日子过得快慢不看钟表看日头、天刚蒙蒙亮那会儿工夫，鸡叫头遍二遍三遍，人就得从炕上爬起来、老辈人嘴里的“一日之计在于晨”，从来不是一句空话、谁家的灶火先冒烟，谁家的庄稼地里先有人影，谁家一年到头粮囤子就满当、晨这个字，拆开看，上边一个日，底下半个辰，日头刚冒尖，时辰握在手里边。

十二生肖排下来，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、一天二十四小时拆成十二等份，每一份归一个生肖值守、晨不晨的，得看这时间怎么划、凌晨三点到五点，寅时，老虎当班、五点又往前走到七点，卯时，兔子接岗、七点再挪到九点，辰时，龙抬头、这三个时段都贴着早晨的边，可要论哪个生肖真正把“晨”字背在身上得往卯时的后头找。

卯时天亮了，可鸡早就叫过好几轮、十二生肖里头，鸡对应的时辰是酉时，下午五点到七点，夕阳西下那会儿、乍一看跟早晨八竿子打不着、脑子转个弯就想明白，鸡在酉时归巢上架，鸡在卯时之前就打鸣报晓、事件从来不是单面儿的、古人定生肖配时辰，不光是看动物在哪个点儿最活跃，还得看阴阳流转的理儿、酉时日落西山，阴气往上走，阳气往下撤、鸡叫三遍，叫的是阳气回升，叫的是白天又要来、公鸡身上那股子昂头挺胸的劲儿，跟太阳出山一个脾气。

说回早晨到底归哪个生肖管、刨根问底的话，十二时辰里专门有一个时辰名字就叫“晨”，那便是辰时，对应生肖龙、辰时七点到九点，太阳完全升起来，雾气散干净，露水也干了，地里干活的人早都忙活了一阵子、辰龙管着这段时间，龙行雨，雨露滋润万物长、早上露水重，庄稼叶片上挂着水珠子，正应了龙主水汽的道理、辰字在古时候跟“晨”字写法相通，时候一长才慢慢各走各的道、要说字面上的晨归谁，辰龙名正言顺。

可老百姓过日子不这么抠字眼、村里老木匠天不亮就推刨子，嘴里念叨的是“早起的鸡有食吃”、谁家新媳妇睡懒觉，婆婆不会说“辰时都快过了”，直接甩一句“鸡都叫几遍了”、乡下人把晨跟鸡捆在一块儿，捆得比绳子还紧、城里上班的定闹钟，闹铃一响，脑子里蹦出来的不是龙吟虎啸，就是大公鸡扯着脖子打鸣的画面、日子是这么过的，道理也就是这么个道理、晨这个时间段在老百姓心里头的生肖化身，首推就是鸡。

翻翻黄历旧本子，有个说法叫“酉鸡司晨”、酉时鸡归窝，可鸡的本事偏偏是司晨，管早晨叫起儿、司字是主管的意思，鸡把早晨的活儿揽到自己名下，一干就是几千年、古人没发明闹钟之前，鸡就是活的报时器、周朝那会儿专设官职叫“鸡人”，碰上祭祀大典，鸡人披着红布学鸡叫，百官听见了赶紧穿戴整齐上朝、一个官职靠学鸡叫就能领俸禄，可见鸡在早晨的分量有多重、后来鸡人这个职位撤了，鸡没撤，照样天天站在墙头上叫。

再从地支藏干的角度看一看、酉字里头藏着辛金，辛金是首饰之金，精细得很、早晨的凉意、草叶上的霜花、人呼出的白气，都带着那么一股子辛金的锋刃感、早上出门吸一口气，鼻子尖儿发酸，脑子瞬间就清醒、这就是辛金的力道、酉鸡虽然不在早晨当班，可它把辛金的性子炼成了打鸣的本事、一声啼叫划破黎明的静，跟快刀划开布匹似的干脆。

有一层关系知道的人不多、十二生肖里头，鸡跟早晨的关联还藏在生肖相合的理法当中、辰龙跟酉鸡是六合关系，合在一块儿就是金玉良缘、辰时是早晨，酉时是傍晚，一早一晚隔着大半个白天，地支上偏偏合得严丝合缝、辰酉合金，化出来的是金气、早上辰时太阳发力，把夜里积攒的湿气烘成露水、傍晚酉时鸡上架，把白天的燥热收进羽毛里头、一出一入，一散一收、鸡不在早晨当值，鸡跟早晨的龙却是铁打的搭档。

再说点实际的、农村养过鸡的都清楚，公鸡打鸣分三遍、头遍在丑时末寅时初，凌晨三点多钟，叫的是“丑末寅初”，给赶远路的人提个醒、二遍在寅时末卯时初，五点左右，叫的是“卯时天亮”，催庄稼人下地、三遍在卯时中，天光大亮，鸡自己跳下架子满院子找食吃、三遍叫完，早晨最金贵的那几个钟头刚好过完、这时候人还在被窝里窝着，一天就交代了一半。

城里人不养鸡，不知道鸡叫三遍的准头、可城里人信早高峰、地铁闸机从六点半开始刷得哗哗响，写字楼电梯从七点四十就排长队、要是把这些着急忙慌的人流换成活的动物，排在头一个的八成是鸡，第二个是马，第三个才是龙、马跑得快，龙飞得高，鸡叫得早、叫得早的比跑得快的还管用，因为早一步就早一程，早一程就早一天。

时间是个圈、酉鸡在傍晚收起翅膀的时候，第二天早晨的卯兔还没睁眼，辰龙还没摆尾，可鸡已经把天亮之前的活儿都干完了、睡觉的人听不见头遍鸡叫，听见二遍鸡叫的赶紧翻个身，听见三遍鸡叫的一骨碌爬起来，鞋都顾不上提、这就是晨，被鸡嗓子劈开的一条缝，光就从这条缝里灌进来。

辰龙管着辰时的名义，卯兔占着卯时的钟点，寅虎镇着寅时的肃杀、它们都跟早晨脱不了干系、硬要选出一个最配得上“一日之计在于晨”的生肖，龙有字面上的名分，兔有时段上的地盘，虎有黎明前的威风、老百姓不投票不画押，可家家户户挂的年画上画鸡的多过画龙的，画鸡的密过画兔的、灶台边贴一张大公鸡，底下写四个字：金鸡报晓、这四个字比任何黄历上的标注都瓷实。

晨这个时段不归任何单一生肖独吞、龙占了辰时的钟面，兔管了卯时的地界，虎压了寅时的阵脚、真正把晨喊出来、叫醒、推到人面前的，从来都是那只站在墙头上伸着脖子的大公鸡、晨是鸡喊来的，也是鸡送走的、鸡叫完了，白天就正式到了、人下地，牛上套，马备鞍，狗看门，猪接着睡它的回笼觉、各忙各的，各归各的生肖、日子就这么一天天转着走。