有关“后生可畏”打一生肖的谜题，坊间流传版本不下五种、拆解这个谜面，路子不对就全跑偏。

猜谜这件事，上手先扔书本、不要查词典，词典解释不了民间暗语、后生可畏四个字，孔老二当年说的时候，指着个穿开裆裤的小孩讲大话、原话是“后生可畏，焉知来者之不如今也”、老头子认栽，承认年轻人能踩着自己肩膀往上爬、落到生肖谜面，关键不在“后生”两字，在“可畏”的具象化。什么东西小的时候让人不当回事，长大了一嗓子能吓退百兽？

十二生肖排排队、子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、一个接一个筛。

鼠排第一、老鼠生来会打洞，没听说谁家老鼠长大了让人害怕的、偷粮咬线，烦归烦，谈不上畏、畏这个字，带着压迫感，得是生理性的腿软、老鼠不够格。

牛、牛犊子落地半小时能站，比人崽子硬气、可老黄牛一辈子耕地拉车，脾气再好不过、牛角顶人是自卫，不是威风、可畏的畏，不带委屈。

虎、虎崽子像猫，成年虎一声吼，山沟里回声三遍、照理说虎符合小变大、弱变强的逻辑、谜底要是虎，这谜语太直，不叫谜、灯谜行当有个规矩，太明显的对应多半是坑、虎的幼崽叫“后生”也勉强、古人称虎不叫后生，叫山君、於菟、称呼对不上。

兔、兔崽子生下来红皮没毛，长成大兔也就三瓣嘴一蹦三尺高、鹰抓狐狸叼，一辈子食物链底端、畏它什么？畏它蹬鹰那一下？概率太低。

龙、龙这玩意不存在、神话里龙生九子，没一个是慢慢长大的、小龙生下来就是龙形，呼风唤雨的本事天生、没有“后生”的过程、谜面里的时间差在龙身上不成立。

蛇、蛇崽子出壳就带毒牙、小蛇咬人相同要命、不存在小时候窝囊长大了威风的反差、畏蛇的人，见草绳都躲，不分大小。

马、马驹子颤颤巍巍站起来，成年马跑起来地皮震、马的“可畏”在哪？战马冲锋时铁蹄踏脸的压迫感算一个、北方游牧民族眼里马是半个战神、汉人农耕文明，对马的敬畏差一层意思、而且马驹叫“后生”？牵强。

羊、跳过。

猴、猴崽子最像人孩子，上蹿下跳招人烦、成年猴也就那样，抢包偷食、峨眉山的猴顶多算流氓，谈不上可畏。

鸡、小鸡仔毛茸茸，大公鸡跳起来啄人腿肚子生疼、村里孩子都怕芦花大公鸡、但鸡的畏止步于小孩层面、大人一脚踢飞、格局不够。

狗、狗崽子满月睁眼，成年狗看家护院，恶犬确实让人腿软、但狗在生肖里地位低，骂人都带狗字、谜面抬举后生，谜底多半不会是狗。

猪、猪崽抢奶拱成一团、肥猪出栏挨一刀、跟可畏八竿子打不着。

筛到这儿，虎、蛇、马、鸡、狗都有沾边的地方，没一个全对上、路子错在哪？错在只盯动物本性，没盯地支五行与民间黑话。

谜面里“后生”两字是障眼法、表面指年轻人，拆开看，“后”是地支的排位或者时辰、“生”是五行相生的生、十二生肖对应十二地支，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥、每个地支有五行属性、子水丑土寅木卯木辰土巳火午火未土申金酉金戌土亥水。

“后生”假如按地支顺序理解，排在后面的那个，或者后面生的那个、猪是亥水，排在最终、亥猪之后是子鼠，循环、猪后面生出来的是鼠、老鼠生来打洞偷粮，畏它个鬼、此路不通。

换思路、“后生可畏”里，“后”指方位，背后、“生”指出其不意、背后生出来让你害怕的东西、十二生肖里什么东西老是背后出现吓人一跳？蛇、走路草窠里蹿出来，没声没息，人本能后跳、这个怕写在基因里、蛇符合背后出现、让人畏惧的特征、地支巳蛇，巳的方位在巽，东南，后天八卦里巽为风为入，蛇行草上如风过无声、拆到这一层，蛇的嫌疑最大。

再看另一个版本、广东福建一带老谜语人解这个谜面，路子更野、他们把“后生”两字当会意兼拆字、“后”字反过来写，是“司”字缺一口，“生”字加一笔、绕来绕去指向“牛”字、牛字拆开，上面是“后”字的上半截，下面加一横是“生”字的下半截、拼起来是个牛、牛犊子长成壮牛，犁地拉车，农民靠它吃饭，敬它畏它、农耕社会牛是家庭顶梁柱，小牛变大牛的过程就是后生可畏、这个解法在客家地区流传广、客家话里“后生”就是年轻人，牛犊子就是牛后生、语言上无缝对接。

后生可畏在生肖谜语中最公认的指向是牛与蛇，牛取拆字与会意双解，蛇取方位与习性双关、牛的解谜逻辑更严密，蛇的意象联想更直接、两者并存，全看谜会语境。

跟着学猜谜，记住三条铁律、第一条，谜面越文绉绉，谜底越土、第二条，动物习性只是辅证，地支五行才是骨架、第三条，方言发音决定最终答案，跨了方言区谜语就失效。

后生可畏这个谜，放到苏州评弹艺人嘴里，能解出第三种答案——马、吴语里“后生”音近“吼声”，马嘶如吼，战马冲锋可畏、一个谜面三个底，谜语圈的常态、不存在唯一标准答案，只有合不合理。

猜谜不是做数学题、逻辑链完整，解释得通，就算对、牛也好，蛇也好，马也好，抓住“时间差带来的威力增长”这个核，谜底怎么绕都绕不出寅虎辰龙巳蛇午马丑牛这五个、剩下七个生肖天生跟“可畏”不沾边、猪羊兔鸡鼠狗猴，没一个能让人联想到敬畏感。

十二生肖谜语玩的是文化暗语、没有农耕经历 的人解不开牛谜，没走过南方田埂的人想不到蛇谜、北方人倾向选虎，南方人倾向选蛇，客家语系选牛、地域决定谜底，这话不假。

往后碰见生肖谜，先问自己三句：这动物小时候跟大了差别多大？地支五行套得上吗？方言发音有没有坑？三问过了，谜底自己往外蹦。