张家界是一个地名、一个地名有时指代多个行政层级、张家界既是市名，也是景区名，还是森林公园名、这三个概念在地理空间上重叠，在行政管理上隶属清晰。

先看省级归属、张家界在湖南省、湖南省位于长江中游南部、省会长沙、张家界是湖南省下辖的一个地级市、地级市这个概念放在全国行政区划里，属于第二级，介于省与县之间、湖南有十三个地级市与一个自治州，张家界是其中之一、面积不大，九千五百多平方公里，在湖南十四个地级单位里排在后面、人口也不多，常住一百五十万上下、这是基本盘。

再看市级定位、张家界市自身就是一个地级行政中心、市政府驻地在永定区、永定区是张家界市的政治经济核心、许多人买火车票，输入张家界，跳出来的车站是张家界站或者张家界西站，这两个站都在永定区范围内、到了永定区，就是到了张家界市区、市区沿着澧水河两岸铺开，南北窄，东西长，典型的河谷城市形态。

接着说重点、张家界核心景区不在市区，在武陵源区、武陵源区是张家界市下辖的另一个区、永定区到武陵源区还有三十公里路程、中间隔着山、武陵源区是因旅游设立的特殊县级行政区、一九八八年批准建市的时候，从原大庸市（县级）与桑植县、慈利县各划出一部分，拼出了武陵源区、这片区域面积不到四百平方公里，却集中了石英砂岩峰林地貌的精华、天子山、袁家界、杨家界、索溪峪，四个核心板块都在武陵源区管辖范围内、外地游客嘴里说的“去张家界”，十有八九是指去武陵源区看山。

这里有个容易混淆的点、张家界国家森林公园与武陵源风景名胜区不是完全对等的概念、张家界国家森林公园是武陵源风景名胜区的一部分、一九八二年成立的第一个国家森林公园，范围重要在现在的袁家界、黄石寨一带、后来武陵源成为世界自然遗产，范围扩大，把天子山、索溪峪也框进去了、日常交流中，没人在意这个边界，统一叫张家界景区、行政与地理的细节，本地人才分得清。

再往下沉一层、张家界市下辖两区两县、两区是永定区与武陵源区、两县是慈利县与桑植县、慈利在东部，挨着常德市，地形稍微开阔些，有溇江与澧水交汇、桑植在西北，地势更高，是澧水发源地，贺龙元帅的家乡、这两个县在旅游宣传里存在感不如核心景区，但行政管辖关系明确，都归张家界市管、慈利有江垭温泉与大峡谷，桑植有九天洞与八大公山，条件 禀赋不差，只是被峰林名声盖住了。

从历史沿革看更清楚、一九八八年之前，没有张家界市这个地名、当时叫大庸市，县级市，归湘西土家族苗族自治州管、更早叫大庸县、大庸这个名字现在还用，大庸府城、大庸桥，本地人嘴里偶尔蹦出来、一九八八年国务院批准大庸升格为地级市，同时改名张家界市、改名的直接原因是张家界国家森林公园知名度已经打响，借势营销、那年头改名的地方不多，张家界算是早期范例、九四年大庸市正式更名为张家界市、地级市框架搭起来后，原大庸县改成永定区、这套操作下来，行政版图与旅游品牌对齐了。

还有一点值得写清楚、张家界荷花机场在永定区、机场距离市中心五公里，全国少有的市区机场、跑道南端是澧水河，北端是天门山、飞机起降时能看到天门洞、这个机场一九九四年通航，是湖南省第二个国际机场、不少游客落地后懵圈，以为出了机场就是景区，实际上还得坐车半小时以上才能进山、市区到景区的交通靠武陵山大道与景区专线车解决。

高铁站有两个、张家界西站是黔张常铁路与张吉怀高铁的交汇站，规模大，在永定区西北角、张家界站是老站，普速列车停靠，在市中心、买票时假如只看“张家界”，容易买到老站的慢车票、两个站之间距离十公里，打车得预留二十分钟。

张家界市的位置在湖南西北部，武陵山脉腹地、东边接常德市，南边连怀化市，西边靠湘西自治州，北边顶湖北省恩施州、四省交界地带、这个区位决定了它的地形特征、武陵山脉东北西南走向，澧水及其支流切割出深谷、市区海拔一百八十米左右，核心景区山顶海拔一千米上下、垂直落差带来气候差异、市区夏天闷热，山上凉快、冬天市区下雨，山上可能结冰、本地人习以为常。

行政代码上张家界市是430800开头、永定区430802，武陵源区430811、慈利县430821，桑植县430822、这些数字在快递单与户口本上固定不变、邮政编码永定区427000，武陵源区427400、电话区号都是0744、无论你在天子山顶还是桑植乡下，拨电话前面都加0744。

最终理顺一句话版本、问张家界属于哪个省，答湖南省、问张家界在哪个城市，答它自身就是地级市，市区在永定区，景区在武陵源区、日常表达中，这三个层面被压缩成一个词“张家界”、买票去张家界，默认目的地是武陵源景区、寄快递到张家界，默认收货地址是永定区某街道、行政、地理、旅游三套坐标共用同一个名字。