手无寸铁、猜一生肖、街头巷尾的谜语摊子上这六个字常让人抓耳挠腮。

把字面拆开看，手，没，寸，铁、寸铁，老话里指短小的冷兵器，一寸长的铁家伙、手无寸铁，全身上下翻不出任何武器，赤手空拳站在那儿、这个状态往十二生肖里一框，哪个动物天生就这副模样，哪个就是谜底。

十二生肖排开，挨个过一遍、子鼠，门牙就是开壳的利器、丑牛，头上一对硬角、寅虎，爪牙标配、卯兔，别看温顺，急了一口咬下去，也算有“铁”、辰龙，爪牙之外还有传说加持、巳蛇，毒牙是招牌家伙、午马，后蹄能踢碎狼的头骨、未羊，盘角不是摆设、申猴，前肢灵活，能握能抓，翻遍全身找不到尖角、硬蹄、利齿这类先天装备、酉鸡，喙与距都硬化，斗鸡场上见血、戌狗，犬齿专为撕咬、亥猪，獠牙外露的野猪近亲自带“寸铁”、一圈筛下来，手无寸铁打一生肖，谜底是猴、猴在十二生肖里头，最贴近“手无寸铁”的直观印象，全凭一双手应对。

从会意路数继续抠、手无寸铁，说的就是空着手，没家伙可抄、猴子在自然界里，不靠尖牙利爪硬刚，靠的是攀爬腾挪的手上功夫、这双手能摘果、能剥皮、能抓握树枝当临时工具，偏偏手上没长刀没生刺，软乎乎的皮肉，就是“无寸铁”的写实、民间谜语最喜欢抓这种形象反差、别的生肖出门自带“兵器”，唯独猴，光着手也能在林子里混，这股子机灵劲儿切中了“手无寸铁，照样闹天宫”的暗线、老百姓编谜语，看的是动物在心里的固定画面，猴子的画面就是两手空空，挠头抓耳。

再换条道，往拆字上靠一靠，虽然勉强，倒也有种野路子解法、手无寸铁，手字要是没了“寸”与“铁（金）”，剩下个什么？手字掰不开寸与金、猴子在十二支占“申”，申字拆开是“曰”夹一竖、有人把“申”看作两手伸开的空架子，没有持物，暗合手无寸铁、更直接的，是把“手”对应猴的前肢，把“无寸铁”对应猴爪无甲的软质特征、这种拆解不算严谨文字学，在谜语摊上足够流通，图的就是一个心领神会。

谜底定了猴，还要扫清一个常见岔路、有不少人猜鸡、鸡的喙硬，脚有距，斗起来就是移动的“寸铁”、手无寸铁，说的就是没铁，鸡浑身带铁，跟谜面反着来，排除掉、鸡没手，一双翅膀一双脚，跟“手”字不沾边、猴有手，没铁，合乎谜面要求的每个条件、猜谜怕的就是想太多，把简单会意绕进死胡同、生肖谜的根在形象与习性，手无寸铁找猴，一找一个准。

别的看，跟手无寸铁相近的谜面，还有“赤手空拳”“手无寸刃”，在生肖谜里翻来覆去都指向猴、卷宗的民间谜语集子里，这类底稳定得很、猴在地支为申，申在五行属金，有人会问，申金不就自带“铁”了么，咋还手无寸铁、谜语不讲五行生克，讲的是眼见的白描、猴子一身毛，手上没铁器，直观印象压过抽象五行、民间制谜遵循的是“看山是山”，手里没抓铁东西，那就是无寸铁。

手无寸铁的谜语摆出来，解谜路径其实就两步、头一步，把十二生肖的“自带武装”过一遍筛、第二步，看哪个生肖的手（前肢）最像人手且天然无武装、猴子全中、跳出谜语，生肖猴的符号里本就有“灵巧但缺乏硬体武装”的民间认知，手无寸铁恰好卡在这条认知线上、谜面与谜底严丝合缝，不用过度转义，不用生拉硬扯，摆出十二个动物，直觉会把人领到猴跟前。

老街上的谜语先生挂出手无寸铁打一生肖的条幅，看客嘀咕一阵，报出猴字，先生敲锣、这一敲里头，是整条街对生肖脾性的默会、龙虎牛马这些自带威仪的生肖，跟“手无寸铁”的平民感隔了一层、猴子偷桃，猴子捞月，猴子翻跟头，画面都在一双手上、手无寸铁，恰是这双手的白描、拿谜面当快照，对准十二生肖咔嚓一下，只猴子的两手空着，没别个。