七月半，道教称中元节，佛教叫盂兰盆会、民间直接喊鬼节、亡人节、日子定在如阴历七月十五，部分地方过七月十四、核心就一件事：祭祀祖先，超度亡魂、时间点卡在夏末秋初，新粮下来，瓜果成熟，正好用来供奉、阴阳两界的边界，活人觉得这时候最薄。

风俗这块，南北东西差异不小、共通的大项是烧纸钱、纸钱分几种，黄草纸打的铜钱印，锡箔叠的元宝锭，印刷的冥币钞票、烧之前得划个圈，圈不能封死，留个口朝坟地方向、圈外撒几张散钱，打发路过的孤魂野鬼，别抢自家先人的份额、河边烧的，讲究用石头压住纸灰、城里人现在去指定焚烧点，铁皮桶里烧。

放河灯，也叫放水灯、底座木头片，上面糊纸灯罩，灯芯一截蜡头、荷花形状最多、河里一盏盏顺水漂，给淹死的水鬼引路、人觉得水灯漂得越远，亡魂走得越安生、有的地方用南瓜、西瓜皮当底座，灯芯蘸上菜籽油。

普度，场面大、庙里与尚道士念经，村里摆长桌，各家端出供品、牲礼有整猪整羊，也有猪头公鸡鲤鱼凑的三牲、供桌底下压着纸扎的经幡，幡上写亡人姓名、普度一过，抢孤、搭孤棚，棚顶挂肉粽、水果、糕饼，一声令下，人堆往上爬，抢到手带回家，据说小孩吃了不夜惊。

寺庙的盂兰盆会，供僧、信众往庙里送米面油盐，法师诵盂兰盆经、目连救母的故事是源头，目连他娘掉饿鬼道，食物到嘴边就烧成火炭、佛说七月十五众僧自恣日，百味饭食供十方僧，能救倒悬之苦、盂兰盆就是倒悬的意思。

祭祖规矩细、新亡的人，头三年叫新丧，七月半祭奠得提前一两天、供桌摆在堂屋，摆碗筷酒盏，筷子横架在碗上、酒斟三巡，每巡隔半柱香功夫、香烧完一炷，家里长辈带头磕头、烧完的纸灰包好，有的埋祖坟边，有的撒进活水里。

再说供品清单、南北物产不同、核心几样跑不掉。

三牲，猪肉整块煮熟，公鸡全只去内脏留头脚，鱼整条煎过不能破皮、牲礼摆盘方向固定，猪头朝外，鱼头朝里、部分地区用鸭替鸡，鸭谐音压，压住邪祟。

米饭三碗，堆得尖，插三根香，香脚包红纸、饭不能隔夜，当天煮当天供、有些地方掺糯米，说黏住亡魂多留会儿。

茶酒各三杯，茶要热茶，酒倒满杯、酒杯不能倒扣，倒扣是送客的意思、祭完的酒洒纸灰上茶泼墙角。

水果三色或五色，梨子不能上桌、苹果、橘子、香蕉常见、葡萄整串供，龙眼带枝叶、西瓜切开摆，瓜瓤朝外、梨谐音离，犯忌讳、番石榴、番茄籽多，嫌不干净。

糕饼类，发糕、碗糕必须裂口，叫开口笑、裂得越大越吉利、米粿印成龟形圆形，红曲染过、广东一带的松糕，福建的九层粿，江浙的定胜糕。

干料，粉丝一盘，不泡发直接摆、腐竹、木耳、金针菜三样，叫斋菜三味、豆腐整块煎过，油豆腐塞肉。

纸扎，衣裳鞋子帽子一套，纸钱几捆，金银纸折叠的元宝若干、纸扎衣裳现在有新式样，西装旗袍手机汽车都有、封包写亡人名讳，背后写谨封。

香烛，红烛一对，香一把，金纸一沓叠成塔状、香点燃后不能吹，得用手扇灭明火。

七月半禁忌跟着风俗走、晚上不出门，尤其河边塘边、不晾衣服在外过夜、不捡路边钱，那是买路钱、不拍人肩膀，怕拍灭阳火、不靠墙根走，墙根阴气重、不说鬼字，小孩脑门抹雄黄朱砂。

做道场放焰口，法师往台下撒铜钱糖果，抢的人觉得是平安符、台上唱目连戏，锣鼓铙钹震天响，唱到地狱救母那段，台下哭成一片、戏台对面搭鬼王棚，纸扎大士爷镇场子，青面獠牙高几丈、法事一完，烧大士爷纸像，火苗窜得比戏台高。

供品的后续处理有讲究、牲礼撤下来，家人分食，叫吃平安、鱼头鱼尾留着下顿煮汤、供过的米饭阴干，存起来下次祭祖当引子用、水果小孩分着吃，果核不能乱吐，包纸里扔进灶膛。

地里庄稼这时候抽穗灌浆，农谚说七月半看收成、新摘的茄子豆角谷穗扎成小把，摆供桌一角、烧完纸的灰撒田里，老一辈说肥田驱虫。

街巷空气里有烧纸的糊味，混着供桌上燃尽的香灰味、纸灰被风卷起来，路灯底下像黑蛾子乱扑、有人蹲路口画圈，铁钩拨拉着没烧透的锡箔，火光明一阵暗一阵。