重阳节定在如阴历九月初九。两个九凑一块儿，老辈人觉得阳气太盛，得想法子调与。日子久了，九月九就攒下一套固定的过法。这套过法不复杂，几样事件年年做，从古传到今。

登高是重阳节最老派的风俗。住在城里的人往郊外山上走，住在乡下的往村后土坡上走。登高不为看景，早年间是躲灾避祸的意思。东汉那会儿有个叫桓景的人，听师父说九月初九家里要遭难，全家得爬到高处去。桓景照做了，下山发现家里的鸡狗牛羊全死了。这故事传开，登高就成了九月九的固定动作。现在人登高不琢磨灾不灾的，赶上秋高气爽，爬爬山出出汗，身体舒坦。山上的空气比平地凉快，草木还没完全枯黄，半绿半黄的样儿。站在高处往下瞅，田里的庄稼收了大半，心里踏实。

插茱萸跟登高是绑在一块儿的。茱萸这东西味儿冲，辛辣，虫子闻了躲着走。古人在重阳这天把茱萸枝别在衣襟上或拿布缝个小口袋装上茱萸挂胳膊上。讲究点儿的，茱萸得提前几天采回来晾干，九月九当天才拿出来用。早年间茱萸还拿来泡酒，酒色发黄，味道又辛又苦，喝了身子发热，说是能驱寒气。现在城里药店有卖干茱萸的，但买的人少。乡下还有人认得茱萸树，到日子折几枝插门框上跟端午插艾蒿一个道理。茱萸果子红了以后特别好看，一串串的小红珠子。

赏菊花喝菊花酒是重阳节的正经事。九月别的花都谢了，就菊花开得旺。城里公园办菊展，乡下人自家院里种几丛，黄的白的紫的都有。菊花开得晚，别的花扛不住霜打，它能扛，老辈人说这花有骨气。菊花酒做起来费功夫，头一年重阳采菊花瓣晾干，掺进糯米酒里封坛子存着，第二年重阳才开坛。酒倒出来颜色淡黄，有股清香味儿。不喝酒的人就拿干菊花泡水喝，抓几朵搁杯子里，开水一冲，花瓣慢慢散开。茶馆里重阳前后会卖菊花茶，比平常日子多放几粒冰糖。

吃重阳糕是北方重阳节的正餐。糕跟高同音，吃糕等于应了登高的景。重阳糕用糯米粉或黄米粉蒸的，里头搁枣、栗子、核桃仁、青红丝，上头撒一层芝麻。蒸糕的笼屉冒白气，满屋子甜味儿。讲究的人家做九层糕，一层米粉一层豆沙往上摞，最上头插个小纸旗。纸旗用红绿纸剪的，也有做成小风车样式的。糕蒸好了先供祖先牌位前头，供完了家里人分着吃。糕得趁热吃，凉了发硬，上锅馏一下又软与了。南方有些地方做糕时加桂花，叫桂花糕，吃着有秋天味儿。

放纸鹞在南方重阳节比北方盛行。纸鹞就是风筝。九月风大，正好放。广东那边重阳节前后，天上飘的纸鹞各式各样，蜈蚣的、蝴蝶的、老鹰的。纸鹞线有讲究，得用细麻绳搓的，结实。放纸鹞的人站在开阔地，手里拽着线轴，风来了慢慢松线，纸鹞就上去了。晚上放纸鹞更有意思，纸鹞上挂个小灯笼，黑天里就看见一个亮点在天上晃悠。有些地方重阳放纸鹞图个吉利，纸鹞飞高了剪断线，让它飘走，意思是把一年的晦气带走了。

重阳节祭祖在南方比北方看重。九月初九，好些人家天没亮就起来准备供品。三牲、水果、糕点、纸钱，装几大篮子。全家人上山扫墓，拔草、添土、压纸钱。山上到处是烧纸的烟火味儿。祭完祖，供品就在山上分着吃了。南方的墓多在山上祭祖顺带就把登高办了。北方重阳祭祖的少，清明七月十五祭得多。重阳节前后，南方有些宗族会趁这机遇修族谱，族里老人坐一块儿核对各房添了多少人丁。

晒秋是山里人家的重阳习俗。九月九前后天气干爽，日头好，山里的村子把收上来的庄稼拿出来晒。房顶上、院子里、窗台上到处铺着竹匾。红辣椒、黄玉米、白萝卜片、紫茄子条，晒得满村都是颜色。晒秋不光是晒，也是显摆收成。谁家园子大谁家晒得多，邻居路过瞅一眼心里有数。游客现在专门跑山里去拍晒秋，村民把辣椒摆成图案，玉米挂成串，看着喜庆。晒秋得赶好天气，碰上连阴雨就麻烦了，东西发霉白忙活一季。

重阳这天还有些零碎讲究。天不亮起来用井水洗脸，说是不长眼病。早上喝碗羊肉汤，说是暖身子。老太太们结伴去庙里烧香，求家里老人平安。手巧的妇人拿红纸剪寿字贴窗户上。小年轻不懂这些老规矩，但到了九月九也会给家里老人打个电话。有些单位重阳节组织退休职工吃顿饭，发桶油发袋米。街坊邻居见了面说一句今儿重阳啊，对方接一句可不，天凉了。然后各忙各的去。