四面楚歌这个成语出处是《史记·项羽本纪》、阳历前202年，项羽被刘邦军队围困在垓下、兵少粮尽，夜间听见四面汉军阵营都唱起楚地歌谣、项羽大惊，以为汉军已尽得楚地、这个场景后来定型为一种处境描述——周围全是敌人，孤立无援，进退无路。

成语自身没有直接指向任何生肖、把四面楚歌跟生肖挂钩，是民间猜谜游戏里的借代手法、谜语制造者利用成语的字面意象、历史背景、谐音或者典故里的人物属性，去对应十二生肖中某一个动物的特征。

常见的说法指向两个生肖：鼠、鸡、争议集中在这两个。

先说鼠、认为四面楚歌指鼠的人，抓住的是“楚歌”的谐音、“楚”字在部分方言里读音接近“鼠”、“楚歌”听上去像“鼠歌”、四面楚歌就是四面都是老鼠叫声、老鼠在角落里被围堵时发出的吱吱声，确实像一种绝望的悲鸣、项羽在垓下听到楚歌，心里发凉。老鼠在洞里听见外面猫叫或者人声包围，处境类似。

从处境类比角度看，鼠最符合四面楚歌的状态、老鼠常年活在包围圈里、天上有鹰，地上有猫，屋里有捕鼠夹，洞外有人、鼠的一生就是四面受敌的一生、项羽被围是一次战役，老鼠被围是宿命、把鼠放进四面楚歌的谜面，逻辑自洽。

另一个佐证来自地支方位、子在正北，午在正南、子对应鼠，午对应马、四面楚歌发生在亥下——亥也是地支之一，跟子挨着、亥猪、子鼠，方位上接近、项羽被困的地方，地理上属于北方偏东、鼠在方位上代表正北、北方在五行里属水，主寒、主藏、主险、四面楚歌的环境描述，跟鼠的方位属性有重叠、但这部分关联比较间接，属于延伸解读。

再说鸡、认为四面楚歌指鸡的人，着眼点在“楚”这个字、楚是地名，古代楚国范围在今儿的湖北、湖南一带、楚人崇凤，凤是楚文化的图腾、鸡在生肖里是凤的世俗化身、民间有“鸡是地上凤”的讲法、四面楚歌唱的是楚地歌谣，等于说楚文化的声音包围了项羽、楚文化的标记物是凤，凤对应鸡、绕一个弯过来，鸡就变成了答案。

从文化标记角度看，鸡的匹配度在于楚地图腾与生肖的对应、但这个逻辑链比较长、楚歌→楚地→楚文化→楚图腾→凤→鸡、中间每跳一步，说服力就稀释一点、不如鼠那条线来得直接。

还有一种说法把四面楚歌指向马、理由是项羽骑的是乌骓马、垓下被围时，乌骓马跟着项羽共同陷入绝境、四面楚歌的处境，乌骓马感同身受、这个说法更牵强、乌骓马是参与者 ，不是谜底自身、谜语指向的是处境、是状态、是标记，不是配角人物。

马作为一个选项，还有一个致命伤、四面楚歌的主角是项羽，项羽本人不属马、项羽生于阳历前232年，具体月份不可考，生肖存疑、即使他属马，把历史人物生肖直接当谜底，也不是谜语常规做法、谜语讲究的是字面解构与意象转译，不是人物履历调查。

狗也被个别人提起、理由是楚歌的“楚”跟“犬”有关、楚字上半部分是林，下半部分是疋，跟犬没关系、牵强。

兔、龙、蛇、羊、猴、猪、基本没人提、跟四面楚歌挂不上钩。

回到谜语自身、谜语创作有一条基本原则：谜面与谜底的关联要具备公共认知基础，不能依赖生僻知识或过度曲折的联想、四面楚歌的公共认知是什么？被包围、听到敌人的声音、绝望、孤立、这些关键词指向的生肖，鼠是第一候选、鼠的天敌多，生存状态就是被包围、鼠的叫声在夜间尤其突出，四面传来鼠声，对鼠类自身来说，那是同伴的信号。对鼠的猎物或者捕鼠者来说，那是鼠存在的证据。

