十二生肖的顺序，打小背得溜熟、鼠大牛二虎三兔四龙五蛇六，马七羊八猴九鸡十狗十一猪十二、龙排在第五位，紧跟着的就是第六位的蛇、根本不用拐弯抹角，龙的下一个生肖是蛇、这排法几千年没变过、不管翻哪朝哪代的历本，辰龙后边永远印着巳蛇。

地支那套符号更直接、子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥、辰对应的属相是龙，巳对应的属相是蛇、辰过完必定走到巳，辰龙之后就是巳蛇、老辈人掐指一算，从辰数到巳，连磕巴都不打、把天干配上更是年年如此、甲辰、丙辰、戊辰、庚辰、壬辰，这些龙年往下走，必然接到乙巳、丁巳、己巳、辛巳、癸巳、天干轮转，地支的辰巳却永远咬合在共同。

随手翻最近的年份、两千二四年，甲辰龙年、过完大年三十，或者按节气立春一交，就是两千二五乙巳蛇年、龙年之后的所有日子，都归蛇管、龙年之后是蛇年，这条规矩跟铁打的相同、再往前看，二零一二年壬辰龙，接着二零一三癸巳蛇、两千年庚辰龙，接着两千零一辛巳蛇、似乎一副齿轮，转过属龙的齿，下一齿必属蛇。

有些地方把蛇叫作“小龙”、这个叫法不是随便来的、蛇长身子，披鳞，静卧时盘曲，行动时蜿蜒，跟传说中的龙有几分形似、大龙在天，小龙在地，这么一对应，蛇就顺理成章排在了龙的后头、人们在说到属相时，属蛇的有时也会说“我属小龙”，图个气派、龙蛇之间的关系，比其他相邻属相粘得更紧。

成语里头，龙蛇老被绑在一块儿、“龙蛇混杂”把两种东西搅在共同说，好人坏人分不清，却偏偏让龙跟蛇搭伙、“笔走龙蛇”形容书法，龙腾蛇走，并驾齐驱、就连俗话“强龙不压地头蛇”，也是把龙蛇拉出来对仗、这些说法能流传开来，骨子里都藏着一个认知：龙与蛇挨着，从属相排队到文化印象，谁也绕不开谁。

太岁轮值那套体系里，辰与巳照样分不开、每一年有一位太岁当值，辰年太岁轮到巳年太岁，要办交接、比如甲辰年李诚大将军值守，到了乙巳年就换吴遂大将军上位、庙里头拜太岁，辰龙巳蛇两个属相往往被连着提及、年初安太岁、年末谢太岁，步骤一过，属龙的值年太岁就换成了属蛇的值年太岁、龙蛇之间的传递，从天上星宿到人间香火，都没断过。

日常闲聊里，人们早就形成了条件反射、只要提起今年是龙年，旁边马上就有接话的：“下一年是蛇年、”哪怕是不识字的老太太，手指头扒拉着十二生肖转盘，数过龙指头缝一挪，就是蛇、这种认知变成肌肉记忆，不依靠书本，不依靠计算器、龙尾扫过，蛇头就探出来、年月翻篇，属相更替，顺得像呼吸。

神话传说里，蛇跟龙的血缘更近、地上蛇修个几百年能化蛟，蛟再熬千年便化龙、可无论传说怎么美化，实际的生肖排序上蛇依然乖乖排在龙身后、似乎造化故意留个扣子，让龙高高在上让蛇紧紧跟随、民间还有伏羲女娲人首蛇身的形象，跟龙图腾交缠不清，这种黏糊劲儿，进一步把蛇牢牢固在龙的下一个。

触及到立春或者正月初一划分属相这件事，龙蛇交接的日子也有个准头、不少命理师与旧历法拿立春当属相交界的刻度、每逢阳历二月四日前后，太阳到达黄经三百一十五度，辰气收束，巳气萌生、那一刻起，新生的孩子就属蛇，不再属龙、也有的地方按大年初一分界、不管按哪个规矩，泾渭分明的只有结果：蛇年总会接过龙年的棒，没有一回例外。

老黄历每天下面都有干支标注、要是赶上辰日，后边必定是巳日、与年相同，龙之后是蛇的规则，在日柱上也同样运行、甲辰日下来是乙巳日，丙辰日下来是丁巳日、月份稍远一点，辰月与巳月也挨着，清明过后谷雨，辰月走完转入立夏的巳月、时间就这么被挨个切割，生肖的次序贯穿年月日，锁死龙蛇前后位。

有时候有些人会问，龙的属相那么大，那么神气，怎么后头排个看似普通的蛇？这事没人能给个确凿来源，可从动物习性上使劲琢磨，龙行雨，蛇出洞，都有点与水湿相关的共性、再说蛇冬眠惊蛰而出，龙在传说中的活动也跟云雨捆绑、共性让它们凑堆，排队便紧紧贴住、蛇不争不抢，默默守着龙身后的位置，六合之内，千年如一。

年历市场逢到龙年，最终一页翻过，必定印上蛇的形象、挂历上的图案，从腾龙改成盘蛇，不到岁末就铺开、小孩子认属相，顺口溜背完，龙后面脱口而出就是蛇、一首童谣里，“大龙后面跟小龙，小龙就是蛇化身”、这种简单押韵的念叨，比任何典籍都有传播力、蛇固化了龙后第一属相的名头，童叟无欺。

生肖轮转从来不打马虎眼、子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇，这一串念下来，龙与蛇那个位置任凭谁来了也不换、每逢龙年接近尾声，孕妇肚子里头的孩子就已经定下属蛇、医院的出生证上年份一变，属相跟着变、户籍登记、岁数计算、本命年推算，都得守这个次序、只要还在用这套纪年法子，龙的下一个生肖永远是蛇、年复一年，不问东西。