如阴历七月十五是中元节。民间叫鬼节。道教叫中元节。佛教那边叫盂兰盆会。三个来源混在共同过。时间长了分不太清谁是谁。反正到了这天都得按规矩来。

地官赦罪的日子就在七月十五。道教三官信仰里天官正月十五上元赐福。地官七月十五中元赦罪。水官十月十五下元解厄。地官管地府。这天会把地府的门打开。让关在里面的鬼魂出来透透气。有主儿的回家接受子孙祭祀。没主儿的到处游荡找吃的。老百姓管这叫鬼门开。

鬼门开不是一天。有些地方说七月初一就开了。有些地方说七月初七。多数说法是七月十四夜里子时。鬼门关上的时间倒是差不多。七月三十或者七月二十九关地门。整个七月都算鬼月。

祭祖是这个节日的头等大事。七月十五前后几天。家家户户准备香烛纸钱供品。供品有讲究。三牲不能少。鸡要整只。猪肉要方肉。鱼要整条。水果得摆单数。三个五个七个。忌讳双数。米饭装得冒尖。插一双筷子立着。酒倒三巡。意思是请祖宗慢慢吃慢慢喝。纸钱分好几种。黄纸打铜钱印的是通用货币。金银纸叠的元宝是大面额。现在还有印着玉皇大帝头像的冥币。面额动不动几个亿。烧的时候得念叨。这钱是烧给谁的。别让孤魂野鬼抢了去。

烧纸讲究时辰。不能白天烧。阳气太重鬼收不到。得太阳落山以后。路口最佳。十字路口四通八达。鬼好找过来。画个圈。留个口朝坟地方向。圈外再烧几沓散纸。打发那些没主儿的。别跟自家祖宗抢。灰烬不能踩。烧完走人别回头看。

放河灯是普度孤魂的仪式。河灯用纸折成莲花形。中间插蜡烛或者搁油灯芯。天黑以后放到河里顺水漂。一盏灯渡一个魂。灯灭了说明那个魂上岸了。投胎去了。灯始终亮着漂远了。说明魂还在水里漂着。还得继续渡。放河灯不能捞。捞了就是把鬼带回家。不吉利。

七月半当天忌讳多得很。晚上不出门是第一条。尤其小孩女人老人。小孩眼睛净。容易看见不该看的。女人阴气重。容易招惹东西。老人阳气衰。扛不住阴气侵。非得走夜路。鞋底抹点朱砂。兜里揣包盐。别回头。听见有人叫名字别答应。可能是鬼叫魂。

半夜十二点前后不能干的事列一堆。不能晾衣服。鬼魂没衣服穿会借走穿。借了就不还了。不能吹口哨。口哨声招鬼。鬼以为你在叫它。不能靠墙站。墙根是鬼走路的地方。贴墙根站挡鬼的道。不能拍人肩膀。人肩膀上有两盏灯。拍灭了一盏阳气就弱一截。鬼容易上身。不能捡地上的钱。那可能是鬼丢的买路钱。捡了鬼跟着你要账。不能游泳。水里冤魂多。七月半找替身。水性再好也拽下去。

祭祀这事各家有各家的规矩。南方有些地方提前一天过。七月十四过节。说法是南宋末年元兵打过来。老百姓提前一天祭完祖先好跑路。后来就成了习性。北方大多数地区正日子七月十五。也有从七月初十开始始终祭到七月十五的。每天换供品。顿顿烧香。

供品摆上桌。先请祖宗入席。家主点香磕头。嘴里念叨祖宗称呼。请回来吃饭。香烧到一半添酒。烧到三分之二烧纸钱。纸钱烧完撤供品。撤下来的饭菜倒掉或者自家人吃掉。不能喂猪喂狗。那是给祖宗吃的。牲畜吃了对祖宗不敬。

中元节跟清明节有区别。清明是春祭。上坟扫墓添土修坟。中元是秋祭。在家请祖宗吃饭送钱。清明在野外。中元在家里或者家门口。清明悲伤气氛重。中元更多是敬畏与忌讳。一个祭坟一个祭魂。

盂兰盆会是佛教传进来的主旨。目连救母的故事。目连的母亲掉进饿鬼道。目连用钵盂盛饭给母亲吃。饭到嘴边变成火炭。佛说你母亲罪业太重。得在七月十五这天。准备百味五果供养十方僧众。靠僧众的功德才能救她出来。目连照做。母亲脱了饿鬼道。后来寺庙七月十五办盂兰盆法会。施斋供僧。超度亡魂。

放焰口是寺庙七月十五的重头戏。焰口是饿鬼的名字。喉咙细得像针眼。肚子大得像鼓。永远吃不进东西。法师念咒施食。把食物变成法食。饿鬼才能咽下去。放焰口普通在晚上。搭法台。法师披袈裟摇铃念经。撒米撒水。台下信众跟着拜。有时候要搞一整夜。

普度是闽南台湾那边的说法。规模比普通的祭祖大得多。整条街整条村共同办。搭普度棚。摆供桌几百张。供品堆成山。猪公羊公整只的。还有面线扎的人像。纸糊的房子车子。道士与尚都请来念经。挨家挨户出份子钱。普度当天下午开始。始终闹到后半夜。最终烧纸扎。纸房子纸车子纸人纸马。火光冲天。意思是把孤魂野鬼都送走了。

闽南的普度从七月初一开始。各村子轮流做。今儿这个村明儿那个村。排满整个七月。轮到的村子请客。亲戚朋友都来吃。叫吃普度。比过年还热闹。

七月半还有些地方性的讲究。江西那边说七月半鬼乱窜。家家户户门口挂桃枝艾草。福建有些地方蒸七层糕。一层一层的。每层不同颜色。祭完祖宗分给小孩吃。广东人七月半烧花衣。纸剪的衣服鞋子帽子。烧给祖宗换季穿。湖南人放孔明灯。跟河灯一个意思。给鬼照路。

纸扎这门手艺跟七月半绑得紧。纸扎匠一进七月就忙。纸衣服纸房子纸轿子纸马。现在还有纸手机纸汽车纸别墅。糊得跟真的相同。讲究的人家请纸扎匠现场做。做好当场烧。纸扎不能放家里过夜。鬼会钻进去住着不走。烧的时候要说清楚。这个是给谁的。别拿错了。

七月半过后地门关上之前还有说法。七月最终一天晚上。有些地方在门口撒一圈石灰或者灶灰。第二天早上看上面有没有印子。鸡爪印说明鬼来过了。人脚印说明有鬼赖着没走。得请道士来驱。没有什么印子最佳。说明鬼都回去了。

小孩子七月半晚上哭闹。大人会说是看见脏东西了。拿点米在小孩头顶转三圈。嘴里念几句。米撒到门外。小孩就好了。也不知道是心理作用还是真有讲究。反正始终这么传下来的。

七月的规矩不止七月十五一天。整个七月都算数。不搬家不结婚不盖房不出远门。七月生的孩子算命的说阴气重。得认个干爹干娘压一压。七月死的老人算喜丧。说是被祖宗叫去帮忙过节了。七月里梦见死人不要慌。可能是那边缺什么了。天亮以后烧点纸钱说两句就完了。

七月半的风俗说到底就是两件事。敬祖宗。送孤魂。一个在门里。一个在门外。门里的要恭敬。门外的要打发。两样都办好了。这一年剩下的日子才安生。