰都往下掉、后台供的祖师爷像，净行的香炉腿上铸的就是虎头衔环、扮戏用的彩匣子，其他行当偷着碰一下不行，虎须谁敢捋呢、净行撑的是全堂的威煞，生肖不给虎，给哪个都压不住这张花脸。

丑行对应生肖猴、丑行单占一个猴，明眼人都懂、鼻梁子上抹那一小块豆腐白，加上乱转的眼珠子，没开口就是一张猴脸、方巾丑迈着四方步，肩膀微微一耸，念白抓哏，刁钻油滑，整个就是猴儿成精、武丑可就更直白了，窜毛、过桌，身子拧成麻花又弹开，落地轻悄没响动，《三盗九龙杯》的杨香武，《盗甲》的时迁，猴性十足、最硬的规矩，猴戏必须丑行应工、孙悟空的戏份，生行再大的角儿也不能抢，勾脸谱时，眼窝鼻窝那套笔法就叫“猴儿脸”，丑行口传，密不外泄、戏箱里的猴棍，黄绫子裹着，专门由箱倌交到丑行手里，旁人手都不碰、老辈子喝醉了酒总讲，丑行是戏班里的猴王，抓耳挠腮搅热一台戏，镇住场子就靠这股机灵顽皮。

跑码头的草台班子，开锣前的老规矩，后台案桌上面压着十二生肖牌、龙牌归生行，鸡牌归旦行，虎牌归净，猴牌归丑，其余八块散在场面衣箱各处、轮到哪个行当本命年，牌位前头多添一炷香、遇到破台跳灵官，净行扮灵官，丑行扮小鬼，虎猴相对，驱邪镇煞，生肖在台上真能碰出活儿来、封箱反串戏，生旦净丑胡乱换位，属相却没动，那个背着生肖的人在台上扭捏，反倒是生肖气顶着人走、这些老理儿拴不住年轻人，可老戏箱一开，虎头靴、凤冠、猴棍全在，那股子生肖的精气神，照旧从褶子蟒袍的针脚里往外溢。