民间老话里头的生肖推演，有时不按常理出牌、十八罗汉镇邪魔，字面上看是一群佛门护法降妖除魔的事、可落到生肖属相上这串名字就成了密码、得拆开看。

十八罗汉的名号在寺庙里刻着，降龙、伏虎、笑狮、骑象、坐鹿、举钵、托塔、静坐、过江、布袋、长眉、看门、探手、沉思、快乐、挖耳、芭蕉、喜庆、一共十八位、老百姓传这个，图的是辟邪镇宅、邪魔指代那些不干净的东西，虚的实的都有、跟生肖挂钩，关键在于里头藏着动物。

降龙罗汉跟伏虎罗汉的名气最大、龙虎相争，龙属辰，虎属寅、光有龙虎镇不住场子、十八罗汉合在共同才叫圆满、佛经记载，这些尊者受释迦牟尼嘱托，不入涅槃，常住世间护持正法、民间信仰把这层意思接过去，安在十二生肖轮转上、每隔十二年，总有那么一两位罗汉当值，压着年份上的煞气。

翻查旧时通书会发现，镇邪魔的核心动物指向虎、伏虎罗汉的坐骑是猛虎，虎在十二生肖里排第三，地支为寅、寅时天亮前最黑那阵子，老虎出山巡游、古人讲寅虎镇百兽，百兽里头包括邪祟精怪、一个虎字，把镇邪的意思挑明了、十八罗汉里头，伏虎罗汉跟弥勒尊者有关联、弥勒化身布袋与尚，布袋罗汉又是十八罗汉之一、绕一圈回来，虎形虎威贯穿其间。

虎啸山林，百兽震惶、这种威慑力被民间拿来当护身符、小孩戴虎头帽，穿虎头鞋，枕虎形枕、门上贴的也不是龙，是下山虎、龙在天上虎在地上接地气的镇物还得是虎、十八罗汉镇邪魔，取的是虎罗汉那一路的刚猛路子、笑狮罗汉管着狮子，可中原不产狮子，老百姓把狮子老虎混着叫，狻猊也叫龙生九子之一，实际上在民间雕刻里，狮虎不分家、石狮子蹲在门口，造型更接近虎的体格、镇邪的实际力量，归到虎身上。

生肖序列里的牛也有份、坐鹿罗汉骑的是鹿，鹿在十二生肖排不上号，拿地支凑、丑牛紧挨着寅虎、老话说“牛头马面”，牛在阴间当差，勾魂索命、十八罗汉要镇的邪魔，有一部分就是这些阴差带来的不祥、牛头人身像在地狱变相图里常见、降魔先降心魔，牛在佛家表喻狂躁的心性、牧牛图讲的就是调伏心牛的过程、十八罗汉坐鹿骑象，降龙伏虎，归齐了是把十二种地支属性捋一遍。

民间跳大神、请神降神的仪式里头，乩童扮罗汉相，手里拿的法器多种多样、举钵罗汉的钵盂能收妖，托塔罗汉的塔能镇妖，快乐罗汉敞着胸怀，那是把妖邪照得无处遁形、动作各异，法器不同，对应到生肖上得看地支六冲六害的关系、子午冲，丑未冲，寅申冲，卯酉冲，辰戌冲，巳亥冲、邪魔入侵往往在冲煞之年、值年罗汉负责平事、午年马年，冲子鼠，坐鹿罗汉或者探手罗汉出面、卯年兔年，冲酉鸡，挖耳罗汉或者快乐罗汉管着、一套体系自洽运转，不靠推理，靠约定俗成。

老皇历上标注某日“罗汉镇方隅”，表示该日某个方位有罗汉坐镇、方隅煞分十二向，对应十二生肖方位、比如寅位东北，申位西南、伏虎罗汉镇寅位，骑象罗汉镇申位、大象在十二生肖缺位，拿猴顶替、申猴性子躁，骑象罗汉的法相就是驯服狂象、象猴之间形成压制关系、邪魔从申方来，骑象罗汉截住、从寅方来，伏虎罗汉按住、十八罗汉合围，把十二个地支方位封得死死的。

算命先生批八字，见到寅申巳亥全的格局，会说“四马攒蹄，奔波劳碌”、奔波里头带着煞气、镇煞要请罗汉、请哪一位看流年地支、子年请托塔，丑年请探手，寅年请伏虎，卯年请坐鹿，辰年请降龙，巳年请过江，午年请笑狮，未年请快乐，申年请骑象，酉年请看门，戌年请举钵，亥年请静坐、分配方法各地略有出入，核心不变的是一条：伏虎罗汉对应的生肖虎承担重要镇邪职能。

湘西一带的老司城遗址出土过明代傩面具，其中十八罗汉傩面配十二生肖傩面、虎面罗汉傩最大最沉，戴上去得两个人扶着、跳傩的人走罡步，绕村子三圈，最终把虎面挂在村口老树上、这叫“虎踞龙盘，邪魔不沾”、龙盘指降龙罗汉的方位在辰位、辰戌一条线，龙狗相冲、戌年狗年，举钵罗汉镇戌位，降龙罗汉同时护辰位、双向锁死。

建筑构件里头的瓦当、滴水也有讲究、江南古宅的瓦当上烧制十八罗汉像，檐角蹲着的是虎形瓦兽、虎形瓦兽跟伏虎罗汉的虎相呼应、雨水顺着瓦当滴下来，等于是罗汉洒净水、洒净辟邪，洒到哪个生肖头上哪个生肖当年就顺当、民俗心理图个心安理得。

猪狗鼠兔这些地支同样参与镇邪布局、快乐罗汉敞胸露怀，对应未羊、未羊跟丑牛相冲、过江罗汉脚踩芦苇渡江，对应巳蛇、巳蛇跟亥猪相冲、一物降一物，一罗汉镇一邪魔、邪魔不特指某一种妖物，泛指流年不利的阴煞之气、生肖轮值到哪个，哪个就容易撞煞、罗汉就盯着那个生肖方位，把煞气压回地底下。

集市上卖的老黄历，开篇画着《十八罗汉镇魔图》、图中十八位尊者围成圆圈，圈心画十二生肖、老虎的位置紧挨伏虎罗汉膝下、龙的位置盘在降龙罗汉手臂上、老鼠躲在托塔罗汉的塔底、兔子缩在坐鹿罗汉的鹿蹄边、这幅图挂在家里中堂，一整年不摘、家里有人犯太岁，就在对应的生肖画像前供一盏清水、清水映着罗汉相，表示该生肖受这位罗汉护持。

推演到最终，十八罗汉镇邪魔是什么生肖，民间给出的答案干脆利落：虎、伏虎罗汉以虎为骑，以虎为护法、虎形、虎威、虎煞，三位一体、十八罗汉齐出，领头呐喊的总是伏虎尊者、老虎咆哮，邪魔退散、剩下的十七位罗汉各司其职，把十二地支的缝隙填满、不留死角。