老一辈传下来的讲究，不是没有道理。八个菜在婚宴上不受待见，跟数字自身的意思分不开。喜事讲究双数，但双数里也分三六九等。八这个数放平时是发，放白事上就是另一套算法。乡下办白事，讲究七荤八素一碗汤，凑八碗。烧纸钱用的黄表纸，一摞八张。棺材盖子上钉的子孙钉，讲究八颗。活人的喜酒，不能跟这个数沾边。新人磕头拜天地，面前摆的供菜是八碟，那是给祖宗看的。新郎新娘吃合卺酒，桌上码八个菜，老辈人眼皮子底下就过不去。八碗菜在北方农村许多地方是标准丧席配置，热菜凉菜加共同刚好八样，叫作“八仙过海”，送亡人上路的意思。这个说法不是某一地的讲究，河北、山东、河南、山西，好多地方都有类似的规矩。

菜数跟人丁也有联系 。婚宴一桌坐十个人，叫十全十美。八个人凑一桌吃席，那是少了两口子。一桌八个菜，一人夹一筷子，盘底就朝天。老话说菜不够饭来凑，结婚当天闹出这种局面，主家脸上挂不住。八个人的席面叫“缺人席”，八道菜的席面叫“减省席”，两头都不占好。过去媒人上门说亲，女方家里人要是看不上男方，招待饭就上八个菜，不点明但是意思到了。这规矩传下来，正经婚宴上谁也不敢碰这个数。宁可多加两道凑成十个，或者减两道做成六个，也不往八上靠。十个菜叫十全十美，十二个菜叫月月红，十六个菜叫六六大顺带一路发，哪个都比八听着顺耳。

八个菜忌讳里头，每道菜叫什么名堂也有说法。不是说随便哪八个菜凑一块不行，是特定组合的八道菜在白事上都有固定用途，搬到婚宴上等于咒人。比方说白事席上的八大碗，普通是方肉、条子肉、酥肉、丸子、豆腐、海带、粉条、白菜。方肉是供桌上祭祖的刀头肉。条子肉切长条，形制跟棺材板似的。丸子叫“滚蛋丸子”，吃完散伙。豆腐是白事标配，有的地方直接叫“吃豆腐饭”。海带在供菜里代表还带，带孝的带。这套菜端到婚宴上年纪大的宾客摔筷子就走。新人不懂，后厨掌勺的老师傅不该不懂。稍微有点年头的乡厨接婚宴单子，菜单上先划掉八这个数，再避开那几样犯忌讳的食材。

谐音上的讲究也绕不开。八与发在生意场上通用，到了婚嫁里头就不好使。发是发财，不是发丧。好些地方方言里头，八字打头的词没几个吉利的。八落，七零八落的意思。八败，败家败运。八婆，骂人的话。八竿子打不着，那是不沾亲。结婚图的是一家子凑得近，八竿子都打不着了，还结什么亲。宴席上盘子碗筷碰撞的声音，老辈人听起来也计较。八个盘子端上撤下，叮叮当响了八回，说是跟庙里与尚敲八下钟一个动静，送人往生的时候才这么干。这些说法搁现在看是牵强，可礼数这东西，信的人多了就成了规矩。

南北方的差异要说清楚。南方部分地区对八不敏感，广东人还专挑带八的日子摆酒，图的是发财。可过了长江往北走，河北河南山东山西陕西，婚宴上少见八道菜。北方婚宴的底线是十个菜起步，十二个菜算体面，十六个二十个那叫排场。十道菜取十全十美，六凉四热或者四凉六热都行。十二道菜是十二个月都圆满，八凉四热多见。十六道菜是四平八稳翻一倍，八凉八热不犯忌讳，因为总数不是八。最抠门的主家也得凑十个碗，少一个等于打自己脸。早年间乡下穷，实在凑不出十个硬菜，就拿花生米、咸菜碟、炸虾片这些不算正经菜的小碟子充数，把碗盘总数顶上十。宁可让人说席面薄，不能让人挑理。

现在城里酒店办婚宴，一桌菜动辄十八二十道，似乎不讲究这个了。其实菜单打出来，底下照样有人数。数完不说话，心里头记一笔。婚宴菜数至今仍然是许多家庭考察新亲家办事规矩程度的重要指标，菜数不对说明这家人要么不懂礼数，要么不把女方亲戚当回事。懂行的总管替主家拟菜单，头一件事就是避开八。凉菜热菜汤羹点心水果拼盘全算上总数不能落在八、十四、十七、十九这些数上。十四跟“要死”谐音。十七是“死妻”，骂人骂到根上了。十九是“死舅”。这些忌讳比八个菜不吉利还要命，但八个菜是排头一个的雷区。

现在年轻人觉得老一套过时了，爱怎么摆怎么摆。真到办事那天，爹妈往菜单上看一眼，脸就拉下来了。不是钱的事，是话把子落别人手里。亲戚朋友吃完出门，嘴里不说，心里头嘀咕：这家办事不讲究，八个菜就把人打发了。传到新人单位同事耳朵里，往后多少年都是个笑话。八个菜忌讳这事，说到底不是迷信两个字能概括的。它是套在婚嫁这件事上头的一层过滤网，滤掉那些不上心的人，也滤掉那些不懂事的人。信不信搁一边，做不做是另一码事。别人都忌讳，你偏往上撞，那不是新派，是愣。