“东奔西走”字面意思描述一种持续移动、在不同地点间往返的状态、动作主体需要具备较强的位移技能 ，方向不固定，带有奔波劳碌的意味、从生肖习性、标记有价值 、民间说法三个维度拆解，指向性比较集中。

生肖序列里，马是跑动特征最明显的、马的移动方式就是奔跑，古时驿站传信、战事运输全靠马力、“东奔西走”的画面感与马的行进轨迹高度重合、马腿长、耐力足，古人描述长期在外奔波常直接用“马不停蹄”、歇后语里“马蹄子——闲不住”说的就是这种状态、农耕时期，马匹承担了绝大多数陆地长途运输任务，东西南北四个方向的位移都与马绑定、“东奔西走”对应生肖马，是最直接的动物属性匹配。

猴的移动模式也沾边、猴在树林间攀爬跳跃，活动范围大，方向变换频繁、从“奔走”的动作频率看，猴的敏捷性甚至超过马、但猴的位移目的性较弱，更多是觅食嬉戏，缺乏“奔走”隐含的任务驱动感、民间有“猢狲满山跑”的说法，形容猴子上蹿下跳不停歇、部分地区的生肖谜语把“东奔西走”扣在猴身上依据是猴的躁动性格、与马相比，猴的奔走偏随机，马偏定向，两者都算合理指向，主流说法倾向马。

鼠的活动时段集中在夜间，穴居习性让它频繁穿梭于洞穴与食物源之间、鼠的移动速度不慢，路线复杂，某种有价值 上也算“奔走”、但鼠体型小，移动姿态更接近窜逃或觅食，与“奔走”的大范围、长距离意象存在差距、民间极少用“东奔西走”直接指代鼠。

狗的奔跑技能 不弱，猎犬、牧羊犬工作中都需要高速长距离移动、狗的奔走带有明确目的——护卫、驱赶、追踪、问题在于狗的活动范围通常以主人或领地为中心，辐射半径有限，“东奔西走”暗示的无固定据点、跨区域移动与狗的习性匹配度偏低。

民俗谜面里有一道常见题：“东奔西走——打一生肖”、答案集中在马与猴两个选项、马的支持依据是交通工具属性，古代“走”字自身就有“跑”的含义，“奔走”连用更重视快速移动、猴的支持依据是动作频率与方向多变、从语义精确度衡量，“奔走”侧重赶路状态，马的驿站接力、战马冲锋、商队运输都是长线奔波的典型场景、猴的攀跳更像短途折返。

生肖文化里，马被赋予“午火”属性，主行动力、主位移、命理说法中，属马人流年逢“驿马星”代表当年多外出、多奔波、这个星宿概念直接挂钩“奔走”、驿马星的名称来源于古代驿站换马制度，马匹在不同驿站间接力奔跑，东西方向交替行进、“驿马”二字拆开就是“驿站+马”，奔走的工具是马，场所是驿站，方向是东西南北四向。

民间口头表达中，“东奔西走”常用来形容一个人为生计四处忙碌、农耕社会里谁家男人长期在外跑买卖、当脚夫，街坊邻居会说“成天东奔西走跟匹马似的”、这种类比扎根在生活观察里，没有刻意修辞，纯粹是劳作场景的直观对应、马车夫、邮差、货郎这些需要靠腿脚吃饭的行当，都绕不开马的意象。

反过来看其他生肖、牛移动速度慢，负重短途，不符合“奔走”的速度要求、虎豹虽快但独居守域，不存在东西方向无差别移动、兔跳跃为主，路线单一、龙是想象生物，飞行姿态不谈奔走、蛇爬行速度有限、羊温顺群居，移动范围围绕草场、鸡禽类短距扑腾、猪懒动、十二生肖逐个筛过去，移动技能 、移动频率、移动距离三项指标加权，马排首位，猴次之。

“东奔西走”指代生肖马，是习性、历史功能、语言习性三者重叠的结果、马在人类文明里承担了数千年的陆地交通职能，东西方向的物资人员流动建立在马蹄之上、这个现实基础决定了语言符号层面的绑定、猴的入选理由来自行为观察层面的相似性，但缺乏社会功能层面的支撑。

部分地方民俗把“东奔西走”解为生肖猴，理由是猴年出生的人性格活泼、坐不住、这种说法多见于性格类比，不关联动物自身的行为特征、严谨按字面拆解，“奔”从马字旁，“走”的古义也是跑，两字组合天然靠拢马、汉字构造逻辑摆在那里。

谜语场景下，两个答案都可能被接受，具体看谜面设置的其他限定条件、单纯“东奔西走”四字谜，老派谜书多标底为“马”、新编谜语偶见“猴”，不构成主流。