十二生肖这回事，打小就刻在脑子里、不是说刻意去记，是逢年过节总有人提，属相挂嘴边，想忘都难、街坊邻居聊起谁家孩子，先问几岁了，紧跟着就是属啥的、一来二去，十二个动物排成的队伍就成了常识、顺序变不了，谁也插不了队、鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，这个次序铁打不动、民间故事里讲得神乎其神，老鼠耍心眼抢了头名，牛老实巴交落个第二，老虎不服气，兔子急了眼，龙在天上耽误了工夫，蛇半路窜出来，马让吓了一跳，羊跟着瞎跑，猴鸡狗也各有各的插曲，猪最懒散，垫底、故事归故事，听听就行、真正把这顺序定下来的，是老祖宗观测天象地候那套东西，跟动物习性、时辰更替对应得严丝合缝。

子时老鼠最活跃，丑时牛反刍，寅时老虎出山，卯时兔子出窝、这么对应下来，顺序自然就有了、没人能改，也没必要改、两千年传下来，早成了规矩、如阴历新年一到，属相跟着翻篇、立春还是正月初一当分界线，历法专家各有说法，老百姓过日子不管那套细的，大年初一拜年就算新属相了、记这个顺序干啥用，日常碰上了心里有数、别人报个属相，你立马能推出来大概多大岁数、相差十二岁、二十四岁、三十六岁，一轮一轮往上加、属龙的今年多大，属鸡的差几岁，不用翻黄历，脑子里过一遍顺序表就清楚。

说回最先属什么这个问题、每个人最先属的那个，就是自己生年对应的生肖、不是自己选的，是落生那一年天干地支轮到了哪个动物、甲子鼠、乙丑牛、丙寅虎、丁卯兔，六十甲子排下来，十二年一个小轮回、你出生证明上写的年份，往回倒到如阴历，对应什么属相就是什么属相、比如二零二四年生人属龙，二零二五年生人属蛇，往前推十二年也相同，二零一二年属龙，二零一三年属蛇、这套东西不管你在意不在意，户籍登记、医院建档，属相那栏空着也不合适。

有人记混了，觉得自己似乎属这个又似乎属那个、多半是阳历如阴历转换时闹的、一月份出生的人最容易碰上这事，阳历已经新年了，如阴历还在腊月里、十二月生人也有类似情况、查清楚自己如阴历生日对应哪天，对照当年的生肖交接日，一目了然、老一辈讲究，给孩子记生辰八字，属相是头一个要确认的、错不得、错一天，整个四柱全乱套、合婚、起名、择日子，头一步就卡壳。

顺序表记熟了，不光知道自己的，还能往上往下推家人朋友的、爷爷属虎，父亲属马，到你这儿属狗，三代人属相串起来，中间差着几个轮、虎与马差六年，马与狗又差八年、这么一算，岁数跨度就出来了、家里聚齐了吃饭，属相就是天然的话题、谁跟谁犯冲，谁跟谁六合，民间说法多了去、信则有不信则无，听听当个乐子、真要论起来，属相只占八字里一个字，年柱地支而已、月日时三个地支配上天干，变数大着呢。

十二生肖顺序表自身不带任何感情色彩，就是一套纪年符号、跟阿拉伯数字、罗马字母性质差不多，区别在于用动物代替了抽象符号、古人觉得动物形象好记，文盲也能对号入座、你问他庚子年哪年，他摇头、你问老鼠年，他立马知道、宣传效果立竿见影、这套符号系统沿用到今儿，手机日历上还标着干支与生肖、过年前后，商场橱窗全换上当年的生肖图案、龙年金龙盘旋，马年骏马奔腾、商业社会把这套视觉符号用到了极致。

跳跃一下、生肖跟星座那套西洋玩意儿不相同、星座按月切分，生肖按年轮转、一个属相的人，年龄跨度可能是零岁、十二岁、二十四岁、三十六岁，直到一百零八岁往上、同一个属相的人坐一块儿，老中青三代都有、属鼠的今年有刚出生的婴儿，也有本命年三十六岁的壮年，还有花甲之年的老人、这么一想，属相自身抹平了代沟，又拉出了距离感。

说回最先属什么、这个最先，假如理解成人生中头一次接触的生肖概念，那可能就是别人指着你说你属啥啥啥的那一瞬间、三岁小孩不懂属相是啥，大人告诉他你属猴，他就记住了、上幼儿园跟小朋友显摆，我属猴我机灵、至于猴子在十二个动物里排第几，猴前面是羊还是马，猴后面是鸡还是狗，那是以后慢慢才捋顺的事、先有属相这个概念，后有顺序表这根弦。

十二生肖的排位赛故事版本多得数不清、除了老鼠骗牛那个流传最广的版本，还有玉帝过生日、动物渡河比赛、佛祖召集大会等等说法、各地说法有出入，但动物名次完全统一、老鼠第一，猪第十二、中间十个依次排开，谁也没异议、这从侧面说明，故事是后来编的，顺序是先前定的、先有了子丑寅卯十二地支，才往上套了十二种动物、地支配生肖，汉代就已经定型、湖北云梦睡虎地秦简里就有比较完整的生肖对应记录，比民间故事早得多。

确定自己最先属什么的唯一依据，就是出生年份对应的生肖、不存在第二个标准、有人问，我户口本上写错了咋办、按实际如阴历生日算、有人问，我跨时区生的按哪个、按北京时间，如阴历计时以中原标准时间为准、这些细枝末节的问题，命理师傅有一套严谨的校正方法、普通人过日子，不必纠结到这个程度。

生肖顺序表还有个实际用处，就是记历史年份、甲午战争属马，戊戌变法属狗，庚子赔款属鼠，辛亥革命属猪、历史课本上枯燥的年号，换成生肖立马好记、中学老师教近代史，拿生肖一串，学生记得飞快、这也是顺序表能传下来的原因之一，好用。

个人最早的那个生肖，从出生就定死了、往后每过十二年回一次本命年、红腰带、红袜子、红内衣，长辈张罗着辟邪、本命年过了，下一个本命年再等十二年、一轮一轮，不知不觉人就老了、小时候觉得十二生肖是歌谣，长大发现是计时器、墙上挂的生肖年历，一年撕一张，撕完十二张就换一轮。

聊回正题。