如阴历九月十九这个日子、在汉地佛教信众的日历上、属于观音菩萨三大香期之一、三大香期分别是二月十九诞辰、六月十九成道、九月十九出家、有些地方把九月十九叫作出家日、有些典籍记载为成道日、民间流传过程中、两个概念经常混用、没有严谨区分。

观音菩萨成道日的说法、最早可以追溯到唐代翻译的经典、《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》里头提到、观音菩萨在过去无量劫前早已成佛、法号正法明如来、为了度化众生倒驾慈航、以菩萨身份示现、这个背景信息、普通信众未必清楚、但大家都认九月十九这个日子。

九月十九在如阴历中对应的阳历日期每年不同、大体落在十月下旬到十一月中旬之间、比如今年对应的是阳历十一月二日、明年可能后推十一天左右、如阴历闰年还会继续浮动、去寺庙参加法会、提前查好具体阳历日期、免得跑空、庙里普通提前一周张贴告示、写明法会时间安排。

普陀山作为观音道场、九月十九前后人流量达到全年峰值、三大香期里头、二月十九气候偏冷、六月十九正值酷暑、九月十九秋高气爽、香客数量往往最多、岛上住宿提前半个月预订都不必须排得上、码头排队两三个小时属于常态、这个现象持续了许多年、没有衰减趋势。

成道日的含义、从教理上讲、不是庆祝某个历史事件的发生日期、而是纪念观音菩萨修行达到圆满境界的那个时刻、这里的“道”字、指向的是觉悟、不是道路、也不是方法、佛教内部讲成道、通常指释迦牟尼佛在菩提树下证悟、菩萨的成道日在经典中没有明确记载、属于汉地佛教依据民间传说约定俗成。

妙善公主的传说对九月十九日期的确立起了关键作用、故事大致是说、妙庄王有三个女儿、三公主妙善自幼吃斋念佛、拒绝婚配、被父王软禁、赶出王宫、后来妙善在香山修行得道、得知父亲病重、需要亲人的手眼做药引、她毫不犹豫剜眼断臂、治好了父亲的病、妙庄王感动之余、命工匠塑造全手全眼佛像、工匠听错、塑成了千手千眼、这个传说在宋元时期广泛流传、直接作用了观音女性化形象的形成、也把成道日跟九月十九绑定了。

寺院在九月十九当天、仪轨安排大致固定、凌晨四点半打板起床、五点早课、上午八点开始观音普佛、十点上供、下午两点诵《普门品》、晚上六点放大蒙山施食、全程大约持续十六个小时、老居士们凌晨三点就去占位子、大殿蒲团不够用、自带小马扎坐在走廊里、年轻义工负责维持秩序、引导人流单向通行、防止踩踏。

供品在领域 、九月十九允许供荤的说法在部分地区存在、但绝大多数寺院坚持纯素、鲜花水果为主、烧香限定三支、环保香免费领取、大把烧高香的行为被明令禁止、防火压力太大、消防车停在寺门口待命、殿内烛台换成电子灯、香炉旁边摆着灭火器、这些措施是近十年才普及的、以前没这么严谨。

在家信众九月十九重要做三件事、吃素、诵经、放生、吃素当天叫观音斋、比普通斋戒要求更严、鸡蛋牛奶也不碰、诵经以《普门品》《大悲咒》为主、有条件的一天念满一百零八遍大悲咒、没时间的早晚各三遍也行、放生活动集中在江河湖边、泥鳅、鲫鱼、乌龟、麻雀、投放量大、近些年环保部门加强监管、要求放生前报备、防止外来物种入侵破坏生态、盲目放生巴西龟造成的问题、已经导致重视。

写疏头祈福也是常见做法、黄纸上写清楚祈福人姓名、住址、愿望、盖上三宝印、法会结束统一焚化、疏头格式有讲究、抬头写南无大悲观世音菩萨、中间写具体事项、落款写年月日及弟子某某顶礼、庙里法物流通处代写收费十块到五十块不等、自己写也行、字迹工整即可。

观音信仰在民间扎根极深、跟其他菩萨不同、观音形象更贴近普通人的苦难诉求、求子、求平安、求病愈、求事业、求姻缘、什么都管、这种全能型的信仰定位、让观音成为汉地信众最熟悉的佛教形象、没有之一、九月十九当天、非佛教徒也会跟着家人去庙里拜拜、磕几个头、吃碗素面、图个心安。

素面是九月十九的标配、大寺院支起几口大铁锅、香菇、木耳、黄花菜、豆腐干、胡萝卜切丝炒香、加水烧开、下面条、一人一碗、随缘给钱、五块十块不限、收入归寺院斋堂、有些老香客专程赶去吃这碗面、觉得庙里的面有加持力、吃完浑身舒坦、实际原因可能是菌菇汤底的确鲜、加上走了一上午路饿得厉害。

九月十九与其他两个香期的区别在于侧重点不同、二月十九诞辰、侧重庆生、气氛热烈、六月十九成道、侧重修行、讲究精进、九月十九出家、侧重放下、重视出离、老修行在这一天发愿短期出家、住庙七天或半个月、体验僧团生活、年轻人报名的不少、最终坚持下来的比例不高、庙里规矩多、凌晨三点半起床、过午不食、手机上交、对习性城市节奏的人来说挑战不小。

民间另有说法、九月十九晚上不能出门、说是观音菩萨巡夜、凡人撞见不敬、这个说法查不到经典依据、属于地方性禁忌、城里人基本不信、部分农村老太太还在遵守、天一黑就关门拉窗帘、年轻人当笑话听。

观音成道日的日期问题、偶尔有人提出质疑、认为汉传佛教定的三个日子都没有经典出处、全凭传说支撑、这种质疑声音在学术界存在、普通信众不在意、对他们来说、有个固定日子能聚在共同烧香拜佛、有价值 已经足够、日期自身是否精确、不那么要紧。

各地庆祝规模差别很大、普陀山、三亚南山寺、厦门南普陀、杭州灵隐寺、这几个地方九月十九人山人海、偏远小庙可能只有附近村民过来转转、供桌擦干净、换杯清水、点三炷香、磕完头就回家做饭、简简单单、没人觉得寒碜。

如阴历九月十九作为观音菩萨成道日、已经在汉地流传了至少七百年、还会继续传下去。