民间说法里头，“五颜六色”跟生肖扯上关系，指向的是鸡、这个对应不复杂，拆开看就清楚。

五颜六色字面上指颜色多、杂、花哨、十二生肖里头，毛色能沾上“花哨”边的没几个、鼠牛虎兔龙蛇马羊猴狗猪，大多数毛色单一、鼠灰、牛黄黑、虎黄黑条纹、兔白灰、蛇青绿褐、马棕黑白、羊白、猴棕黄、狗黄黑白杂、猪黑粉、颜色能算得上真正“多样”的，只有鸡、公鸡尾羽墨绿、颈羽金红、背羽棕黄、翅羽蓝黑，一只鸡身上能扒出五六种色，母鸡颜色素些，公鸡绝对够得上“五颜六色”这词。

民间灯谜、歇后语里，鸡跟颜色的绑定很牢、“公鸡戴帽子——冠上加冠”，谐音梗里头“冠”通“官”，但底子还是鸡冠血红、“五颜六色的鸡毛掸子——中看不中用”，直接把鸡跟五颜六色焊一块、还有句老话“五颜六色开染坊，不如鸡毛一根光”，话糙，关联在。

生肖排位里头，鸡排第十，地支为酉、酉时下午五点到七点，天色将暗未暗，晚霞颜色最杂的时候，红紫橙蓝灰全搅在天上、这个时辰跟“五颜六色”的视觉感受天然吻合、十二时辰里，子时黑透、午时白亮、卯时日头刚出偏红，都没酉时天色那么“花”。

民间属相相面的讲法里，属鸡的人穿戴颜色偏多，不是爱素的主、这说法没科学依据，算民俗范畴，但能看出民间已经把鸡与“颜色多”划了等号。

排除法过一遍其他生肖、龙身上颜色靠想象，画上的龙金鳞红鬃，真论起来没实体、蛇有花蛇，竹叶青翠、赤链红黑环，但蛇在十二生肖里形象偏阴偏素，民间不往“五颜六色”上靠、虎的花纹是规律条纹，黑黄两色为主，谈不上“五颜六色”、马有花马、斑马，斑马不在十二生肖常见形象里、狗毛色杂，黑白黄褐能混一块，但狗在民间话语里更常跟“忠诚”“看家”捆着，颜色不是它的标签。

剩下兔、猴、羊、猪、牛、鼠、毛色更单一、尤其牛鼠、灰黑褐三色顶天了。

鸡不相同、不提公鸡羽毛颜色，光鸡冠血红、鸡爪黄、鸡喙黄褐、鸡眼黑亮，这几个部位颜色都不相同、农村养过土鸡的知道，一只芦花鸡身上黑白灰褐交错，一只三黄鸡黄喙黄脚黄毛，一只乌骨鸡白毛黑皮黑骨、鸡的品种之间颜色跨度也大，白来航、黑狼山、红布罗、蓝安达卢西亚，几乎覆盖了禽类能有的所有基础色、鸡蛋壳颜色也从白到褐到青绿都有，民间说“五颜六色的鸡蛋壳”指的就是这个。

戏曲行头里头，雉鸡翎是武生头上的标配，两根长翎子插在盔头两边，颜色艳丽，晃眼、为什么用鸡毛不用别的鸟毛？孔雀毛太贵，锦鸡毛难找，家鸡毛易得且颜色够花哨、戏台上的雉鸡翎一摇，观众就明白这角色不好惹、性格张扬、行话叫“耍翎子”，耍的就是那两撮五颜六色。

民俗节庆里头，剪纸、年画、泥塑里的鸡，一律大红大绿大黄大紫往上招呼、没见过谁画一只素色鸡贴窗户上、过年贴的“金鸡报晓”年画，鸡冠红得扎眼，尾巴五色分层，图的就是颜色多、喜庆、这种视觉习性一代代传下来，“鸡”跟“彩”绑得死死的。

文字层面还有个巧合、“鸡”字繁体“鷄”或“雞”，左边“奚”右边“鸟”或“隹”、没啥颜色意思、但“酉”字在甲骨文里像酒坛，酒在古人眼里分五色——黄酒、红酒、清酒、浊酒、醴酒、“五色酒”对应“酉”，酉对应鸡、拐了个弯，算附会，但民间解字就这么来，不讲究学术严谨。

方言里有些线索、闽南语“鸡母皮”指鸡皮疙瘩，因为鸡皮毛孔粗、颜色不均匀、粤语里“鸡咁脚”形容人走路急，没颜色意思、“鸡啄唔断”形容话多、广东话里“花鸡”直接指颜色花的鸡，引申为穿得花哨的人、语言习性里鸡跟花的关联不少。

十二生肖跟颜色成对出现的另有一个例子，青龙白虎朱雀玄武这种四方神兽，颜色明确、但那是方位标记，不在十二生肖轮值范围、十二生肖自身不带固定颜色，牛可以是黄牛黑牛，马可以是白马红马、唯独鸡，民间约定俗成往彩色上靠。

鸡年出生的人，命理上叫“酉年生”，五行属金、金在五行颜色里主白、这个矛盾怎么解？民间说法是金主白，但鸡自身带五色，白底子上衬出彩来、命理书不讲这个，老百姓自己圆、可信可不信，民俗的事不追求逻辑闭环。

再说一个生活观察、农村散养鸡群，公鸡母鸡小鸡混一块，远看一堆颜色乱蹦、牛羊猪狗颜色再杂也杂不到鸡那程度、养过鸡的都知道，抓一把鸡食撒出去，红黄白黑灰的鸡头一拥而上视觉上就是一团五颜六色在动、这个直观印象比什么典故都硬。

不扯远、回到问题，五颜六色打一生肖，谜底鸡、理由不复杂——十二生肖里只有鸡的羽毛颜色能撑起“五颜六色”四个字、公鸡尾巴展开，红蓝绿黄褐白黑，一个色不落、母鸡素点，但民间取形象向来取公的，公鸡打鸣、公鸡报晓、金鸡独立，全是公鸡、所以拿公鸡的颜色当鸡这个生肖的颜色代表，没毛病。

再补一句、有人猜孔雀，孔雀不是生肖、有人猜凤凰，凤凰也不是生肖、把范围钉死在十二生肖，答案没第二个。