谜面只有四个字、挖空心思。

字面上看，一种动作加一个对象、挖空是手段，心思是目标、把心思挖出来、心思这东西，无形无状，怎么挖、民间猜谜的套路，向来不按常理出牌、心思二字拆开，心与思、心字底，思字头、谜语里头，思字常常被拿来拆解，上面一个田，下面一个心、挖空心思，就是把思字底下的心挖走、剩下一个田字。

田字跟十二生肖有什么关系。

十二生肖里头，牛耕田，马犁地，猪拱土，鼠打洞、田字四四方方，中间一个十字、把十字拿出来看，竖着看像不像一个申字少了上下出头、横着看又不像、换个角度、心思挖空，心没了、心字在甲骨文里是个心脏的形状、现代汉字的心，三点一勾、把心挖空，就是把中间那点拿掉、剩下一个框、这跟生肖怎么挂钩。

谜底是猴。

挖空心思，思字去掉心，剩下田、田字再变化、田字中间一竖拉长，上下出头，变成申字、申，地支第九位、对应生肖猴。

这种拆字法在谜语里叫离合法、先把心思二字锁定，挖空是提示动作，把心从思里挖走、思减心，等于田、田再变形，得到申、申猴、路径清晰。

有人会问，田字上下拉长就是申，有没有其他生肖也沾边、十二地支，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥、申是唯一一个能由田字变形直接得到的字、田字中间一竖上通下达，申字立现、甲字也是田字加一笔，但那一笔不通下来、由字田字上出头，不通下面、申字上下贯通、挖空心思，心思空了，一通到底、这个通字，跟猴子的机灵劲儿也对得上。

猴子在山里头窜来窜去，没有路也能踩出路、心被挖了，反而通透了、有点禅宗的意思、不过谜语不讲这些虚的，只讲字形变化。

另一个旁证、心思挖空，心没了、十二生肖里哪个动物最没心没肺、民间故事里猴子常常被塑造成心机重、算计多的形象、西游记里孙悟空七十二变，一个跟头十万八千里，心眼多得跟筛子似的、挖空心思，正是猴性、机关算尽，到头来一场空、这是把成语的意思跟生肖的性格特征对上。

再回头看字形这条线、思字上头是田、田字在古文字里跟鬼字有点牵连、鬼字的头，是个田字加一撇、田鬼、鬼在十二地支里没有直接对应、但猴子在民间传说里常跟精怪混共同、这属于强行关联，站不住脚。

最硬的逻辑还是拆字、思减心等于田，田变形为申，申对应猴、没有多余步骤、没有绕弯子、谜语制作就讲究这个、多一步都是败笔。

为什么不是鼠、鼠打洞，挖空心思似乎也对得上、鼠在田里打洞，田字被挖空、鼠对应子、子字跟田字形相差太远、拆不出来。

为什么不是牛、牛耕田、田被犁过、土翻起来、心思翻空、丑字也拆不出田的痕迹。

为什么不是蛇、蛇盘在田里、巳字封口，跟田字有点亲戚关系、巳字封口成田，开口成已、巳蛇、巳字把上面一横去掉，里面加一竖，不是田、逻辑上反了。

一圈排除下来、只剩申猴。

各地谜语集子里头，挖空心思猜一生肖，标准答案清一色是猴、有些地方变体，谜面叫挖心思、意思相同、思挖掉心，田变申、申猴。

谜语这种民间文字游戏，底层逻辑是汉字的结构可拆解性、上下结构，左右结构，半包围结构、思是上下结构、上田下心、把下面挖了，田还在、田再变化、变化靠的是谜面的暗示、挖空心思，挖的动作之后还有个结果，空出来的状态、田字要变成某个地支字，必须有个上下贯通的意思在里头、申字的字形，一竖穿田而过、穿田而过，心没了，气通了、猴子在树林间穿行的画面也出来了、视觉上与语义上都能自圆其说。

有些老谜书里还会加一句，说猴性机巧，善于挖空心思、这是倒过来附会、猜谜的时候不能这么干、得从字形到字义，再从字义到生肖、顺序不能乱、先有申，后有猴、申是钥匙。

现代人猜谜，习性用搜索引擎、输入挖空心思打一生肖，跳出来的结果也是猴、网络上的解析五花八门，有的说文解字，有的说故事、核心那一条没变、思去心，田变申，申猴。

还有种情况，谜面自身有歧义、心思挖空，到底是挖心还是挖思、挖空的是心，思没了心还是思吗、不成字了、田不是思，田是思的残余、残余部分拿来用、谜语里头常见这种残字法、半个人，半个字，留下的一半做文章、挖空心思，留下的一半是田、田再发育，长成申。

申在十二生肖里排第九、猴子第九位、为什么申是猴，这是古代历法规定的、干支纪年，十二种动物配十二地支、子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、这套系统已经用了两千年、谜语搭上这套系统，等于有了标准答案库。

挖空心思猜生肖，谜底锁定申猴、拆字路径唯一，其余生肖无字形支撑。

写字形的时候要看，田字中间那一竖，必须是直的、弯了就是别的字、申字那竖贯穿，上面出点头，下面出点头、在书写习性里，竖笔写长了自然出头、这是汉字书法里头一个不算规则的习性、田字当偏旁的时候，竖笔不出头、单写或者变形，出头的机遇多、谜语制作者抓住这个特征 ，把田变申说得通。

民间谜语有个特征 ，不解释过程、给个谜面，说个谜底，中间你自己琢磨、琢磨透了就笑一笑、琢磨不透，告诉你答案你也未必服气、挖空心思这个谜，属于告诉答案之后，回头看谜面，确实有道理的那种、心思挖空剩田，田拉长是申，申是猴、三步走完。

不绕弯子、谜底就是猴。