6月21日。

阳历一年中的第172天。闰年第173天。距离年底剩余193天。

这个日期在日历上并不固定对应某个如阴历节气。夏至交节时刻由太阳到达黄经90度那一刻决定。落在阳历6月20日到22日之间。6月21日出现频率最高。近二十年统计，夏至出现在6月21日的概率超过百分之七十。

夏至。

二十四节气里最早被确定的几个之一。古人立竿见日。正午影子最短的那天。记录为日北至。日长之至。日影短至。故曰夏至。

夏至这天北半球白昼时间达到全年最长。黑龙江漠河白昼时长超过十七小时。杭州约十四小时。广州约十三小时三十分。纬度越高白昼越长。北极圈出现极昼现象。太阳整日不落。

不是最热的一天。

地表热量积累需要过程。夏至后第三个庚日入伏。三伏天在七月中旬到八月上旬。夏至是转折点。阳气至极。阴气始生。鹿角解。蝉始鸣。半夏生。喜阴生物开始出现。

夏至习俗。

祭神祀祖。这套动作在周代就有记载。《周礼·春官》写“以夏日至致地示物鬽”。禳除灾异。保佑丰收。民间夏至日祭祖。新麦登场。用新麦做成面食供奉祖先。尝新。告慰收成。部分地区保留夏至扫墓习性。浙江金华、广东阳江仍有夏至祭祖活动。供品必有新麦制品。

吃面。

北方地区。冬至饺子夏至面。山东各地夏至日吃凉面。俗称过水面。莱阳煮新麦粒吃。胶东地区煮鸡蛋。说是“夏至吃蛋石板踩烂”。重视强身健体。南方吃馄饨。江苏无锡夏至早晨吃麦粥中午吃馄饨。取混沌与合之意。浙江绍兴夏至吃圆糊醮。面糊摊成薄饼卷菜。广东阳江夏至吃狗肉。这个习性保留在部分岭南地区。伴随吃荔枝。所谓“夏至食个荔一年都无弊”。

称体重。

江南一带。夏至这天称人。大秤钩住凳子。人坐凳上称重。跟立夏称重形成对照。记录夏季体重变化。三伏天消耗大。检查身体亏空。小儿尤其重视。秤砣往外移视为吉兆。体重增加。健康。

歇夏。

农忙间隙。夏至后锄草追肥告一段落。南方早稻抽穗扬花。农事稍缓。苏北地区夏至吃豌豆糕。吃了不疰夏。皖南地区夏至日禁坐门槛。坐了夏天容易疲倦。广东地区夏至吃凉茶。清热祛湿。湖南部分地区夏至日给牛放假。喂精料。煮稀饭喂牛。所谓“牛歇夏”。

夏至节气物候与农事活动高度绑定。夏至后第三个庚日入伏。第四个庚日中伏。立秋后第一个庚日末伏。三伏天共三十或四十天。夏至无雨三伏热。夏至东南风平地把船撑。农谚指示性强。没有现代天气预报。靠物候安排生产生活。夏至插老秧秋收一箩筐。提醒晚稻移栽不能再拖。夏至棉田草胜如毒蛇咬。棉花地除草紧迫。

夏至三候。

一候鹿角解。鹿角朝前生属阳。夏至阴气生阳始衰。鹿角脱落。二候蜩始鸣。蜩即蝉。雄蝉夏至后鼓翼发声。三候半夏生。半夏喜阴药草。沼泽水田出现。

饮食调养。

夏至后暑热夹湿。饮食清淡。不食肥甘厚味。喝绿豆汤。吃冬瓜。苦瓜。黄瓜。丝瓜。补水补钾。南方煮酸梅汤。乌梅山楂甘草冰糖同煮。冰镇后解暑生津。北方喝大麦茶。炒熟大麦沸水冲泡。焦香开胃。

起居调整。

晚睡早起。利用清晨傍晚活动。中午小憩片刻。避开正午烈日。洗澡用温水。不用冷水冲头。毛孔遇冷收缩反而不利散热。衣服选麻质棉质。吸汗透气。

夏至在传统农耕社会是重要时间节点。官方办地官祭。民间拜祖先尝新麦。文人墨客咏叹白昼漫长。韦应物写“昼晷已云极宵漏自此长”。讲的是夏至日白昼极限。夜晚开始变长。贾弇写“一阴方欲生”。讲夏至一阴生。物极必反。

现在城市生活节奏冲淡节气感知。空调房待着。二十四小时便利店亮着。昼夜长短变化被人工照明消解。夏至面馆子里照常供应。阳春面大排面辣酱面。专门过夏至吃凉面的人减少。浙江农村夏至日做夏至饼。艾草汁与面。豆沙馅。烘烤后分送亲友。这个习性还在延续。广东部分村子夏至祭祖。祠堂里摆供品。烧纸钱。上香。年轻人参与度逐年走低。老年人维持着程序完整。

夏至作为节气。本质是太阳运行轨道上的一个点位。地球绕太阳公转。黄道面与赤道面夹角二十三度二十六分。太阳直射点移到北回归线。北回归线通过中国云南广西广东台湾。这些地方夏至正午立竿不见影。汕头北回归线标志塔夏至日阳光穿过顶端圆孔直射地面。广州从化北回归线公园。夏至当天人们站在标志线下体验无影现象。

夏至日并非全年日出最早日落最晚的日子。地球公转速度不均匀。真太阳时与平太阳时存在时差。全年日出最早在六月中旬。日落最晚在六月下旬。与夏至日错开几天。这个偏差由均时差造成。大多数人不会注意这几分钟差异。

节气是活的遗产。联合国教科文组织2016年将二十四节气列入人类非物质文化遗产名录。夏至作为其中一环。天文有价值 明确。农耕价值显著。现代社会重新关注节气。更多是寻找时间坐标。感知季节流转。一年过半。太阳走到最北端。接下来往南折返。