金枝玉叶这词，从字面拆开看、金枝、玉叶、黄金的枝干、玉做的叶子、说的不是寻常花草、身份标记、等级标志、民间常挂嘴边的一句话——这人金枝玉叶，碰不得。

落到生肖上说法不止一种、多数老派讲究的人认定，金枝玉叶指向的生肖是鸡、准确讲，是酉鸡、卯兔也有份，后面会提、先讲鸡。

鸡怎么跟金枝玉叶扯上关系、十二生肖里，鸡是唯一带羽带冠、又跟太阳挂钩的属相、公鸡打鸣，天亮、古代计时靠它、民间传说鸡有五德——文、武、勇、仁、信、头顶红冠，算“文”、脚有距，算“武”、敌前敢斗，算“勇”、见食相呼，算“仁”、守夜不失时，算“信”、这套说法汉代《韩诗外传》就记着。

鸡的冠，红色，像官帽、谐音“官”、鸡又唤作“朱朱”“祝祝”，谐音“祝”，吉祥意头、玉器行里，鸡的造型多得很、汉代玉鸡，唐宋玉鸡，明清玉鸡、鸡谐音“吉”、玉鸡摆件，寓意吉祥富贵、金枝玉叶形容鸡，正搭——鸡冠像金冠，羽色鲜亮像织锦，脚爪黄亮像金铸。

生肖鸡在命理里的说法更直白、酉五行属金、金鸡、金鸡报晓、金枝玉叶与生肖鸡的对应，根子在“酉金”这个属性上、金对应白色、金色、玉叶也是白中透青或白中带黄、材质上对得上、属鸡的人，老黄历上写“酉宫”、酉是四正之一，子午卯酉，正东正南正西正北、方位正，身份贵、金枝玉叶形容的就是贵气。

再说深一层、凤凰跟鸡同源、原始形象里，鸡是凤凰的原型之一、凤凰是什么——百鸟之王，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮、妥妥的金枝玉叶做派、民间画凤凰，鸡头、蛇颈、龟背、鱼尾、鸡头摆在第一位、所以说鸡是凡间的凤凰，凤凰是天上的鸡、这话糙理不糙。

另一种说法，生肖兔也沾边、卯兔、玉兔、月宫里头捣药的兔子、玉做的兔子、嫦娥抱着、这个意象直接跟“玉”字绑死、玉兔就是玉叶的变体说法、卯兔五行属木，跟金枝的“金”似乎不搭、但玉兔自身不分五行，民间认的是“玉兔”这两个字、广寒宫里，玉兔陪着嫦娥，桂枝底下捣长生药、金枝可以解为月中桂树的枝条、桂树皮色黄褐，老枝像金、金枝玉叶搁到兔子身上指的是月宫景象。

所以生肖兔算第二选项、信的人少些，但有出处、唐宋诗词里“金枝玉叶”有时候直接代指皇族，跟生肖没关系、明清以后民间谶纬、生肖占卜这套东西发达起来，才慢慢往十二生肖上附会。

生肖鸡与金枝玉叶挂钩的另一层证据在文物上、唐代铜镜，葵花形，背面铸金鸡玉兔纹、鸡在左边，兔在右边，中间一棵桂树、金鸡代表日，玉兔代表月、日月同辉、这种镜子叫“金鸡玉兔镜”、鸡是金鸡，兔是玉兔、金枝玉叶在这儿一拆二，金枝归鸡，玉叶归兔。

清代玉雕，有件“金枝玉叶”摆件，现藏故宫、造型是牡丹花下一只锦鸡、牡丹称“玉叶”，锦鸡称“金枝”、锦鸡就是雉鸡，羽毛金红翠绿，华丽得过分、这件东西原名不叫金枝玉叶，后来收录时给的名、说明清人对这个意象的生肖归属心里有数。

民间剪纸也留线索、陕西、山西老剪纸，婚庆用的“金枝玉叶”图案，常剪一只大公鸡站在牡丹枝上、公鸡尾巴翘得高，牡丹花瓣开得大、寓意男方金枝，女方玉叶，合在共同富贵绵长、公鸡在这儿扮演的就是“金枝”的角色、不是巧合、剪纸艺人一代代传下来的样子，没有文字记录，但意思明摆着。

评书里也提过、单田芳《隋唐演义》，形容李世民的儿子李承乾，说“这位爷金枝玉叶，属鸡的”、原话记不准，大意如此、评书本子多是老艺人口传，里头夹杂的民俗信息比正史密实、属鸡是金枝玉叶这话，北方评书艺人常挂嘴边。

港台命理节目，上世纪九十年代，有一期专门讲生肖贵气排行、属鸡的排进前三、理由是酉金自带贵气，不用借光、这话当然有生意经成分，但底层的民间逻辑是通的。

厘清一点、金枝玉叶形容人，原指皇亲国戚、汉代以后，又泛指富贵人家子女、嫁娶时媒人夸姑娘，常说“人家可是金枝玉叶”、落到生肖，是另一套符号系统覆盖上来、两套系统叠在共同，产生现在这个对应关系。

生肖鸡与金枝玉叶的对应逻辑，归拢起来就三条、第一，酉鸡属金，五行之金对上金枝的金、第二，鸡冠如冠冕，羽色如华服，外形对应贵气、第三，鸡与凤凰同源，凤凰非梧桐不栖的习性对应金枝玉叶的身份感、三条摆开，民间认这个说法就站得住脚。

兔的对应逻辑简单些，就是“玉兔”二字的字面牵连、牵强与否，看从哪个角度讲、从训诂看，牵强、从民俗标记看，不牵强、民俗不讲逻辑链条，讲的是意象叠合、玉兔俩字往那一摆，老百姓觉得顺溜，它就算数。

再补一笔、广东地区另有一种说法，把金枝玉叶跟生肖羊挂钩、理由是“羊”字通“祥”，玉叶取“叶”字谐音“夜”，羊在夜间反刍，叫“玉叶羊”、这个太偏，流传不广，只在一两个县有、不作为重要选项。

回头说鸡、酉鸡在十二地支里位置特殊、下午五点到七点，黄昏时分，鸡归巢、这个时辰叫“日入”、太阳落山，金乌西坠、金乌是太阳的别名，三足金乌。鸡跟太阳的关系又加