鸡的公共认知是报晓、是家禽、是凤的替代、鸡被包围的场景，农家院里常见，黄鼠狼偷鸡、人抓鸡，都是包围、但鸡的叫声不是包围的标记，鸡叫是破晓的标记、四面鸡叫，那是天亮，不是绝境、所以鸡在语境上跟四面楚歌有偏差、楚歌是悲歌，是思乡之音，是瓦解军心的声音、鸡叫是振奋、是起床、是一天开始、情绪方向反了。

鼠叫则不同、鼠叫在传统文化里是负面声音、吱吱声代表阴暗、代表偷窃、代表不安、四面鼠声，等于四面不安、这跟四面楚歌的心理效果统一。

再说一个被忽略的细节、楚歌是项羽家乡的声音、项羽是下相人，今儿江苏宿迁、下相在战国末期属于楚国、楚歌就是项羽的乡音、乡音从敌人阵营传过来，代表着家乡已经沦陷，或者家乡子弟兵已经投降、这对项羽的打击是双重的——军事上的被围，心理上的被弃、鼠也有类似习性、老鼠对同类的声音敏感、捕鼠人用鼠叫声录音引诱老鼠出洞，原理就是利用鼠对同类声音的反应、四面楚歌的战术，跟用鼠叫声诱鼠，手法统一。

战术层面的相似性，是鼠与四面楚歌之间最隐蔽也最精准的对应、刘邦用心理战，让士兵唱楚歌瓦解楚军士气、捕鼠人用声音诱捕，让老鼠自己走出藏身地、一个是战场上的心理围剿，一个是厨房里的物理围剿、手法统一，结果统一、谜语选择鼠，是把项羽的处境动物化，把人变成被围猎的鼠。

市面上流传的谜语书，把四面楚歌归到鼠这个答案的居多、民国时期出版的《灯谜大观》里，四面楚歌打一生肖，答案是鼠、八十年代《中国谜语大全》收录了相同条目、这算一个旁证。

鸡作为答案也有流传，重要在两湖地区、湖北湖南的谜语爱好者更倾向把楚歌跟楚文化挂钩，再推到凤、推到鸡、这属于地域文化作用谜语解读、放在全国范围看，鼠的接受度更高。

还有一个维度、生肖排序、鼠排第一，鸡排第十、四面楚歌发生在楚汉相争尾声，项羽即将走向终局、鼠排第一，标记新一轮开始、刘邦胜利后开启汉朝，历史翻篇、鼠咬天开，旧去新来、项羽的四面楚歌是一个旧时代的丧钟，也是新时代的序曲、用鼠来收束这个历史节点，在时序隐喻上说得通。

鸡在生肖排序里偏后，标记收尾、标记终结、项羽在四面楚歌后突围到乌江自刎，确实是终结、但鸡的报晓属性，指向的是新一天开始、这跟项羽个人命运的终结形成冲突、又要标记终结，又要指向黎明，鸡的意象在四面楚歌这个具体场景里自我打架。

鼠没这个矛盾、鼠就是暗夜的生物，鼠叫就是暗夜的声音、四面楚歌发生在夜间、夜间、鼠叫、绝望、包围，意象高度统一。

综合下来，四面楚歌指鼠的说法在逻辑链、公共认知、谜语传统、意象统一性上占优、指鸡的说法有文化地域特征，局部成立，全面比较时略弱、其他生肖基本属于陪跑。

谜语终究是文字游戏、答案没有绝对唯一，只有主流共识、四面楚歌打一生肖，主流共识是鼠、知道这个，别人问起时能答上来，也知道为什么这么答、就够了。

有关四面楚歌指什么生肖、概念拆解到此为止、鼠的可能性最大、鸡次之、别的不用管。